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20
☆、螢火 二
夏日的暴雨总是来得很急，天际黑团似的乌云低低压着，空气凝滞的连一丝风都没有，水汽紧紧粘固在枝叶上，似将草木花枝都沉沉低到了地面。
乌云团布，用眼睛扫一扫，都仿佛能滴下水来。
灿阳在缝隙里割裂开一道刺目的金边，好像在乌黑绸缎中挣扎的火焰，照的蒙蒙乌青沿着整个天空延展铺散开去，似乎有人手一抖，便展开了一层乌色的厚纱蒙住了天。
华云殿外，青枝剪绿露珠悠，白如盏的铃兰花似乎提前感应到了暴雨的来势，花朵吸多了水汽，耷拉下头，低低垂着，下一秒锺就要坠落下去。
华云殿里，慕容千凤毫不掩饰略带红肿的眼皮，双手交叠。
而叶子衿带着绘筝规矩静立一旁。
“现在，就动手吧。”慕容千凤对叶子衿开口，随後就不再出声。
沉默的凝滞感，在暴风雨到来前的窒息空气中传染开来。
叶子衿闻言，骤然收缩起脚趾。足下站着的似乎不是华云殿奢华的缅玉石砖，而是红粉铸就的杀人阵。
微微抬头看了慕容千凤一眼，叶子衿觉得她依稀闭了一下眼睛，复又睁开，眸中有鲜红的颜色从视线里优雅地拂过，随後又恢复成天高云淡。
收拾江采衣这件事，自从火焚朝夕阁之後，叶子衿一直在筹谋。她早已布下暗线和手段，并且一直在寻找合适的机会，只是，她一直没有出手。
一则是因为缺少机会。江采衣和皇帝挨得太近，谁也不能在距离皇帝那麽近的地方动什麽手脚。
二则，是因为她在等待，等待将自己利益最大化的一个机会。
而今……叶子衿咬破了嘴唇，种种算计，如今看来都似乎白费了。
她的计谋，终究要让慕容千凤白白捡走，她夜夜手压金丝花线，却终究是为他人做了嫁衣裳！
为了最後的挣扎，叶子衿弱弱蠕喏开口，语调中有微弱的反抗，“公主，无论我们打算怎麽做，都必须在距离陛下远一点的地方才行……而今，江采衣足不出竹殿，我们拿她又能怎麽办？”
总不能派人闯进去把江采衣拖出来吧？
竹殿有皇帝的亲口谕令────非江采衣者，任何人非召不得入啊！
这话，简直就是在提醒慕容千凤早晨在竹殿受过的羞辱。
她“腾”的站起身，面色铁青，左手猛然伸出广袖细密的光滑丝帛，几乎要向叶子衿娇美的脸蛋上抓去！
然而，她终究还是一寸寸、一点点地收了回了手。
百年贵族积淀下来的冷静血液，征服了慕容千凤的失态，她右手狠狠抓着左手，一点点将指甲嵌入血肉。
“她不出来，你们就没有手段去引她出来麽？”慕容千凤舒了一口气，静静坐回身，笑的讥诮，“江采衣是干什麽的？她可是执掌六宫的人，阖宫上下谁有个头痛脑热、争强好胜的事儿，难道不应该找她去摆平麽？实在不行，你就杀几个侍女扔到永巷里，作为後宫之主，她总要出来看一看的罢？这有何难？”
慕容千凤说这话的时候，眉目舒展，似乎对於杀几个侍女这件事情没有感到一丁点的不妥，而她身侧环绕的慕容家媵妾们也没有。
……这就是上位者的娇矜麽？可以不将卑微的下人放在眼里，任意折杀。
叶子衿身侧的贴身侍女绘筝一怔，仰头偷偷瞄了眼慕容千凤，眸底划过一丝羡慕，然後赶紧低下了头。
“可是……”叶子衿深深吸了一口气，只觉得慕容千凤的每个动作都牵动了丝绸的滑动，一声声都仿佛刮着人心擦过。
往日娇矜任性的少女此刻在慕容家嫡女的身前，竟然像是被猫咬了舌头的老鼠，目光闪躲，磨磨蹭蹭半响，也就挤出来这两个字。
慕容千凤目光如同高山上的淡雪，将双手交叠，放在膝盖上，“怎麽，还有问题？”
叶子衿心底一阵直欲呕的波涛滚袭来，沿着血脉和骨骼缓缓上行，让她足下的锦绣鞋锻都仿佛有针在紮。
这位慕容家大小姐要除掉江采衣，却不屑亲自动手，只会指挥别人。
除掉江采衣这件事，是她筹谋已久，熬过了多少个不眠之夜，反复斟酌过後，才有的一整套的实施方案，是她的心血。
後宫倾轧这种事情，无论事先计画多麽周详，都有极大风险。而她叶子衿，如果今日能冒险成功除掉江采衣，对她自己又能有多大的好处呢？本来宫里最得势的只有她和江采衣两人，此消彼长，斗跨一个，另一个自然满揽所有荣宠。
如果今天她成功了，所有好处都将只会变成慕容千凤的，慕容千凤就这麽横里斜插进来一杠子，理所当然的从她手中夺走所有胜利果实。
而如果，今日她失手了，那麽所有责任则只会归结於她叶子衿一人肩上，慕容千凤则沾不到半点血。
若不是顾及眼前这女人慕容家的大小姐的身份，叶子衿真想不顾形象，立刻伸出指甲，去抓花她那张矜持高洁的柔美脸蛋！
这位慕容家大小姐无论什麽事情都要别人动手，而她自己则高坐在山巅宝座上，等着他人乖乖奉上胜利果实！
别人付出心血苦苦筹谋，她却只需要轻描淡写的一句命令就能夺走所有！
……凭什麽呢？就因为她姓慕容麽？
就因为叶家和慕容家的依附关系，就因为叶家不如慕容家，她就要遭受如此不公平的待遇麽？！
叶子衿在愤愤不平的同时，感觉到极为剧烈的厌恶。
可是她却忘了，自己本身也是北周高贵的世族之一，她淩驾於他人之上的时候，感觉理所当然，被别人欺压的时候，却又愤愤不平了。
但是不管叶子衿在心里怎麽呐喊，终究不敢在明面上表现出来。
虽然世族贵女们未出阁前，也曾一度结伴游春，明雪欢宴，然而这种层次严密的阶级感，却无一人敢於僭越。叶家的女儿在慕容家女儿面前，必须低眉顺眼，服从每一个命令。
不过，无论如何，江采衣不除不行，在这一点上，她和慕容千凤利益一致。
暴雨即将到来，今日的确很是一个好日子，是除掉江采衣的好时机，叶子衿不想错过。然而，即使不得不听慕容千凤的命令，叶子衿也还是要为自己争取一把。
至少，她要将慕容千凤也拉下水，就算要逼死江采衣，也要让慕容千凤插一脚进来。
如果失败了，惹得皇帝大怒，那麽不仅仅是她叶子衿，慕容千凤在御前的印象分折也要几折。
想独善其身，没门儿。
想着，叶子衿露出一个十分甜蜜的笑容，天真而娇矜的歪了歪头，“公主说的是，嫔妾这就想办法把江采衣引出竹殿来……只是，事成之後，嫔妾恐怕只凭自己的力量，没法将江采衣逼到绝路！”
慕容千凤闻言，微微抬起了睫毛，定定看着叶子衿，等她解释。
叶子衿微微一笑，先将原先的计画复述了一遍，然後开口，
“公主想想，江采衣现在是仅仅次於公主的最高位嫔妃，还有摄六宫事的许可权。一旦出事，除了皇上，没有谁能够下旨要她的命！那麽……仅靠嫔妾一人，如何将她逼到绝境？杀与不杀她，也许不过是皇上一句话的事情罢了。如果皇上不杀她，只是废了她的话……”
叶子衿扬起睫毛冷冷的看着慕容千凤，语气寒瑟，“公主认为，依皇上现在对她的宠爱程度，把江采衣重新宠回来的可能性，有多大？”
……这个可能性，几乎是百分之百。
慕容千凤闻言几乎是瞬间就捏紧了指头。
如果没有今早的觐见，慕容千凤或许会心存侥幸，可是……在见过沉络和江采衣之後，慕容千凤胆敢断言，就算皇上迫於压力将江采衣下贬，日後也一定会将她重新拉上来，那麽，今日所有筹谋就等於白费，付诸东流了。
所以一定要将江采衣逼到绝境，非死不可的绝境才可以！
这件事，的确难办。
慕容千凤揉了揉太阳穴，头痛的摇摇头，叹了口气。
不是她们手段不够多，她们也算有十几年浸淫内宅的经验，对於许多肮脏的手段，知道的不可谓不少。但是，无论慕容千凤还是叶子衿，在真正行事中，其实还是受到很大的制约的：
其一，寻常的堕胎流产、谋杀皇嗣等等手段在北周後宫行不通，因为沉络根本不让低位妃嫔生育，现在连一个怀孕的嫔妃也没有，所以她们没有什麽可以拿来用的筹码；
其二，江采衣摄六宫事，许多事情逃不开她的掌控，刀火毒箭都不能用，这就大大缩减了她们施展的空间；
其三，虽然江采衣是全体世族都一致公认必须拈除的，可是拈除的手法必须巧妙，不能损害江家和慕容家的联盟，慕容家仍然需要江家的忠诚。
也就是说，慕容尚河要江采衣的命，但是又不能太大咧咧、明目张胆的把刀架在江采衣脖子上，冲江烨嚷嚷────我要你女儿去死！
所以，这把杀人刀，最好由皇帝自己来挥，叶子衿和慕容千凤在一旁挖坑以及推波助澜就好。
……那麽这就存在一个问题：如果皇帝不愿意杀，怎麽办？
若是平庸的普通皇帝，确实会有聪慧宫妃在後宫斗争中，隐秘的通过操纵天子心绪来达到自己的目的。可是这个皇帝，这个沉络，哪里是世族们可以动手摆布的？别说慕容千凤，就是慕容尚河本人，也完全没这个能耐。
只要露给皇帝一丝缝隙，他就会揪住任何一个机会撕得世家贵族屍骨无存，没人胆敢留给他任何一丝隐约的把柄。
慕容家光是对付皇帝接连不断的夺权和挤压，就已经够苦恼头痛了，操纵天子这种事，连想都不要想。
那麽，就只剩一条路了────营造压力。
营造一个，皇帝必须杀掉江采衣的压力，一个在道义上，在规制上，在宗法上，在谏言上，沉络都不得不妥协的压力。
而依靠叶子衿或者叶家，是无法形成这样巨大的压力的，必须有慕容家的配合才可以。
可是，慕容家一旦出手，慕容千凤自己便无论如何也摘不乾净了，她想要独善其身，站在一旁看叶子衿独自动手，而自己不沾一丝腥，是不可能的。
这样，对於慕容千凤来说，便就多了一层顾虑：就算皇帝迫於压力妥协，下旨诛杀江采衣，她的目的倒是完成了。可是，惹得皇帝不得已杀掉了自己的爱妃，事後，他将会找谁作为怒气的发泄口？────自然是推动这件事的所有人！叶子衿和慕容千凤首当其冲。
如此一来，慕容千凤还能再获得皇宠吗？
皇帝还能再愿意看她一眼吗？
还没有出手，北周最高贵的世族小姐就已经坐困愁城，陷入了一滩死局之中：
动手就必须彻底，彻底了就会招惹圣上发怒，也就断送了她和陛下的情意，直接面临永远的失宠。
******
短暂的沉默之後，慕容千凤的手指在光滑的桌面上轻轻敲击，看了一眼黑沉沉的低压天色，无法定论。
怎麽权衡，都没有彻底打倒江采衣，而又不将自己拖下水的方法。
慕容千凤自己很明白，叶子衿这一袭建议，并不是为了她出谋划策，而是为了不让她明哲保身。
这鬼丫头真是精刮，竟然看出来了她原本打算将叶子衿抛出去，做惹怒陛下的牺牲品的打算，不肯上当。
不过，就算慕容千凤看穿了叶子衿的意图也不能拒绝。因为仅仅凭藉叶子衿一人之力来逼死江采衣的确力不从心，这是个事实。
两厢难以抉择之下，华云殿外走来一个太监，对慕容千凤的一位族妹低语了几句。那族妹点头，回过身来，眼若明星，对慕容千凤传话，顿时仿佛一颗手雷炸在沉默的大殿中央：
“公主，叶容华小主，方才有人来报────江采衣出了竹殿，往跑马场去了。”
跑马场！
慕容千凤几乎激动的难以自持，坐在椅子上微微发颤，手指紧紧捏着紫檀木椅把手。
北周後宫所谓的跑马场并不是真正的马场，真正的马场在都城郊外的燕子原，宫里这个，是为天子平日消遣以及练习骑射设置的，紧邻地玄门。
马场极其宽敞，一目扫去，简直是一片望不尽的草原。
跑马场内养着的都是各地精挑细选来的顶尖马匹。
供给天子的骏马都是极其稀罕的绝品，不过，沉络对於坐骑的好坏并没有太大的兴趣────万里江山稳固，靠的是雄兵百万，先谋而後定，而不是区区几匹战马。
只要兵部大军中马匹精良健壮即可，皇帝本人并不怎麽热衷於追求自己坐骑的速度和血统，一个人的骏马本身就算能日行千里，和整体军队的行军速度以及反应力关系其实并不大。
所谓的绝品战马，只是用来赏赐手下，或供悠闲的贵族们赏玩的东西罢了。
跑马场本身并不重要，真真正正让慕容千凤激动的不能自持的是────江采衣竟然自己走出了竹殿！
现在陛下正在太和殿西侧召官员议事，决然不可能在江采衣身边。而跑马场距离太和殿和竹殿都很远，也就是说，江采衣等於是孤身！
她们方才还在谋划着，如何将江采衣引出竹殿，哪里知道，她居然自己跑出来了！
这个机会只是稍纵即逝，出了今天，或许再也没有这样的机会。
怎麽办，动手，还是不动？
就在慕容千凤又是激动，又是踌躇的时候，她身侧花团锦簇的族妹堆里，走出一位上了年纪的妇人，面上的细纹像是蛛网一样纵横。
她是慕容家女儿们的教导女官，是一个几乎严厉到苛刻的贵妇人。
老妇的嗓音沙哑而缓慢，向着慕容千凤缓缓施礼────“小姐，您还在犹豫什麽呢？错过了今天，您日後就算下了决心，怕也遇不到今天这麽好的机会了。”
“可是……”慕容千凤嘴皮动动，说了自己的忧虑，却看到老妇人缓然一笑。
“小姐，您竟然在担心逼死江采衣之後，会不会失宠於皇上？那麽如果不逼死她呢？您有获得圣心的指望麽？路上被一颗大石头挡住了脚步，不去砸碎它，反而先忧虑脚底会不会被割破，不是太可笑了吗？事成之後是否会失宠，是建立在您能否成功逼死江采衣的基础上。如果江采衣不死，您於皇宠是没有任何可能的，只有她死了，您才有考虑这个问题的权利。另外，小姐请不要太看低了我们慕容家的实力。小姐只要想办法把江采衣逼入困境就可以了。至於给陛下施加压力、要她的命这些事情……自然会由慕容家倾心协力来安排。开口要求皇上诛杀江采衣的人，绝不会是小姐您，也不会是叶容华。这样，二位小姐都不会直接承受陛下的怒火。所以小姐，这件还是今早办吧，机会都是稍纵即逝的！我这就去联系慕容大人，让他们联合诸位家主配合小姐和叶容华小主，不要再犹豫了！”
老妇说完这席话的刹那，慕容千凤目光清明，似乎一下子转过弯来，立刻直立起身，在阴暗华丽的华云殿中回身一转，毫不犹豫的对叶子衿说，“机不可失，你速去安排吧！我和慕容家都会全力配合你。”
叶子衿定定一个颔首，“那麽公主请等我的信号，一旦事情发生，请公主和我在一处行动。”
慕容千凤点头，教导女官便迅速写了一封急信，一路飞驰通过宫门，送到了京都慕容本家的府邸，交付在了慕容尚河手中。
******
窗外大雨降至，压得人阴而凝滞。
慕容尚河看了看手中的急信，松弛而苍老的脸皮上却是一双精光四射的眼睛，他呵呵的笑了几声，拍了拍桌子。
“甚好，甚好。无论如何，除掉江采衣之後，後宫诸妃才能大有施展空间。哪怕皇帝从此对千凤无意，就此厌弃她也无妨！我慕容家，多得是才貌双全的女儿，马上就可以再送一个进去。千凤……一个嫡女罢了，用来铲除老夫早就看不顺眼的钉子，也算她物尽其用……”
在这位老人的心中，只有自己世家的利益权位是首要保护的，至於慕容千凤，能保则保，保不住，他还多得是其他孙女。为家族牺牲奉献，本来就是世族贵女的命运和应尽的责任。
以他人骨为脚上踏，驻足人世权柄最高处，便是亲生的嫡女嫡孙，也是指间棋子，无关於亲情庇护，只关如何发挥出最大价值。
湿湿的雾气在雕花窗外肥大翠绿的蕉叶上汇成一滴水，晶莹剔透的沿着脉络挂在叶尖，然後骤然掉落，仿佛断送一生凄凉的冷冷泪珠。
******
江采衣的确是大意了。
按理说，慕容千凤入宫，叶兆仑起势，慕容和叶子衿这两个女人如果不联手做点什麽对付她，简直就是没有天理。
所以在这种时候，她决然不应该擅自随意踏出竹殿，更甚的，皇帝不在身边时，她根本哪里都不应该去。
可是，莺儿传来了消息，晋侯府里的斗争虽然已告一段落，但宋依颜并没有死心。她还在死命的寻找翻身的方法，同时，江采茗也在四处寻找救母亲方法。
北周後宫风云变色，江采衣的注意力却并没有放在自己身边的内宫争斗的上面，反倒将大部分精力注入在江烨的晋候府中。
她心中的第一要务是配合莺儿在晋候府中立足，并且联手报仇。江采衣目前虽然还无法将手伸去江采茗头上，可是无论如何，她和莺儿都不能让宋依颜有任何翻身的机会。自然，如果能趁机在江烨和慕容尚河之间制造那麽一点点的误会，就更好了。
就为这个，江采衣也要去一趟跑马场。
那里，养着太多太多的绝世名驹，正是她需要的。
江采衣不想让太多人知道自己的计画，便只带了嘉宁，在晌午出了竹殿，一路直奔跑马场。
站在广旷的皇家马场边，禁宫耀眼的红墙阑干仿佛一列从青翠草地上刻画划下朱红笔墨。
江采衣几乎连口气都顾不上喘，在御马监大人的招呼下走入广袤的马场。
御马监大人在耳畔滔滔不绝的介绍，而江采衣几乎没有听入耳中，只是四处扫视着。
马场内遍布着俊烈傲然的马匹，那一一匹匹偾发着狂傲生命力的俊丽生命们，有力的铁蹄在湿润空气中泛着钨铁的幽黑色泽，重重踏下地的时候，似乎连草地都被割裂出缝隙。
莫名的，江采衣就笑了一笑，目光变得很温柔。
眼前忽然的就浮现了北周美貌绝世的天子高居马上的模样。
她是见过他策马的，修长秀丽的指头只是虚虚淡淡的在缰绳上扶着，并不握紧，却让身下骏马御风而行。
马蹄足下簌簌宿鸟惊起，贴着他衣袂一擦而过，墨玉似的长发沿着风的痕迹一丝一缕柔顺光亮，映着艳红朱唇，在背後张开成黑色水莲样的熙光。
闪着冷光的流苏宝石轻轻叩击，细碎的声响如初春裂冰，一线青丝红唇在仿佛是湿润流动的艳影。
碧瓦烟昏沉柳岸，红绡香润入梅天。
宫灯帷幕瞬间忽荡过一丝淡淡的白，滑过他敞开的衣襟里蝶翼般凸起的优雅锁骨，波光暗而荡漾。
她那时仰面望去，一树荼蘼的梨花沿着他行过的路盛开，是一片雪样的白，飘零落白碎羽琼雪，浮浮沉沉，似幻似真，绝艳而张扬。
他长睫一压，漫步策马软风中渡水穿花，放肆中又透出许多妩媚，仿佛轻薄的刀片一样斜斜削入她的心里，隐隐带着梅汁的酸和甜。
於是她就想起来一首词，有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂，凤飞！翔兮，四海求凰。
这个人，在心底的样子竟然越来越毛骨悚然的清楚。
不知什麽时候，她才惊觉，只要想起他，就不由得要翘起嘴唇来。
有一些人，就这样在生命中走来了。
或许是暂时的，或许是路过而已，然而眉眼若春山，一笑倾城。
时间不够长，相处也不够熟悉，却足以用来体会幸福和甜蜜，再领略痛楚，一辈子都刻在骨头上，仿佛与生俱来，缱绻岁月，缅邈平生。
闭了闭眼睛，江采衣眼前突然划过一道闪电般皎洁的身影，她瞠大了眼睛。
在草和天的相接处，是浓浓的绿色和黑纱乌蒙的天际清楚的分界线，在那刀锋般淩厉的分界线处，站着一匹明珠似的骏马。
长长鬃毛逆风仿佛狮子的鬃，那骏马自行直立而起，前蹄在空气中挥动，然後浑厚的紮耳的嘶鸣声顺着风呼啸而来，喷吐着狂烈的空气，似乎将风都燃上了火。
江采衣几乎无法将目光移开，喃喃问身侧的御马监大人，“这马……是汗血宝马麽？”
御马监监正内心感叹，顶级名驹果然不同凡响，哪怕衣妃娘娘这样的门外汉都能一眼看出来，於是含笑点头，“正是。”
“那麽，”江采衣不舍的看了看它，长叹了一口气，扭过头去，咬了咬牙，有些不忍有些无奈，“本宫就要这匹。”
挑完了马，江采衣交代了嘉宁几句，嘉宁心领神会，陪着江采衣出了跑马场。
☆、螢火 三
与此同时，叶子衿几乎是小跑赶回自己的含章殿布置，她叫来了楼清月。
楼清月听闻叶子衿的计画倒并不是十分兴奋，反倒有些仄仄的，十分提不起劲。
当初她投靠叶子衿，的确换来了帝王的一夜回顾和短暂的荣华，可是她还没有回过神来，江采衣就以迅雷不及掩耳之势独占皇宠。
叶子衿自己拼尽全力，尚且都不得君王回眸一顾，她一个小小的常在，哪里还有任何一点希望重新回到龙床上？
皇宫虽然大，可真要用起心来，也不是碰不到圣驾，她试过，许多渴望皇宠的嫔妃们都试过。
可是帝王春水一样的目光从诸位红粉佳人花朵似的容颜上拂过，连半丝停伫和怔忪都没有。
那时候楼清月身处众位佳人之中，忽然就明白了一个道理，喜欢的就是喜欢，不喜欢的，纵然再美再好，还是不喜欢。
她攀附叶子衿，是为了恢复自己的恩宠，在叶家贵女的荣华富贵里舔舐出一点残渣。
可是现在，楼清月只觉得後悔────她当初为何要攀附叶子衿这样一个毫无前途的宫妃？费那麽大劲儿来去帮着叶子衿起舞？
就算叶子衿得胜了，自己也未必能捞到什麽好处。
所以，别说讨好叶子衿，楼清月连常日里去折腾画兰的活儿都怠惰了些。
所谓背叛，不过是把心中的杯弓蛇影放到台面上来，所谓忠诚，不过是把一切都计量清楚之後，重复当初的坚持罢了。
一切一切，都取决於利益。
叶子衿看着楼清月不甚积极的表情，娇俏的脸色一冷，阴阴的扫了一眼绘筝，绘筝会意，点头上前。
“姐姐，”绘筝是楼清月的亲妹妹，自然不用怎麽行礼，急急的就托着楼清月的胳膊，“姐姐，眼下可是最好的时机，姐姐怎麽就怠惰了呢？咱们好不容易火烧朝夕阁，铺排了这麽久，不就是为了营造你打压画兰，进而和江采衣交恶，她对画兰倾心相护，两人发展出秽乱後宫的奸情这件事麽？眼看成功就在近日了，姐姐要配合啊！”
“可是……”楼清月犹豫的踟蹰，“这件事哪里就那麽容易做得成？就算做的成了……”然後她闭口不言，绘筝却明白楼清月的弦外音────就算做成了，对我又有什麽好处？
於是绘筝宛然一笑，看上去极清澈明净还有半分天真，“姐姐，这件事叶容华小主早就筹谋好了，一定做得成。小主先着人将画兰公子带出他居住的兰芳苑，然後想法子解了他下身的贞锁，灌下淫药，送去太液池边的假山石後的小亭子，再将江采衣诱过去……到时候捉奸在床，他们两人谁都不可能辩驳出一二！”
楼清月挑眉，“既然都已经计画好了，那还叫我来做什麽？”
绘筝似乎是突然想起来一般，猛然一拍脑袋，嘻嘻笑道，“哎呀，瞧我都忘了告诉你。那个江采衣，可不是随随便便好诱去御花园的。需得姐姐你去御花园晃晃才行。然後，自然有人去向江采衣禀报────说你和画兰又发生了争执。到时候，江采衣一定会前来看看到底是怎麽回事，顺便替那个画兰撑腰……只有看到了你，江采衣才有可能相信啊！”
见到楼清月还有犹豫，绘筝再凑近楼清月的耳边，轻声细语如同裹着蜜糖的甜汤，柔的仿佛柳絮在耳垂上轻轻吹拂，“姐姐啊……叶容华许诺，这件事情做成之後，会让叶家帮咱们父亲官升两级，去门下省任职，而姐姐您，则调去茺国公主身边服侍，如何？”
闻言楼清月眼睛一亮，缓缓抬头，来回在妹妹脸上扫视。
如果此话当真，那麽叶子衿给的回报的确丰厚。
她的父亲只是偏远州县的一个知府，她之所以能够入宫，不过是因为当初少年天子後宫空虚，掖庭局随意从几个官家里挑了些还未及笄的闺女来暖宫，而她和绘筝正是这批女孩中的一员。
她虽然是知府的女儿，但是因为搭不上世家贵族的衣角，所以她在北周後宫和寻常无名小卒人家的女儿差不多。
没有高贵的身份，更不得君王青眼，连妹妹楼清筝也只能委身於叶子衿，改名绘筝，做个贴身侍女求个前途。
而……如果父亲能够入京，去门下省任职，就等於切入了世族的圈子，将楼家的身份地位拔高到一个前所未有的高度。
同时，将她调去茺国公主慕容千凤身侧，更比留在叶子衿身边好得多。
一则，在公主身边，见到皇帝的机会应该大许多，二则，慕容千凤可代表了北周最顶级的贵族，在她身边，就算做个不得宠的嫔妃，地位也远远高於普通宫妃。
绘筝看到楼清月神色闪烁，握紧了她的手，冲她肯定的重重点了点头，“这是真的。姐姐，你不用怀疑，就在前日，咱们爹爹已经来到上京了，就在叶容华小主家住着呢！”
一句话打消了楼清月的顾虑，她宛然一笑，“好吧，那待我梳洗片刻，就去御花园等着江采衣。”
“不必了。”这个时候叶子衿沉沉轻启檀口，抬眼看着窗外。
乌浓浓的白云几乎已经无法负荷沉重的雨滴一般，透出铁锈般的压抑色彩，天际和地面交接处似有一把钨铁扣在地上，将浓云湿气中的皇宫映的仿佛在黑雾中盘绕的艳红蟠龙。
叶子衿站起身，对着绘筝一个阴沉沉的示意，“没有时间了，江采衣已经在回竹殿的路上，你们现在就去，务必，将她截在御花园！”
******
兰芳苑。
兰芳苑十分素净，白发的男子安静交叠着手指，倚靠在暴雨前的窗棂边。
湿气微微拂来，沾湿了他的睫毛，他安静的坐着，面前一杯素茶，一嫋轻烟，热热的水汽熏上眉眼，朦胧了他的神情。
洁白的指尖点了点泛着白烟的青瓷杯口，此时尚有风动莲香急，薄而透的青丝帐撩动凉波挂在门檐的金钩上，一吹一撩，风雨未至却已然充满沉沉水色。
“画兰公子，”一个小侍婢立於一畔，屈膝禀告，“公子，衣妃娘娘又送来了几个服侍您的老太监，还有许多上等颜料，唔，还有几只黄鹂鸟……给您添些乐子。”
画兰头也不回，浅橘色的唇瓣似乎想到什麽有趣的事情一样，自嘲的清扬，“知道了。”
他仰头看向沉压压的天色，右手手指在冰凉窗棂上抚摸，然後阖上长睫，指甲扣入木头肌骨的时候，摩擦而产生的声音持久到令人牙酸，“宫侍、太监、花鸟、笔墨……原来，我已经这麽久没有摸过刀剑了麽？”
浓云聚集处，天下英雄共逐鹿，翻手是云，覆手是风。
他也曾是一把锋利的剑，纵然没有左右棋局的能力，可是被人握在掌心挥动，也是一种幸福。
只是现在，他身处北周堂皇富丽的後宫，连真实的身份都被遗忘，听不到莺儿的一点消息，也不得君王回顾。
这个日後被称为“白发思邈，青衫恺之”，在大周朝野史上声名卓着的医圣和画师，此刻孤身一人立於大雨降至的窗前，望着连绵不断的阴沉，思忖着自己的命运。
而在正史上，并没有他一丝一毫的影子。千秋史笔，他曾经在阴影处划过浅浅的一道痕迹，却无人知晓。
******
叶兆仑府邸。
“事已在行，请楼大人做好准备。”
慕容千凤和叶子衿欲动手的消息几乎是光速传出了後宫，在江采衣才刚刚踏出跑马场的时候，消息就已经送到了叶兆仑和慕容尚河的手里。
楼清月和绘筝的父亲，楼兴光知府，此刻就住在叶兆仑的府邸。
他整理了一下衣衫和花白的头发，站起身，对眼前的叶兆仑折腰行礼，然後点点头，“叶大人，下官准备好了。”
******
从跑马场出来，江采衣走的并不慢，只是若要回到竹殿，恰好要路过太液池畔的御花园。
御花园很大，太液池水色连天，波涛碧水仿佛看不到尽头。
北周後宫的御花园分四方有不同的风致，将四海的奇景全数搬来，而江采衣将要路过的这一处御花园，就仿造苏州园林景致，林林总总立了不少太湖石和青崖石刻。
天上阴云雷布，地上有森森梨花盛开如一线刀锋。
今日的御花园似乎格外宁静，或许是大雨将至，所以人迹罕至。某种不对劲的感觉充斥心中，江采衣走路的步伐略略放缓。
嘉宁看了看天色，转头对江采衣建议，“娘娘，奴婢觉得很快要下雨，娘娘不如先不要回竹殿了。咱们折道，先去陛下所在的太和殿如何？”
因为明日就是江采衣生辰，皇上提过，下午要带江采衣出宫，而看看这会儿乌云密布的样子，看来皇上在中午是不会回竹殿来了。
那麽，还不如送衣妃娘娘去太和殿等着皇帝更好，嘉宁想。
江采衣犹豫了一秒，点了点头，跨入御花园的脚步刚刚一收，就看到自己宫里的宫女小璎珞慌慌张张的从御花园深处跑了过来。
“娘娘！”璎珞年纪小，跑的呼哧呼哧，头上的小雏菊都差点掉落出来，她急的脸色涨红，急的一把扯住江采衣的衣袖，“娘娘，不好了！奴婢方才听人来报，兰芳苑的画兰公子高烧不退，性命危急了！”
“什麽？”江采衣吃惊，一把握住璎珞的手腕，着急追问，“怎麽回事？太医去看了没有？”
璎珞红着抽抽鼻子使劲摇头，“没有，茺国公主说她身体不舒服，把所有太医都召去了！画兰公子本来还好好的，可是今天好巧不巧的，楼常在去兰芳苑晃了一圈，她出门的时候，公子就不好了……娘娘快跟奴婢去兰芳苑看看罢！”
嘉宁知道这位画兰公子是娘娘十分放在心上的人，他出了事，娘娘是一定要去看的。但是心底说不出的虚怖感黑雾一般的蔓延，她不由分说就伸手抓住了江采衣的衣摆，顿住了江采衣欲跟着璎珞走的脚步，皱起眉头：“娘娘，眼看就要下雨了，不如奴婢先去最近的宫里，叫些侍卫、带些雨具，陪娘娘一同去兰芳苑可好？”
璎珞狠狠跺脚，泪花就在眼眶上挂着打转，抹了一把眼睛，红透的眸子望向江采衣，“娘娘，来不及了！兰芳苑的人说，画兰公子已经在倒气，怕是……怕是没几刻锺可活了！”
江采衣心头一凛！
什麽病能如此迅疾？！楼清月前脚才走，画兰後脚就烧的要立刻毙命……那麽，只可能是中了剧毒罢！
她摸了摸脖子上戴着的锦囊，里面装着蒹葭的秀发和……她曾经留下的一把银色鳞片，可解世上万毒！
几乎是毫不犹豫的，江采衣对璎珞点点头，手安抚的拍了拍嘉宁的肩膀，“不要紧，大不了被雨淋到一些罢了，人命要紧。嘉宁，我方才选中的马还要你送出宫去，这件事也拖不得，你先去做吧。”
嘉宁眉头一皱，还想说些什麽，璎珞就急的频频摇头。
嘉甯心里虽然莫名发紧，但是她知道那匹马的事情也确实拖延不得，是晋候府里的莺儿姑娘急着要的。
於是，嘉宁松了手，眼看着江采衣跟着璎珞转身，疾步走去了御花园的草木深处，然後身影渐渐缩小。
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通往兰芳苑，就势必要经过御花园。
靠近太液池的一处，垂柳纷纷，假山林立偏僻幽静，这里载着一株又一株高大而肥硕的绿色芭蕉，蒲扇般的枝叶团团云密，遮住了前方的视线。
水汽湿润，打湿了绣鞋，江采衣心里挂着画兰的情况，所以走得很急，不久就深入了御花园的腹地。
在眼前出现一处凉亭时，她听到璎珞惊叫了一声────“哎呀！下雨了！”
几乎是应了她这句话似的，头顶密密的乌云再也承受不了沉甸甸的雨滴，大颗大颗的水滴砸下来，简直似乎有**蛋大小一般，重重落入芭蕉巨大的叶片中间。
璎珞抹了一把脸上的水，“娘娘，下雨了，娘娘先在亭子里稍等一会儿，奴婢这就折回去替娘娘取雨具！”
江采衣顿时眉头一皱，猛然转过身来，“等等！”
就算她再迟钝，也知道事情不对劲了！
方才璎珞火急火燎的，口口声声号称画兰性命垂危，连一刻也不能耽搁。怎麽这会儿……因为下雨，就要让她在凉亭里面耽搁？那画兰怎麽办？
莫非，是要将她引来这个亭子？
璎珞此刻的行为，很像是完成任务以後……在找由头离开现场！
许多火烧朝夕阁当日理不清的模糊思绪，猛然间仿佛鲜艳的色彩一般呼啸着涌入脑海，她几乎一下子就紧紧盯住了璎珞……一切，怎麽会那麽巧！
火烧朝夕阁那日，煽动秋菱她们一起放风筝的是璎珞；
风筝在天空被缠住，掉下来，掉在朝夕阁的房顶上，而那个捣乱的风筝，似乎是璎珞的；
取风筝的时候，秋菱要找个太监去取，也是被璎珞阻止，最後不得不自己爬上去……
她向来不怎麽防范自己宫里的宫人，而璎珞……因为和秋菱一样，都是小姑娘，总是能勾起她对玉儿的柔软思念，所以她从来都不曾严加看管过，希望她们都能快乐肆意的生活。
那麽，朝夕阁上被掰弯的避雷针、提前放好的桂花头油……很可能是出於璎珞，这个小姑娘的手笔！
江采衣的反应绝对够快，可是她快不过早有逃跑准备的璎珞。
那小姑娘狡黠的微微一笑，瞬间就闪出了江采衣手指触及的范围之外，急急一福，“娘娘，画兰公子虽然病情危急，可是奴婢也不能淋着娘娘啊！娘娘稍待，奴婢去取了雨具就回来！”
下一瞬，璎珞扭头就跑，迅速消失在了巨大的芭蕉掩映中。
江采衣伸出的手缓缓收回，指甲将掌心捏的刺冷发痛。
璎珞那样的速度，绝对不是一个普通宫女能有的，她一定身怀武功。
江采衣已经可以肯定，这个璎珞，绝对绝对，是叶子衿放在自己身侧的一颗钉子！
江采衣嘴里发苦，她心里终究还是微微一疼。
钉子就钉子罢，嫔妃争宠打压本就是不择手段的，可是为什麽……要利用她对自己妹妹的思念呢？
为什麽要利用那麽小的姑娘，那麽本应该纯洁而快乐的女孩子呢？
暴雨倾泻而下，如无数的鞭声哗哗捶打着大地，连瓦砾飞檐上的铜铃，都发摇晃着出惶乱的悲鸣般的声音。
现在，没有时间容她去想这些事情。
璎珞的目的，是引她来这片地方，来这个凉亭。
那麽她没有理由继续停在这里，落人陷阱。
所以，江采衣扭头，追着璎珞离去的方向奔跑！
离开！
离开！
离开这片区域，离开这个凉亭！
她知道明确的方向，即使大雨簌簌泼水般绊住了她的裙裾，迷蒙了眼前的视线，江采衣也知道，自己必须迅速离开御花园，赶去人多的地方！
她的判断很正确，动作也很快。
只是，不够快。
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“绘筝，雨下的这麽大，咱们也没看到江采衣的影子啊！”楼清月打着伞，皱起了秀丽的眉头，扭头问妹妹，“你不是说，让我来引她去凉亭麽？”见不到人，还引什麽引啊？
绘筝在伞下柔柔抬起袖口，将湿润的鬓发捋了捋，突然淡淡一笑，“姐姐，你今天好漂亮呢。”
然後，她挪着步子走近楼清月，扔掉了雨伞，从袖口抽出一样东西，把玩在手指中。
与此同时，跟着两人的太监也扔掉了雨伞，将衣袖卷起来。
莫名的恐惧感在湿润的空气和瓢泼雨水中蔓延，楼清月惊慌失措的到退了一步，看到妹妹笑吟吟的款步上前，“妹妹……你，你说这话是什麽意思？江采衣……江采衣呢？”
绘筝摇摇头，指了指御花园，“江采衣就在御花园里，离你不远。姐姐你别担心，在你死之前，时间肯定不够她跑出去。”
……你死之前？
楼清月只觉得眼前一黑，不可思议的瞪大双眼看向绘筝。
还没等她开口，健壮的太监已经绕到了她的背後，毫不留情的掏出一块布巾捂住了她的口鼻！
空气合着雨声，刷刷如箭，击打在地面，似乎能击穿结实的芭蕉叶子，将一片茂盛绿意刺出千疮百孔。
楼清月很快就没气了，她的瞳孔呈现出一种阴绿的黑，分明而骇人，死死盯着悠然站在她身前的妹妹。
她们是同胞姊妹，是一母所生，从小牵手嬉笑，一同洗澡一同绣花的姊妹，是一个被窝里滚来蹭去的并蒂花，她防备过所有人，唯独没有防备过自己的胞妹。
隐隐约约失去意识中，她听到了绘筝清冽而张扬的声音，夹杂着不容错辩的恶意和狰狞，“楼清月啊楼清月！呵呵，你真的以为叶容华小主告诉你的计谋是真的？哪里可能呢？那个画兰公子……谁也没本事把他强绑出兰芳苑，谁也没本事从内务府弄来钥匙打开他的贞锁，谁也没本事按着他的头灌下淫药，所以从一开始，告诉你的那个计谋就是假的。真的计画是……让你因为画兰而惹怒江采衣，以你为牺牲品，名正言顺将江采衣逼上绝路！”
楼清月的伞早就已经掉落在地，冰凉雨水从肌理渗入心脉，仿佛一片薄薄的利刃将心割裂成碎。她听到绘筝顿了顿，喘口气，嗤的喷笑出声，
“姊姊啊姊姊，明明是同一父母所生，凭什麽你就比我长得漂亮，从小更得父母欢心呢？你明明蠢笨狭隘，咱们俩一同入宫，凭什麽你就上得龙榻，而我却连皇上的面都没见过呢？……这麽多年，你在承欢得意时，可曾想过在皇上面前拉我一把，可曾思谋过如何将我也送上青云麽？”
绘筝哈哈一笑，拍了拍手掌，注视着楼清月紫涨的脸，发出尖细而锐利的笑，“不过现在好了，你去死，爹爹随後也会立下大功，到时候……享受这些功劳的，只会有我一个人而已。终於有一日，我也可以平步青云了啊……”
楼清月在绘筝夹杂着怪笑的絮叨中渐渐停止挣扎，瞪着乌黑眼珠，手臂以一种诡异的姿势垂落，不再呼吸。
绘筝上前，一把抓下楼清月的衣袖，在她的胳膊上抓出几道指甲的红痕，然後掏出怀里的瓶子，洒下一抹蔻丹的干屑。
然後，她又在楼清月苍白的脖子、手臂、衣衫上迅速抹了一点点海棠香。
最後，她将手里一根长长的，流艳光滑璀璨的物事尖端对准楼清月的脖子，毫不犹豫推入，顿时，雪白脖颈鲜血喷涌。
做完了这些，绘筝拍了拍手，对钳制着楼清月屍体的小太监摆摆手，“扔吧。扔掉後，马上从太液池潜回小主宫里，不要留下任何踪迹。”
绘筝对太监淡淡下令。然後自己转身，跳下大雨中的太液池，顺着暗流游走，离开了这篇散发着雨水湿气和血腥味道的御花园，再也没有看姊姊的屍身一眼。
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大雨拖得裙摆分外湿重，让步子难以迈开，更危险的是，大雨和雷声掩盖了一切声音和视线。
眼前，是一片接天连地的水莲，十米之外不能视物。
无论发生什麽，无论怎麽呼救，谁也听不见，谁也看不见。
江采衣已经尽力了，咬牙跑了这麽久，却连太液池畔芭蕉园的范围都没能出去，大水顺着石径江河一样漫过，分成几束流去。
风携着雨水推阻着她的身体，耳边，只有雨水打在树叶上密集到无法分辨的清晰声响。
就在这样的雨声中，她骤然就听到身侧绿叶丛中一声闷响。
那种声音很闷，在大雨中很容易被忽略，仿佛是什麽肉块被扔在地上的声响，粘滞而窒闷，却让人心头仿佛被针紮一般锐利而剧烈的惶然。
听在耳中，江采衣停下奔跑的脚步，缓缓的垂下了手臂，叹了一口气。
迟了。
肯定迟了。
不要问为什麽，直觉。
那声音传入耳中的时候，某种敏锐的直觉窜上大脑，江采衣在大雨中缓缓转头，冷冷的瞪视着身侧被雨丝洗刷的光亮翠绿的巨大芭蕉页。
芭蕉叶下，混着泥水的雨水蜿蜒流下，夹杂着黄色的泥土，然後，泥土中混合着鲜红的血线。
仿佛一把艳红色的丝线被人从上游抛洒而下，分成成千上万缕，从巨大蕉叶遮掩下奔涌而出，染红了奔流的雨水，染红了江采衣的绣鞋和裙裾。
除了血丝，还有漆黑的发丝散开，被水冲的在叶底一摇一摆，然後散出几缕，混着血丝漂浮在冰冷的雨水中。
孤零零的姑娘站在原地，抬起睫毛，远远看向天际被天青色水雾迷蒙成丹红色的宫墙，被洗刷的似在灼然盛放的巨大花朵。
不用拨开树叶，她几乎已经可以肯定死在芭蕉叶下的人是谁。
不用猜，她也知道凶手是谁，想干什麽。
不用等，她也知道一定很快会有人出现，来将她活抓在现场。
雨声不再单一，几乎是在同时，江采衣就听到了刀戟相互碰撞和整齐划一的脚步踏在雨地上的响动。
前方的雨雾中肥大翠绿的叶子被剥开，一队侍卫带着雨具和一行太监宫人，出现在江采衣面前。
侍卫长看到江采衣，眼带惊喜，赶上前几步，“衣妃娘娘恕罪，属下来迟，让大雨淋了銮驾！方才娘娘的侍女赶来说娘娘您在御花园，让属下赶来给娘娘送雨具，护娘娘回殿……”
话语未竟，侍卫长籍单膝跪下的姿势看到了一地横流，混着血水的雨，登时嗔目结舌，讶然抬头，看向江采衣被大雨浇湿的面容。
江采衣缓缓的闭上了眼睛，不花任何气力辩驳，只觉得冷雨凄凄，似乎要将身上每一丝热气都带走，将她变成雨中的一尊没有温度的石像。
侍卫长侧头一扬，几个侍卫立刻心领神会，去拨开芭蕉叶，拖出了下面已经咽气，瞪着乌黑眼珠，披头散发脸色青白的女子。
……楼清月。
她的双眸瞪着天，衣衫散乱，汩汩冒出的血液犹自鲜艳，混着乌黑的发丝将周身的绿色染得幽凉恐怖。
她的胳膊上有着指甲抓挠留下的，鲜艳的刮痕，碎裂的蔻丹还没有完全冲走，在皮肤上留着小小的碎屑────那种蔻丹，名唤姚黄艳，和江采衣自己指甲上的，正好相符。
还未冷透的屍身上，散着淡淡的，不易察觉的海棠香气────江采衣不爱熏香，这一点香味，是她在君王的怀抱中蹭到的。
最後，楼清月的脖子上，插着一根凤凰发簪。发簪上嵌着的祖母绿宝石十分罕见，水色流转，绿意悠悠，是难得一见的珍品，簪头是凤凰形状。
那根发簪，深深紮入楼清月的脖颈，紮的极深，几乎将她的脖子紮个对穿，汩汩的冒着血，正是楼清月浑身上下唯一的致命伤口。
那根发簪，正是当初火烧朝夕阁时，秋菱和嘉宁发现遗失不见的那一只。
那根发簪，是沉络赐给她的，阖宫上下，独一无二的凤凰发簪。君王寄期望於她，所以除了她，其他的嫔妃无一人再拥有这寓意深刻的饰物。
这是独一无二，只属於江采衣的东西────此物一出，江采衣再无任何辩驳的可能。
高位嫔妃在受到低位嫔妃顶撞、不敬时，的确可以处置低位嫔妃，但是，必须事先申请圣意。
即便处罚，也不能要命。而对於官宦的人家出身的嫔妃，除了皇帝，其他人只能罚，而不可以私杀。
私杀……就是皇後也无权。
否则，……轻则废除，重则，偿命。
楼清月的屍体被拖出来，曝露在凄风冷雨中，江采衣恍然站在一旁，而侍卫长和其他人则面面相觑，不知所措。
备注：楼清月，绘筝，璎珞等等这些人，大家如果忘了可以去回头翻翻────天街上