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第六十一章 失断、肇战（一）
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蔡贤卿立刻展开了行动。他了解完那封上书的情况后，就先去登门拜访了几位乡绅，所说的话一律是：“新政将要施行，但并非像镇江那样激进，准备分你们的田。只是拿官府的余财救济些贫民，开垦点荒土，碍不到大家的利益。况且万郡王已然准许，就容卫怀顺势而为吧。”此等为卫怀开脱之语，着实令乡绅们释怀不少，不再将新政视作洪水猛兽了；加之这是蔡贤卿面子，不得不给，便都勉强答应，没一个说不拢的。
至于官府里的人，蔡贤卿则只派人递去书信，写道：“卫怀思立新政久矣，百姓闻之，必然欣悦。若无故驳回，万一激起民变，恐怕问责到诸公身上，其罪难以承担。如今郡王不背信义，乡绅亦无反对之由，不如顺水推舟，暂观形势。”各处要员看毕，也虑其中利害得失，颇以为然，更坚定了不反新政的念头。
万和顺本想借助下头的力量把这新政的事压住，谁知这奏章没受到一点阻力，便来到了他的面前。尽管有少数官吏提出了反对的声音，但权要们还是认可书院现在的举动的，万和顺只好把愤怒咽下肚去，吞下这个自酿的苦果。
虽说官府仅仅是暂时的妥协，但他感觉纵容事态这样发展下去，早晚要出乱子。万和顺在散会后并没离开，而是将胡契单独请到偏殿谈话。
“那些官员都是我提拔的，口口声声说是我的心腹，一碰见大事，纷纷作鸟兽散，各怀鬼胎，真……真白养他们啦！”万和顺气得一摔衣袖，大声骂道。
胡契连忙掩住殿门，上前劝道：“郡王既立言于前，自当践行，何必后悔？卫祭酒不过腐儒之见，我等手握兵权，必不使其兴风作浪。”
“话虽这样说，但要留这个书院一直在南京，隐患无穷啊。”万和顺捋须长叹，“需速斩此祸根，还我治下一个清静。”
胡契道：“他们既然要步步为营，咱们就步步紧逼，让对方没有喘息的机会。”
“讲来。”
“一面催促各州县抓捕书院贼党，呈围剿之攻势，一面逼令卫怀扩大新政，若他不答应，就向百姓宣张，以恶其名；若他同意了，就布告广大官吏、乡绅，调动他们心中恐慌的情绪。如此，自然不敢顺从书院，却站到我们这边了。此两全其美之计，郡王以为如何？”
万和顺顿时喜笑颜开：“没想到你胡尚书竟真出了一条奇计！没成想平日里和和气气的人，也学了这一肚子坏水！好，就按此去办。”
胡契正色道：“所谓愚者千虑，必有一得，小人灵光乍现，不足称道。”
‘计用受田’的工作进行了多日，但卫怀等人发现，尽管是在收成好的一年，仓库里却连粮、钱都没余下多少，教人倍感失落。经过估算，这些银子只可周济六十多户贫农，对民生的帮助算作微乎其微，呼声极高的新政竟与之前的小修小补没有任何差别，带来这般大的落差感，令夏元龙都摇了头。
大家缓了片刻，就有人安慰说‘蚊子再小也是肉’，鼓励众人不必太过灰心。
但事实证明，心理上的安慰无丝毫作用，百姓对初出茅庐的新政不甚满意。他们等待了许久，自几年前就听卫怀讲什么《行要》，如今终盼来的，却还是一副老样子。但他们出于对卫怀的尊敬，口中尚无非议，只是心照不宣罢了。
低沉的士气正是万党插手的好时机。万和顺俨然把自己打扮成了吊民伐罪的正义之士，遣胡契带领几名使者，一齐来到书院，要替广大百姓问文盟改革不力的罪。
卫怀不敢怠慢，只得欣然相迎：“有劳胡尚书了。”
“卫先生，”胡契笑着来拉他的肩膀，“胡某一直很敬佩您的决心。不过……最近看来，似乎失掉了一些锐气。”
卫怀一抬眼皮，立马明白了他此来的用意。但他仍觉得胡契是个好说话的，便淡淡一笑，将后者引入座。
“啊，我不拐弯抹角了，直接跟先生说吧，”胡契一脸忧色，“近来百姓对书院的支持少了。如果先生再不把真正的新政拿出来，这么一天天地空谈诺言，寒得不仅是百姓的心，也是书院诸位志士的心啊。”
卫怀竟被这话说的惭愧起来，一时不知如何回答，夏元龙忙从身后走来，驳了一句：“官府不蓄钱粮，一年都过来了，不灾不荒的，却只留下那一点，根本不够挪用。此时反把责任怪到我们执行的人头上，您不觉得欠妥？”
胡契从容道：“每地情势不同，若我南京，宫城要修，秦淮河要浚，市集又需维护，百官俸禄又多，加之近年陛下南巡，所住所用花费甚巨，尚需数年缓和。现在能有多余，就是不错的了。”
元龙冷笑道：“尚书说了半天，只一个南巡是此处独有之事。然而南巡花的都是当时的钱，与今年新蓄之钱粮有何关系？托词不是这么好找的。”
“我不管，”胡契瞪了他一眼，随即摆摆手，“总不能让万郡王承担这个责任吧？计用受田的主意是谁出的，百姓就不满谁，他们可不跟你数这些三七二十一。”
“不必吵了！”卫怀拉住夏元龙，“尚书有何办法，请教高见。”
“你们把新政闹得大一点，叫百姓高兴，就这么简单，别告诉我你做不到。”胡契摊了摊手。
“但万……”卫怀的话刚出来一半，声音便又低下去了。
“万郡王怎么了？”胡契有些心生不快了，“要无万郡王，这参政书院的牌匾还挂不起来。他算是鼎力支持你们了，还想得寸进尺？”
夏元龙和卫怀对视了一眼，都认为现今的局势愈发艰难了。
“请卫先生拿个主意，别磨磨唧唧地，咱们还要回去交差呢！”后面的使者厉声催促。
卫怀无计可施，只得应承道：“在下依着去办。”