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第十七章 许家镇杨琼仗义 柳湖亭叶尚激斗
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原地取了宝剑，得意的前行。虽是耽搁了些时辰，却喜讹诈来四十两银子，又妙计整治了两个害民的蠢贼，心中自是大为欢喜。沿路行不半个时辰，见着一处炊烟袅袅的乡镇。这时已是午时一刻，小镇的茅屋房舍内飘传出一阵阵饭熟菜香之气，对于饥肠辘辘的行客自是诱惑。
杨琼快步走进镇里，就沿镇心大道上寻了一处饭馆座歇，不一时酒菜俱至。吃得饱满后，见店中无人，遂与店掌柜打闲一时后，问道：这里离荆州府还有多远？
那店掌柜名叫许老四，回道;前方一百三十里处便是夷陵山脉，过山之后通往荆州府便是一马平川，两日便到。杨琼点了点头，将眼环顾一看，只见诺大的街道十分萧条冷清，隐隐有些沉闷无人之气，不禁疑惑道：看来这里不妙啊！
许老四见他一言便说出有不妙之处，伸指夸道：客官真是好眼力，这里还真是有些不妙。
杨琼本是一句胡乱之言，并不当真，闻得一说，一时不禁好奇。见他轻松对答，神色不慌，料想也不是什么祸事，笑道;能说详细些么？过路人想知道。
许老四相视点头，停顿了手里活计后，就同桌座答道：客官既然是外来人，与你说说也好，你来评评理。杨琼点头道;在下会的。
那店掌柜看了看里外，见无人在彼，这才叹道：这里叫做白柳镇，只因这儿的乡民世代居住于此，祖上姓许，因此又叫许家镇。离这小镇二十里处有个落水镇，那里的人都姓王，因此又叫王家镇。那镇上有五六千人居住，这方圆百十里之地，当属王家镇人口最多。杨琼道：那又如何？
许老四不慌不忙的说道：这王家镇上有一个立龙庄，庄主是个三十来岁的豪头，名叫王云保，这个太岁爷可厉害了。杨琼道：有多厉害？许老四道;他家有良田千顷，佣户数百。吃不尽的山珍海味，享不尽的荣华富贵，乃是这里的一霸。
杨琼听得有些愕然，嘀咕道;我道是什么盖世英雄，原来不过是个地头痞子，这叫什么厉害？后又细细一想，也颇觉得这许老四说的有些道理。乡俗夫子不比江湖豪杰，眼界自然是大为不同。问道：那王云保怎么了？
许老四道：前几日那王云保下马来俺们许家镇闲玩，看上了俺镇上的一个姑娘，名叫许艳梅。这王云保便强凶霸道，也不管人家答不答应，撇下一些金帛后便说要择日来取，你说这天杀的够欺负人么？
杨琼道;自来是父母之命媒妁之言，那许姑娘一家答应了吗？许老四道：那艳梅其实是俺许家镇的一个孤儿，无父无母，都是靠左邻右舍的接济才养大成人，说起来也够可伶的。
杨琼突然想起了自己的处境，与这许艳梅颇有相同之处，默然点头道：看来那王云保是个恶贯满盈之人。许老四道：这倒不好说，时好时坏的，只能说是好事做尽，坏事也做绝。杨琼道：既然是这样，那许姑娘嫁与那王云保未免是件坏事，日后相夫教子，调教他的脾性，多造福于乡梓，倒也是件可贺之事。
许老四睁眼怒道;好么？那王云保早有了三妻四妾，听说个个都无比的泼辣，争权夺势。似艳梅这等温柔的姑娘嫁入了立龙庄，那日后免不得要遭受苦难，又无人与她做主，那教她日后如何生存？杨琼见他发怒，不禁疑惑道：莫非那许姑娘是你老的侄女或者亲属？
许老四摇头道：艳梅姑娘是我许氏一脉的族人，为人亲善，俺们许家镇的人口本来就不盛，谁还能忍心看着她去受那等肮脏气？杨琼觉得此言甚有道理，反觉得这许老四有情有义，点头道：那今日街道这般的冷清也是因为这事？
许老四点头道：镇里的父老乡亲都去后山的娘娘庙朝拜去了，所以看似冷清。杨琼不解道;朝拜？许老四笑道：就是请菩萨保佑我许家镇的姑娘嫁出去后不要受到夫家的欺负，就是祈福的意思。
杨琼应了一声后，笑道;想必是这里的风俗吧？许老四点头道：是这里的风俗，那王家镇也是如此，小伙子可不要见笑。杨琼道;不会的，在下尊重这里的习俗。
杨琼座歇不了一时，心烦不已。他闻听此事后便要有心插手来管，担又苦于治标不治本。自己一走，那王云保势必又来闹事。若说杀了他，彼此却无冤无仇，又非什么十恶不赦，安能随意杀人？一时左右难想出个好主意，便失意的喝着闷酒。
许老四闲着无事，便与杨琼拉起家常，口里徐徐说道：听说艳梅倒也有个喜欢的人，不过那人神秘兮兮的，除了艳梅之外，谁也没有见过他。杨琼惊讶道：竟有这事？许老四笑道;这也只是听说，想来是假的。杨琼顿时又感大失所望，脑海里更添一丝烦闷。
与他唠叨一时后，决定不管这事，正要相辞离开时，许老四轻说道：那艳梅来了。
杨琼顺着他指的方向看时，只见前方的街道上徐步走来一个身着红妆、窈窕淑姿的女子。那女子不过二十三四的摸样，面有落寞之色，隐见倾国倾城之姿。杨琼见她来的近了，不便相直看她。她却也是入这饭馆里来，座歇于侧桌。杨琼有意偷眼一看，真个是好标致的女子，但见：
红妆显媚，彩衣飘色。清善温和柔湖水，梨花带雨暗扶风。伊人花间独步，彩蝶翩绕难舍恋。佳丽舒容抚姿，花蕾羞涩闭内香。宛若仙子下尘，好似嫦娥落凡。西子不宜争姿色，一剪寒梅落艳梅。
杨琼见她有天香国色之美，心中也不近暗暗赞叹。那艳梅轻座于侧，面上哀愁失色，并无话说。许老四沏了一壶香茶，几品点心后，相座于侧说了些贴心之言，不外乎是些相夫教子、为人处事之言。说到那女人伤心处时，艳梅流泪痛哭。杨琼不忍所见，只是侧身将酒来痛饮。心头一时涌上豪情壮志，他并未再打算走，要会一会这个王云保是个什么样的人。
只听许老四道：你在四叔这里等他来吗？艳梅拭泪点头道：这样免得惊扰了各位高邻，还是将就其便吧！杨琼暗点头道：看来这许艳梅是个聪明贞烈的女子，我得救一救她，免得羊入虎口。
许老四叹道：若是我许家镇能出得一位好汉，何致于我许家的姑娘让外人来欺负了！艳梅道：四叔不要感怀，或许这就是命吧！谁也奈何不了。许老四道：侄女这么说，反倒是在宽慰我们了。都怪四叔无能，眼睁睁的看着你去受苦受难，这心里真不是滋味。艳梅轻笑道：四叔不必难过，艳梅会照顾自己的。许老四叹道：到了那边，一切都要靠你自己。
杨琼连饮三壶浓酒，这时微有醉意。自来酒能壮胆成事，忽的立身将桌子掀翻起来，身影左右乱荡，好似发了酒疯。许老四本是心烦，惊怒道：你这小伙子好没道理，怎么乱来发酒疯。这一闹哄，引来隔壁诸多乡邻齐齐来看，只是不敢来管。
杨琼只有七分醉意，神智却还清醒，将一锭二十两的银子放于柜台前，呵呵大笑道：过路人来管这事，这锭银子权当是赔偿这些烂桌烂椅，我倒要看看那王云保有多厉害。
许老四疑惑的看了看他，见他气度不凡，携带宝剑，醉里步伐整齐，身手颇为敏捷。一时间稍有所悟，便会意的点了点头。
杨琼将包裹倚在一侧，抽出宝剑一路剑法之下，饭馆里十来张桌椅瞬间皆成齑粉，唯独留下艳梅一副座位不损。她似乎并不感到惊欢，平静无言。许老四赞道：小伙子好本事，就凭这几手功夫，也够呛着那王云保了。
杨琼耸肩一笑，趁着酒兴挨过艳梅的侧旁道;那王云保几时来？艳梅答道：还有一刻，公子是何人？杨琼道：在下杨琼，江湖好汉，不如让我来为你杀了这个恶太岁？艳梅摇头道：公子不能杀他，若是杀了他，日后必然会生起事端。杨琼笑道：那我给他来个下马威，让他死了这份心如何？艳梅微笑道：好。
其实她看得出杨琼并非真醉，不过是借酒起事、放开束缚的来帮自己解围，因此并不惊讶，心中只是暗暗感激。又道;他们人多势重，公子爷可要小心。杨琼笑道：饶他是有千军万马，也不能奈我何。艳梅点头道;我相信公子。杨琼笑道：相信便好，看得出来，你是个很聪明的女人。艳梅轻笑了一声，沏了一杯茶道：公子真会开玩笑。
正说着话，街道的南边路口突然传来一阵喜悦盈耳曲乐声，甚是响亮。艳梅立身道：她来了。杨琼淡淡一笑，将艳梅掩退后，又将宝剑藏住。步下脚风一转，便连人带凳横栏在大道中央。他倚睡在一张五尺长凳上，闭目托首，好似一个醉罗汉。
那迎亲队伍来得近时，曲声突然哑闭，众人都愕然的接头纷议顿时有人喝骂起来，好一派迎亲气象却瞬间搅变成尴尬之所。
杨琼也不多加争执，揪眼一看时，只见前面映入一个高骑白马的大汉。那汉子看似精壮彪悍，面色凶蛮，气势着装颇似个练武之人。心中暗喜道：这下有得玩了。
懒洋洋的端坐立身后，骂道：什么鬼哭狼嚎的声音，搅扰大爷睡不好安稳觉。刚一立身，步伐便十分不稳，东倒西歪，摇摇欲坠的摸样，好似能教人眼睁睁的看着他醉倒地下，却又偏偏半天也不曾倒下。
那骑白马的大汉正是那立龙庄主王云保，只见他骑着好俊一匹白马，当先在前面争彩，突逢有人闹事，一身的喜悦之气顿时抛到了九霄云外。初始也有些惊愕，见是一个醉汉，这才愤怒起来。便用眼色示意旁边的一个大汉来驱赶。
许家镇的乡民见状皆吃惊不小，都以杨琼行事鲁莽非吃大亏不可。也有那聪明晓事的汉子颇觉此事不容小觑，吃亏的不一定会是杨琼。
迎亲队里闪出一个大汉来，暴喝一声后，却无反应。上前喝道：哪里来的醉汉，吃了熊心豹子胆了，连王老爷子的尊驾也敢造次，还不让开？
杨琼指笑道：你叫他王老爷子，莫非他已经很老了？那大汉被捉了字眼，一愣道：王老爷子正当大好青年，怎么会老？杨琼笑道;大好青年会喜欢被人称作老爷子三字，你没读过书吧？竟说出这等粪言。许家镇众乡邻闻言无不发一声笑，数百看客，全无一声贺喜声，只是图热闹看。
那大汉哑口无言半晌，只是口齿不清。王云保也甚是不满。自己明明才三十出头，正当壮年，如何能在众目睽睽下称老爷子三字？怒瞪了那大汉一眼后，you示意另一个巧言聪辩的汉子来驱赶。
这汉子却还知些礼仪，唱个喏道：今日是王庄主大喜之日，烦劳尊驾相让一道，日后必有大礼相谢。原来那汉子见杨琼仪表不俗，非龙即凤之人，隐有豪侠之气，担忧会是一个武林高手，因此言语上给自己留一条后路。
杨琼见他言语有礼，遂满意的点了头道;你叫什么名字，哪里人氏？那大汉楞道：小人王小山，王家镇人氏。杨琼笑道：小山，今天是你要娶亲吗？王小山喝道：好汉莫要胡说，明明是我家师兄大喜之日，奉劝好汉莫要借酒生事，否则后果难料。
杨琼笑道：不是你娶亲，你来着什么急？王小山道：师兄的大喜自然要咱们做师弟的来操心了。杨琼道：什么咱们？本大侠岂能与你等同流合污？
众乡邻又是发一声笑，这时街道上围聚的乡民越来越多，将两厢道路围个水泄不通，都料想那王云保今日遇上对头了。
那王小山见杨琼自称大侠，兀自有些心惊。又见他身影飘忽不定，似倒非倒，抱个江湖拳礼道：不知好汉高姓大名，为何要与立龙庄过不去？
杨琼笑道;在下杨某，你要问我是哪里人氏，我也不好说。或是逍遥庄、禁王府、黑莲教、尚武堂。又或是天龙帮、魅影山庄……他一口气屈指论数出十来个江湖门派，却又都互不相干，甚是有些矛盾。
王云保见他熟知江湖上的派系所在，比自个知道的要多广，心中不禁生出三分小心。“历来欺软怕硬的村汉恶霸，自是怕惹上江湖豪杰。这魅影山庄乃是江湖上的绝迹庄派，他从未听说过，今见杨琼随口说出，便知他是武林豪客。一时被他的疯癫震慑住，不敢冒然的逞凶。”
王小山哪知厉害？笑道;好汉喝高了，且先回客栈安歇，待酒醒后赶往立龙庄赴宴如何？杨琼笑道：赴你的喜宴，那真是恭喜你了。
王小山怒道：好汉怎么喝得如此不省人事，竟是胡乱说话？杨琼笑道：我胡说了么？怎么我感觉自己轻飘飘的？王小山笑道：好汉的确是喝多了。杨琼道;你胡说八道，我怎么会醉酒？王小山道：好汉居然还不承认？杨琼笑道：你若能把我从这条道上撵走，就证明我喝多了。
王小山顿时愕然心虚，王云保道：小山，怎的如此啰嗦，拉家常话么？斜眼示意下，已有用强之意。
王小山本是会意，却仍迟疑不决。但见杨琼酒气冲天时，也就胆大了些，走上前笑道：小人来扶好汉去客栈安歇，以免伤了身子。
杨琼知他用意，假意迎合道;你来扶我。王小山大喜，前去扶他时，却哪里扶得动，无论生拉硬扯还是推挤绊身，杨琼身骨便如千斤石般丝毫不动，好似落地生根。
王小山气急败坏，左手拖住他的臂膀，右掌暗里一翻，使一招破风刀往他的后胫骨重重一击。他这一刀力道看似颇足，惊得众乡邻无不惊叫一声。
杨琼受了他这一记掌刀，颈后微麻，丝毫未觉疼痛。将头颈骨晃一晃道：小山，你替大爷挠痒么？像个女人一样，没得半分气力，不妨再使力些个。
王云保吃了一惊，示意他再发一掌。那王小山果是个夯货，不知谦让。果是运气复发一掌时，杨琼笑道：这么乱动手脚，真是无礼。
趁他一掌将落，暗中运气使催烟功一个反震。王小山正喜得手，不想掌刀恰碰及他的后颈，便觉是打中了一个簧力，自己所发的气力竟照旧不误的反弹回来，倒将自个抛摔到三丈外，右臂膀子便脱臼。
杨琼大笑道：小山兄，你扶我不成，倒要我来救你了。撞步过去帮他接好臂膀，顺势往他的后颈衣襟一手提在凌空里，如戏猴子。那王小山这才知晓遇上了硬对头，只是告饶不迭。许家众邻先是惊奇，后才鼓掌欢笑，争看乐趣。
王云保心中一阵惊骇，正要翻身下马时，忽然间胸口一麻遂动弹不得。杨琼酿跄的撞到马前，呵呵笑道：马是好马，人却不见得是什么好人。抬腿往马颈上一个重踢，那马便负痛嘶仰，将他颠颠的从马鞍上摔下。
原来他被杨琼暗中打中了穴位，落马惊慌之际却又气冲穴门而解。他又惊又怒之下高叫道;刀呢？从人都摇头不语。这迎亲喜事，本想着是一帆风顺，岂有带刀之理？
杨琼笑道;想要斗刀的话不妨回去拿来，本大侠可以慢慢的等。王云保恼怒成羞，见杨琼手无兵器，便率众前来厮打。
杨琼不禁欢喜，展开一路拳脚相迎。两个拳头如木锤，逢人便伤。一路腿功似铁棒，着人便倒。他的手脚武艺虽是疏忽，但要说堂堂中原豪杰对付几个低弱的农民武夫，自然是游刃有余，几乎不费吹灰之力。不一时便将这支迎亲队打得落花流水。一派迎亲场翻成了送丧场。
王云保却还有些乖巧，他见杨琼的武艺高强，便不敢与之交战。却另说道：好汉武功了得，只是赢得俺们也算不上高明，若是能胜得了家师的话，那才算是一条好汉。
杨琼不知他说的师父是谁，但见他这般低劣的武艺时，也就料想他那师父也不过是个庸庸之辈的庄师，一时不查之下，大笑道：那就请令师放马过来，杨琼必能教他有来无回。
王云保愤怒道：好汉口气不小，连家师酒夜叉也不放在眼里，是你也不知道他的厉害。杨琼听到酒夜叉三字，心头隐隐一惊，寻思：这个绰号可凶猛霸道得很，想必是个有真本事的硬汉子。但又转念想道：我连扶桑剑客和李云宗都不怕，这酒夜叉又能把我怎么样？
如此心胸明阔之下，点头笑道：什么酒夜叉？若是敢来找我，就让他变成死夜叉。这师父教出你们这些欺男霸女的草包徒弟，量来也不是什么高才。
王云保和众人哑口无言，见杨琼势猛，不敢多加争执，唤上一干人众灰溜溜的夺路逃窜。众乡邻见杨琼一人便打跑了王家镇数十人，无不欢笑一声，称赞他行侠仗义，赞美之声一片而来。
杨琼遣散众人后，返回饭馆里。许老四伸指夸道：小伙子真是好本领，不过你可不能现在就走，救人需到底。
杨琼点头道;这是自然的，等会我便去会一会这个酒夜叉，好说便好，不然真教他一世伤残。到时再给王云保一个严厉警告，让他再也不敢来许家镇撒野。许老四点头道：这样最好。
这时艳梅从账房内走出来，面上丝毫不悦，欲要说话，却又有些更咽。
杨琼只道他是担心自己不会是酒夜叉的对手，遂笑道：许姑娘放心，在下有本事和这酒夜叉周旋，你不必担心。艳梅默然的点了点头道;最好不要动起干戈，恐怕会两败俱伤。
杨琼笑了一笑，回头问许老四道：大叔认识那酒夜叉吗？许老四道：老汉只听说这酒夜叉门生无数，刀法了得，其学徒大都只是王家镇的人，俺们这许家镇的人却没有人敢去学艺。
杨琼道;这是为何？许老四愤道：还不是那王云保干的好事，都是这厮在其中作梗。杨琼疑道：又不是拜他王云保为师，与他何干？
许老四道：那王云保生怕俺们这许家镇出好汉，日后不受他王家镇的统治，所以他便千方百计的阻扰俺们这里的年青壮士去习武。就他们那刁难使绊的功夫便让人丢了半条性命，谁还敢去拜师学艺？
杨琼怒道：这厮真够无赖的，那酒夜叉知道这事么？许老四道;他又不来俺们这里招徒弟，都是乡邻里的壮士去找的他。至于他知不知道，谁也说不准。杨琼点头道：看来他是不知道，若早知如此，当时该让那王云保多吃上几拳。
许老四笑道;是该教他多吃几拳，积点阴德。说完，转身自顾忙活。
杨琼正寻思那酒夜叉是什么来历时，艳梅忽道：我认识这酒夜叉。杨琼一愣，惊讶道;姑娘认识他，不妨说说看。艳梅点头道：他叫叶挻，因他爱好喝酒，平时话语也不多，十分端严凝重，江湖上便有人叫他酒夜叉。
杨琼道：原来如此，那可知他是什么出身？艳梅道：他自说是从陕西而来，漂泊在这里。离王家镇三十里以南有个复仇门，他便是那门派的掌门人。
杨琼唏嘘道：敢以复仇二字为门派的人想必是个绝顶高手。“想起适才自个对王云保说起的那些恫吓之言时，心中颇有些后悔。”心想若知那叶挻如此厉害，当时说什么也不该说出这等胡乱侮辱他人的恶语来。
艳梅道：公子还想知道什么吗？杨琼道：从陕西而来的人必定是黑莲神教的高手。只是不知他一并有几人在这？“他固然不怕这叶挻，却也不能再狂言自负，有些担心他神教人多势众，自个倒是力寡难支，反而不妙。”
艳梅道：他自己也说原来是黑莲教的人，他还有两个姐姐，一个在逍遥山庄，名叫叶玉琳。一个是大姐叶玉荣，就在这附近山谷。不过他们姐弟之间的关系很微妙，几乎从不来往。
杨琼好奇道：会有这事？艳梅道：他是这样说的，想来也是真的。杨琼道;姑娘为何会对那叶挻了如指掌，这是怎么回事？
艳梅羞涩难语，徐徐回道：他每隔半个月便来许家镇一次，这是他亲口说的。杨琼省悟起许老四之言，欢笑道：原来许姑娘心仪之人就是这叶挻，我说得没错吧？
艳梅青涩道：他是个很孤独的人，他不与姐姐来往，又没有什么别的亲人朋友，所以才会被人误以为是个很凶蛮的人，其实他是个好人。杨琼道：看来他以前也有过什么不堪回首的往事，性情才有些冰冷。
两人饭馆里闲聊一时，杨琼料定那叶挻听到自己的污言秽语后气愤不过要来争执，如此难免会有一场恶战发生。若是在这里打斗，必定会惊吓住了乡邻，遂要立身前往。艳梅道:我与公子一同前往，或许能劝他罢免休战。“她怕杨琼为自己闹出性命攸关之事，令人不安。”
杨琼止住道;不必，等我与他说通了道理，就不会有什么恶事了。艳梅道：他脾气不好，公子可不要激怒了他。杨琼道：在下一定拿捏住分寸，不会贸然行事的。唤了许老四备好一匹快马，一阵烟便往王家镇而去。
于路行无二十里，只见一处宽敞的荒地上建有一座乘风凉亭，左边是连绵高耸的山崖，右边是凹陷的堰塞碧湖，岸柳青苔的衬映下，湖面波光粼粼，好似鱼塘。
杨琼寻思道：我不去找他，他也会来找我。我若找上门去，他反倒以为我挑屑，更会甘休不得。此处风景甚美，索性我便在这里等他，也省得我人生地不熟的去寻找。
如此想定之后，将马遛放在草地上，自往凉亭内座歇相候。还未坐下，忽然听到前方百十丈远处的柳林中传来一阵怪异的风响声，好似恶风撼林。一阵阵杀气冲掩大道，紧逼而来。
杨琼甚觉不妙，连忙撤身在旷野荒地等候，目不转睛的盯着前方的柳林看。只见柳林折口小径处飘闪出一个身影乱窜的白影，如惊鸿掠空，似蛇在水里。那白影在暖日的照耀下若隐若现，刺痛双睛。
那白衣身影飘闪在五丈远处停下后，杨琼这才看清了他的真面目。那是一个八尺身躯、英姿风华的青壮汉子，相貌毫不出众，但见：
雅俊之容，威风之气。一股冷傲灌顶，两把寒刀当先。一领白衣透镜，好比北国飘雪密。一条宝带清爽，恰似南国三春秀。势欺温候展仪表，气冲斗牛欺神威。
杨琼知他便是叶挻，心里满拟酒夜叉是个凶气扑面、一脸霸恶之人，却不想所见之人竟有这般正朗的英雄气概。心中赞叹之余亦是嘀咕道：这酒夜叉的绰号可真不适合于他，应该叫个赛温候，小赵云什么的。
那叶某也相视杨琼一眼，呵呵干笑道：听说阁下能让叶某有来无回，这是真的吗？
杨琼自知确实说过这话，不能不认。也不便解释说这是口头狂妄，朗声回道;这是在下的胡言乱语，阁下不必当真。叶挻冷笑道;若不当真的话，岂不是让人误解了阁下在信口开河？
杨琼提剑拱个拳礼道;在下杨琼，愿讨教阁下高招。叶挻道;那你准备好了吗？杨琼道;似乎可以迎战。叶挻道;可不要勉强的接招，要认真点。
杨琼被他说得一阵模糊，还道是他也在使恐吓。但见他说得十分认真，心中不禁将信将疑，把剑拔出后，将剑鞘弃于一侧，回道：请阁下赐教。
说出这话，心想你的口气不小，你我相距五丈距离，待你挥刀冲过来的时候，我岂无还手之力？
叶挻淡淡道;很好。两字一落，忽的快手抽刀过顶，双掌合住刀柄，神速的一刀斩下。这招刀法不是寻常的刀功，只见他抽刀之际，刀鞘之内便冒散出腾腾热浪烟气，刀锋更是铮铮脆响，好似有开天辟地之威、高崖落瀑之急。这一刀刚挥斩而下，刀锋上顿时濒散出几十条刀影，密密麻麻，源源不绝，好似能将人裹在刀圈里碎剐，令人万分险绝。
杨琼未料到他出刀如此之快，刀气瞬间掠在眼前，刀近眉梢，千钧一发。他并未小觑于这叶挻，只是不曾知道他的刀法已练到触手便发的境界，比那扶桑上忍的“狂风迷烟斩”还要厉害数倍。
情急之下，激发起一身功力，将身一抖，挥剑使一个“乱剑绝斩”的剑法迎合上去。刀影剑气恰一碰撞，发出阵阵磨石刺耳的尖锐之声。
剑圈化解开几十条刀影后，却仍未见成效，尚余数条刀影疾奔斩来。杨琼连忙挥剑左右拨砍十余剑，才平息余下的刀影。幸得那叶挻并未乘势急攻，否则杨琼便是能抵挡得住，那也是勉为其难。
杨琼的双睛被刀气侵得隐隐胀热，暗自惊道;好厉害的刀法，我苦练十年之久的乱剑斩竟然也抵挡不住他这一招。不愧是黑莲神教的高手，出手第一招便如此了得，气候可想而知。
其实不是杨琼的这招乱剑斩破解不了他的刀法，只是他那一刀凭的是隐忍疾发之势，刀式过于隐形且繁复，几乎是暗里扣招锁式。刀锋未曾出鞘便已形成刀招，以内力驱刀斩下之际，其刀自然是威力无穷。那一刀有缓急之效，刀法共合八十一个变式，排山倒海似的掀往，如同四面八方的合围聚斩。杨琼的乱剑斩也有七十二道剑影，遇强越强，却是不分缓急，讲究一掩而过，自然是无法全部破解他这刀法。两人的刀剑之术各有奥妙，却只是有多寡之别，五步与十步之间。
叶挻赞道：武林中能破解我这招刀法的豪杰为数不多，能在举手之间破解开这刀法的人更是寥寥无几，看来你很不错。
杨琼心有余悸，却并未害怕，回道：阁下这是什么刀法，在下生平罕见，真是敬佩。叶挻道：三绝刀法之一，雷云万钧斩。
杨琼惊得目瞪口呆，脑海中蓦然寻思起数十日前尚且被扶桑上忍的“狂风迷烟斩”打得几乎丧命，今日却在无意中破解开了三绝刀法中最厉害的一招，心中不知是侥幸还是荣幸，只是有种说不出来的怪异。
他料其这招刀法颇耗内力，招式也过于繁复，若非蓄意所使，没有人会在轻易间使将出来。将剑一整后，严实的防备。
叶挻道：你的剑术很好。身影一晃，一道白光闪在眼前，双掌横刀拦腰平斩过一招横扫千军。这招刀法乃是万念一恨、凶猛狂杀的刀法，若着人一下便是横尸两段，端的是无比凶辣，是武林刀客所学的必杀绝技。
杨琼见他这招力猛，腰胯间斜力一闪，挥剑后扫一招凤入云霄，剑尖斜里挑窜上使，看似力道轻薄，却也是颇为凌厉的剑法。剑尖从小腹挑起，直升延喉颈，剖一道开腹裂尸的痕迹，不容大意。
自来剑术之道皆在于巧与速，难以一招毙敌，其招式力度皆为抛砖引玉，长力而战。因此杨琼从不寄望于在数招之内将一个高手压制，只有层层泼墨似的纵深远战之法来以巧取胜，如此方有更多胜算。若是急拼求成，反而会遭遇不妙。但刀法却大不相同，不但要意念凶猛、出手下力，且最宜速战速决。武林刀客的气力有七分在于刀锋上，不宜耐久，久战不胜之下，其招式力道便会逐步衰退，除非有无穷的气力来运使。
十八般兵器皆有独妙之处，却又互肘于相生相克，并不见得完整。例如剑之捷巧却力度过轻、刀之迅猛却气力过耗、枪之凌厉却招式过简、鞭之沉稳却起手缓余。世上本无绝世兵器，亦无绝顶高手，武艺自在人心所为，古来皆是。
两人酣激于八十回合间，刀剑缠搅一处，难分胜败。叶挻忙里暇空，抽身退却后，左掌将刀带住，右手一扬之下，袖管中挥洒出数十枚精细钢针，闪动耀眼白光，只有微弱的嗤嗤之声。
杨琼向来对暗器颇为忌惮，倒不是因为他不能抵挡，只是听风辨器的耳力尚有不足，难以瞬间从容相对，反而多陷于措手不及之中。
回首相顾，钢针早刺临面前，连忙起手使快剑隔拨。钢针本是轻微之暗器，不似流星飞镖。在金光正盛的白昼里，这些盈白细小的钢针更是若隐若现，极难肉眼发觉。一时不慎，面颊上立刻被三枚尖针划过，血痕鲜明。
杨琼只觉面上微痛，却无暇以顾。迎前一招大江飘雪而起。这招剑法精于飘散二字，出剑掠处极广，剑影如燕旋空，似雪飘江，高低剑路皆有门道。一把剑在凌空里穿刺腾挪，剑气如罩巨网而下，极快极猛。
叶挻喝彩道;这招不错。虽是见彼处剑法扑朔难挡，却也能巧妙避开剑锋。杨琼连连攻上数招连环锁链的剑法后，见无法压制住他，便将身一退，欲在正面严防。
叶挻亦非等闲，深通待机巧变之道。杨琼步伐刚落，还未立稳住身躯，叶挻精神一抖，猛的欺前一刀价斩。这招刀法甚是有力，瞬间绝斩不容迟疑。杨琼连忙抬剑一隔，胸下中宫便露出极大破绽。叶挻乘势将刀锋一翻一逼，紧紧将杨琼的剑压制住，左掌忽的腾出，从腰间抽出一把短刀往其肚腹横划而去，去势甚是神速凶猛。
杨琼大惊之余，急忙撤剑后退，却还是慢了一程，比及退闪时，胸口上早着了一刀，衣襟划破两裂，鲜血滚热流出。这不打紧，这时汗水又将伤口侵蚀得火辣般疼痛，如被蚂蚁咬肉，伤口撒盐，端的是难受。
杨琼身入江湖以来，已与无数高手打过交道，虽说输多赢少，却还不至于吃这般大的亏损，心中又惊又怒。幸得他当时及时后退了两寸，不然亦是被一刀过腹而亡。这时脑海中生有复仇之念，奋勇一招邪光破日，双臂举剑，以剑带刀，以猛恶之气，用手腕之力斩前扑去。这招剑法力沉千钧，势不可挡，能将巨鼎劈成两半。虽说经手迟缓了些，但剑锋上的力度弥补了招式上的不足，无人敢于遮拦。
叶挻未料到彼处会有这般不惧生死的勇念，亦未料到杨琼受伤之余尚有如此强猛的反击之力。他自是看得出这招剑法的威力，但临时之际难以有效避退，只得是挥刀相迎，欲以内力将彼处这招剑法逼退化解。
刀剑相撞，声响远震。两人出手的气力几乎于相当，青玉剑竟卡嵌在武士刀中，彼此抽散不开。叶挻见状，颇觉对己有利，立即腾出左手连击数掌，欲以掌法相赢。杨琼挺胸昂然的受他数掌后却无疼痛。叶挻怪异之余再复发数拳时，仍不见成效，心中不免有些惊慌。杨琼暗道：该是吃我占了这个便宜。趁他尚未明了之际，双掌合住剑柄一个搅合，便完全占了上风。
叶挻那手中的武士刀也是百炼之钢，并不易断，但相比青玉剑的利锐时却是不可比拟。刀剑交粘一处，剑尖却正对准叶挻的胸口。杨琼这时只须将剑一推，便可将他一剑穿心。但自来英雄惺惺相惜，杨琼虽是累受他所伤，心中却也对他的刀法佩服不已，又是自己率先挑起的事端，因此便不肯害他性命，遂将手中剑停将下来。
叶挻却是个倔强之人，哪曾理会，正要抽出短刀来刺，杨琼急忙止住道：英雄且住。叶挻一愣，果是将半空里的短刀停将下来，满面不解。
杨琼见他勇猛过人，显然是一个不惧生死的好汉，便有结交之心，赞道：英雄的刀法了得，杨某十分钦佩。倘若不弃，便交个朋友如何？叶挻道;这倒是个好主意。两人相视而笑，回想起刚才那番恶战，都开怀畅欢，甚感痛快。
叶挻见杨琼着伤数次，皆为拜自己所赐，心中好生过意不去，尴尬道;贤弟的伤不要紧吧？杨琼笑道;不成问题，我这有治伤良药，便是再多几处也是药到伤好。叶挻道;贤弟可真幽默。
杨琼便从怀里掏出一个小药瓶，将衣裳解开，便自敷了些药粉将伤口包扎。这药名叫莲花叶散，是杨顺天的独家秘方，对于江湖上打斗的刀剑伤痕却是十分管用。杨顺天怕他在江湖上惹是生非，吃人打伤，故此才严教他将药带在身上。杨琼初时嫌弃碍事，不料今日果真派上用场，心中也自是欢喜。
两人初次相识，便都座于那亭中畅聊，因少了些酒肉在彼，此刻又才至未时不久，不禁各自有些磨蹭，恨不能将酒来饮。
叶挻道：贤弟的剑法真是难得可见，愚兄差些就命丧今朝了。杨琼道;是大哥想多了，这三绝刀真是惊世骇俗的刀法，小弟在接刀的那一刹，真是拼尽了全力，命都悬在半空里了，后来都是侥于幸免，不容小弟不倾心敬佩。
叶挻轻笑道：贤弟既能举手便破解这招三绝刀法之首，想必以前便研究过吧？杨琼摇头道：小弟以前只是听说，未曾研究，今日所见到的才是第二次。叶挻好奇道：那么贤弟第一次是在哪里看到的，又是何人所使？
杨琼道;是在一座大山下，一个蒙面上忍所使，不过他使的不是雷云万钧斩，而是狂风迷烟斩，听武林前辈说这是三绝刀法中的其二，这是真的吗？叶挻点头道：的确如此。又疑问道;难道贤弟也曾破解开了狂风斩？
杨琼想起了当时吕师叔那十六字的告诫时，便如实说了出来。叶挻徐徐点头道:这法子却是可破狂风，但要破解迷烟的话，可就不是上善之策了。杨琼道：莫非大哥更有妙计可解？
叶挻道：要破解狂风之术必须要用千斤坠的功力，若是破解迷烟的话，那可就要另僻捷径，以奇致胜。杨琼道;请大哥赐教。
叶挻道：其实这狂风迷烟斩的精髓并不在于这狂风和迷烟的迷惑，其主要的仍然是后随的刀法。此刀不露峥嵘，暗隐烟雾之中，要解开这招刀法最好的办法就是主动进攻，以攻为守。因为这刀法要使将出来，需要一度的扣招，且纵深过长。倘若敌人的刀法还未在攻来之际，你便已杀奔过去，那么他的刀法必不能随心所欲，反而会自乱刀式，迫于防守，那么攻者捉住这等时机便可以尽情的发挥自己的所长。
杨琼惊讶道;这办法确实非常之好。心下暗暗寻思：那扶桑上忍在一味扣招杀我时，我却在边上眼睁睁的看着，竟然不去进攻。若是我当时胆大些儿，能在他起手扣招之时强行去攻的他话，那么成败实难归属，也不至于被他打得尽落下风，毫无还手之力。
叶挻道：世人所知的三绝刀皆看重于刀法的表面功夫，专研精髓者却寥寥无几，也就是说这刀法既容易使敌人丧命，也容易被敌人所破。杨琼听得十分好奇，切切相问道：请大哥详言。
叶挻道;就刚才那一招雷云斩来说，此刀一触即发，是因为招式以内力所发。其刀未曾出手，招式便已在暗中形成蓄势之力，这刀中隐有八十一种变化，前后的刀式如同推波助澜。想躲是躲不了的，除非你不接这招。
杨琼省悟道;这招雷云斩如此威力，可有破绽？叶挻道：天下武功都有破绽，三绝刀法自然也不会例外。若要破解此刀，硬拼徒耗内力，只有画龙点睛，直达要害之所，如此方是上策。杨琼道：那此刀的要害之地在哪？
暗理说杨琼不该追问到底，他也知道如此教人透露出武功的破绽和要害，分明是武林大忌。但不知为何，他颇觉得三绝刀法不可思议，不但扶桑忍者会用，殷前辈也能，李云宗也会。他们分明不是黑莲教的人，如何会用三绝刀一事致使他由始至终都不清楚缘由。本欲直言问个究竟，却又怕触及到黑莲教的忌讳，恼人记恨。
叶挻却也毫无忌讳的说道：这雷云斩中的八十一招大多都只是虚招，看似刀影凌厉，其实只是吓人用的。真正厉害之处只有当头的那二十余招，如果只是迎中宫门破解这二十一招刀式的话，那么这雷云斩也就被彻底破解了。
杨琼惊讶道：这真是闻所未闻，意想不到啊！叶挻点头道：如果你在那不动，眼睁睁的看着一片片的刀影掠过面前来袭，那么正灵验了这招刀法虚虚实实之妙。不过江湖上并没有任何人懂得这个妙方，所以在他们的眼里，三绝刀法永远只是个谜。
杨琼点头道：那大哥为何要将这个谜告诉小弟，就不怕小弟的嘴臭，一时说了出去？叶挻笑道;我若怀疑贤弟的话，自然是不会说的。即便贤弟说出去，只怕也没有人会相信。杨琼疑道：莫非大哥刚才说的都不是真话？
叶挻摇头道：我并没有说笑。只是说这招刀法在武林豪杰的心中早已经是根深蒂固，敬畏于它。所以说没有人会轻易的相信破解之法会如此的容易，也不会有人来以身试险。杨琼笑道：倒是小弟自以为是了，看来这世上并没有绝世武功，【地狱魔刀】也不是。
叶挻道：其实破解【地狱魔刀】的方法也是这样，只不过所用上的气力和心机大小不同罢了，这三绝刀谱就是从【地狱魔刀】中领悟仿制而出的刀法。杨琼道;原来是这样，小弟算是大开眼界了。
叶挻道;【地狱魔刀】再怎么厉害，也都没有世人的三寸舌厉害。因为武林豪杰中没有几人领教过这魔刀，旁人都只是传呼其神。而那些真正领悟过魔刀威力的英雄前辈从未说过魔刀有多厉害。杨琼点头道;的确如此，那些前辈果是不曾提起过。
叶挻道：因为他们都知道，魔刀虽然厉害，但是也有它的缺陷所在，只不过当时晚了一步。杨顺天之所以能破解开这门魔刀，或许是他当时已领悟出了破解之法，才一举击败了吴夜剑。杨琼认可道：这话正合我意。
他心中突然想起了那夜梦游地狱之旅，此刻再寻思起来，才知枉然可笑，那只不过是自惊自吓的幻境罢了。魔刀固然有威力所在，却还不至于通神。世上本多有怪异之事，但只要不去极为的冥思苦想，便永远不会陷入幻景中。突然问道：大哥如此岁青，怎么会知道这么多的江湖往事？不但能使三绝刀法，还能破解开【地狱魔刀】，这可真是博览古今，见多识广。叶挻微微发笑，却未急于解释。
杨琼道;莫非也是江湖前辈说与大哥知晓的？叶挻道;这是家父所说，却非廖言。杨琼拱个拳礼道：请代小弟问候伯父一声福安。
叶挻闻言，黯然失色道：家父叶云风，现以殡天多年了！杨琼惊愕失措，自抽了一掌，赔礼道;请恕小弟不知之罪，万分惶恐。叶挻道;不知者无罪，贤弟不必内疚。。
两人在凉亭中乘风谈论，无非是些武林之事，刀剑之术。杨琼这时略晓他性情冰冷的原因：“叶云风死于文朗之手，这叶挻与文朗自然有不共戴天之仇，但又苦于无力去找文朗报仇。多半是其姐叶玉荣和叶玉琳淡忘了怨恨，不思复仇，这使一心要报仇的叶挻极度不满，才冷落疏远了姐弟之间原本血浓于水的亲骨血肉的关系。”他虽大概知晓此事原委，但事关他人伤痛忌讳，自是不敢当面提起这事。
闲聊几时，杨琼正要说那艳梅一事，只听到前方一阵马蹄声响，柳林中转出一人，却是王小山。他神色慌张来得近了，下马拜见叶挻，口中兀自喊着师父二字，好似有急事禀告。