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第3章 任宅
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绿筠知晓赐婚圣旨后,不情不愿地收拾出房间,等到黄昏,不见李纯简踪影,更是气得跳脚。
贺清笳正在给晾晒过后的黎竹开丝,即用特制的工具将竹子分割成八片,力道要均匀、适中,不得有片刻分心。一炷香后,她用破竹刀将每一条竹子四面对开,直到分出五十条粗细一致的竹丝,李纯简逃荒似的赶来,差点摔了个狗啃泥。
这细皮嫩肉的,当真摔倒了,必定压出一道别样的红痕。
贺清笳这般胡思乱想着,楼外楼的大掌柜已经登门。
“贺东家,康王殿下今晚在楼外楼花费了三百两银子,麻烦您结账。”大掌柜笑眯眯,同后面站着的打手,形成鲜明的对比。
“什么饭局,要吃三百两银子!”绿筠骂道。
贺清笳接过账单,扫了一眼菜品庄周梦、乾坤蛋、回春汤、长生粥……从前她在大明宫举办家宴都凑不齐,难怪贵得咋舌。
“阿筠,拿三百两银子给大掌柜。”贺清笳淡淡地道。
“娘子,三百两银子,您要卖十年的团扇才赚得回来!”绿筠此刻盯着李纯简,冒出熊熊怒火。
“从明天起,我们缩衣节食。”贺清笳只能亲自去了后院,递给大掌柜三百两银子。
第二天清晨,四张烧饼,两碗白粥,配一碟酸萝卜。
“贺娘子,你家的床是啥材质,咯得本王酸疼。”李纯简是被绿筠吵醒的,哈欠连连,眼泪汪汪,犹如一枝饱蘸了春雨的红艳。
贺清笳正在嚼着烧饼,不经意间抬头,略微失神。
不得不承认,李纯简太教人赏心悦目了。
“康王殿下,昨日我家娘子拿出全部家当,您今日要是还去楼外楼吃大餐,请先去平康坊卖屁股。”绿筠干掉一碗白粥。
李纯简吃了半只烧饼,花了半炷香时间。
“早餐是我家娘子做的,你们要洗碗。”绿筠吩咐道。
篮羽刚想硬气一次,却被李纯简递了眼色,只能慢悠悠地抱着碗筷去了厨房。
“贺娘子,本王帮你一起卖团扇吧。”李纯简笑道。
话音刚落,前边铺子传来客人的叫唤声。
“贺东家,叨扰了,烦请您帮忙做一只团扇,任娘子小殓要用。”贺清笳认得,这是任夫人身边的管事妈妈孔妈妈,眼角红肿。
“孔妈妈,你们任宅的生意,我们做不起。”绿筠冷笑道。
“孔妈妈,其实也不是做不起,只是贺娘子手头还有别的单子,若是熬夜赶工,身子骨必有损伤。”李纯简此刻两眼放光。
“贺东家,之前的馊主意是我出的,与夫人无关。恳请您看在任娘子投水自尽的份上,尽一点心意。”孔妈妈哽咽道,摘了荷包搁置在八仙桌上。
李纯简眼尖手快,夺过荷包,掂量一下,有三十两,不禁大失所望。他还以为,一把团扇可以卖到一百两银子,至少平康坊里的花魁娘子都是这么拍卖的。
绿筠也看出来了,三十两银子,欣喜得立即应承下来。
于是,孔妈妈走后,李纯简、绿筠、篮羽围绕着贺清笳,瞪大眼睛,干看着贺清笳制作团扇。
团扇半遮死去娘子的容颜,是一种体面,讲究素雅。贺清笳花了三日功夫制作出一把象牙柄丝绸彩绘花蝶团扇。
任府,白灯笼摇曳,白幡布飘荡,哀伤的曲调不绝于耳。
绿筠一般干着将团扇放置在死去娘子的手边的脏活,凑近了任娘子的水晶棺,吓了一大跳,喊道:“这不是卖身葬父的那位少女!”
语罢,和贺清笳并排站着的李纯简冲了进去,有些难以置信。
“原来,她当日卖身葬父,算准了康王殿下会经过此路,想向康王殿下求救。可惜,康王殿下没有理睬她。”贺清笳瞥了一眼,语气淡然。
“若不是我拦着,任娘子是可以躲进康王府的。”绿筠啜泣道。
“康王府是收破烂的地方吗?”李纯简恼道,尔后细细思忖道:“不过,任娘子既然想尽办法找本王相救,说明她没有求死之心,又怎么会投水自尽。”
“你们这是在做什么!”任老爷匆匆赶来,怒不可遏。
“任老爷吧?本王怀疑,任娘子不是投水自尽。”李纯简作揖道。
“康王殿下,您就饶过我家小女,她已经选择透水自尽了……”任老爷忽然跪在地上,痛哭流涕。
不好,任老爷这番话会给康王殿下带来非议。
贺清笳想到这点,唇瓣动了动,终究没有出声。
果然,任老爷的好友,指着李纯简,气得脸庞涨红:“康王殿下,枉你读了这么多年的圣贤书,逼迫任娘子委身于你不成,如今又想要糟蹋任娘子的尸体!”
紧接着,很多人被带动了愤慨情绪,纷纷指责李纯简。
李纯简从来没有被如此冤枉过,捏紧拳头,咬了牙关。
“娘子,康王殿下好可怜,要不您出手帮忙?”绿筠扯了扯贺清笳的衣袖,摆出竟是比李纯简还委屈的模样。
贺清笳见状,有些哭笑不得,看来她必须管闲事了。
于是,趁着李纯简与众人对峙,贺清笳拨开了水晶棺里任娘子的衣裳,冰凉指尖划过腹部,神色凝重。
“康王殿下,有没有熟识的朋友,过来验尸吧。”贺清笳冷声道。
“不许,我绝对不许!”任老爷吼道。
“阿筠,去请任夫人,务必告诉她,任娘子怀有身孕一月有余。”贺清笳压低了调子,附在绿筠的耳畔。
绿筠听后,气得浑身发抖,连忙施展轻功蜻蜓点水。
因此,不到眨眼功夫,绿筠拎来任夫人和孔妈妈。
“康王殿下,麻烦寻个可靠之人过来验尸。”孔妈妈搀扶着任夫人,表情悲痛。
后来,李纯简托了宜城公主李纯簌的关系,叫来京兆府,给任娘子仔细查验,调查清楚了任娘子的死因。侮辱任娘子清白、推了任娘子溺水的凶手,正是这位狠心的继父任老爷,也怪任夫人性子软弱,才导致了这桩悲剧。
“贺娘子,你还懂得验尸。”李纯简流露出崇拜之情。
“最近闲得无聊,在看《封诊录》。”贺清笳风轻云淡地道。
绿筠听后,抿嘴偷笑,这世上没有她家娘子学不会的东西,只有她家娘子不想学的。