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第七章
「不要！」木希儿揪起胸前的红晶石，毫不畏惧地回答。
「‘你’是要乖乖把东西交给我呢，还是要我亲自动手由‘你’的身上摘下来！」中年男子眼神不屑地睨著木希儿，语气暴戾。
凌羽扬一见到对方眼神泛出杀气，就将怀中的木希儿放下并将她推至身後一旁。
「想动手？」中年男子见凌羽扬的动作，语气不屑的睨著他。
「我看你还是叫你身後那个小子乖乖把东西给我比较好。」中年男子又道。
「如果我说不呢？」凌羽扬沉下眼冷哼。
「哼！够种。」中年男子啐道，「你想找死，大爷我就成全你，你等著看我如何从那个小子身上摘下那条项链！到时你就别求饶！」
话落，中年男子已然性急地往前送出一掌，直攻向凌羽扬的胸前。
凌羽扬反手一挡，再略一使劲，转眼间已和那男子对了数招……
木希儿站在凌羽扬身後，心中焦急不已，担心自己无意的行为已替他惹来天大的麻烦。
而就在她心急如焚之际，两个交缠的身影突地分开，那名与凌羽扬交手的中年男子口中发出闷哼声，身形一晃，一丝血痕由他的嘴角溢出。
「你那是哪门子的掌法？！」中年男子嘶声道，眼底浮现一丝惧意。
凌羽扬冷眼一睨，「你不必知道。」
见情况已平静下来，焦急的木希儿立刻奔上前，揪住凌羽扬的衣摆。
「爷，你还好吗？都是希儿的错，希儿不该不听爷的话……」木希儿愧疚的眼中噙著摇摇欲坠的泪珠儿，口气忏悔的道著歉。
一旁受挫的中年男子，心有未甘地看著奔到凌羽扬身边，口中喋喋不休、正在忏悔的身影，胸前那块不能到手的红晶石。
既然无法以武力取得，那麽……垂涎的心让中年男子焦急的再生毒计，他的手悄悄的往怀里伸……
蓦地，「再接我一掌！」中年男子暴喝一声，再次出掌攻向凌羽扬——
凌羽扬微微闪身避开，正想反击时却发现攻向自己的手掌倏地收回，且在半途中转向他身旁的木希儿，并朝她一挥手，一细小之物由他的掌中飞出，直朝向木希儿的面前射去。
凌羽扬心一惊，迅速伸手出掌击向那射往本希儿的细小之物。
「砰！」只闻一声细小的声响传出，细小之物化为满天青色烟雾罩向木希儿，空气中甚至还可闻到一股奇特的腥甜味。
有毒！
凌羽扬脑中闪过这两个字的同时，反应迅速的屏息并轰出一掌，让强大的掌风驱散面前的烟雾。
掌风有效的化烟雾於无形，可是仍稍嫌迟了一些，只见他身旁不远的木希儿已无声无息地瘫倒在地。凌羽扬难掩惊惶的将木希儿由地上抱起，使目凌厉的射向已闪远的中年男子。
「拿解药来！」
「先把那块红晶石丢过来给我，我就奉上解药，否则你就等著替‘他’上香了！」中年男子小心翼翼地防备，生怕凌羽扬会突然出手，不过计画意外得逞，令他的眼中亦浮起得色。
「我凌羽扬生平从不受威胁，把解药交出，我可留你一命！」他冷声警告。
「那你就等著看‘他’死！」中年男子被凌羽扬眼中所焚烧的坚决所惊，再次撂下狠话。
凌羽扬冷沉的看了中年男子一眼，收紧手臂抱紧木希儿，倏地转身而去，留下目瞪口呆的中年男子气忿的瞪著凌羽扬，眼睁睁的看著自己想要的「宝物」远离他的视线，却一点也不敢向前阻拦。
胸口的痛楚让他明白自己根本就打不过凌羽扬，可是那块红晶石在他追寻了那麽多年後意外出现，他是不可能轻易放弃的，无论如何也要将之取到手。
没关系，他是很有耐心的，他就不相信凌羽扬可以将那个小子系在腰间，时时保护著。他终会抓到机会的！
下定泱心的中年男子，一手抚胸，身形缓慢的转过身子，很快就消失在人群之中。
％＠＠
喧闹了一夜，在黎明曙光升起前，顺德客栈最顶级清雅的厢房终於恢复平静。
凌羽扬坐在床头，俯望躺在床榻上，仍陷在昏迷中的木希儿，心中产生了一股如火焚般的焦虑感，而这是他从未对任何女人产生过的情绪。
这种感觉令他无措又无法接受，但是他却是无计可施，也无力阻止地任由这般陌生的情况蔓延至他的全身。
之前在大街上，他不愿对那下毒的中年男子屈服，是因为他有把握解了木希儿身上的毒，所以他才会毅然决定不理会那名男子所撂下的话语。
没想到，当他抱著木希儿返回客栈厢房，并让她服下自己一直随身携带的解毒丹後，她竟然毫无反应也没有醒过来。那颗解毒丹是医术高明的风毓宇替他们茗记总管特别准备的，怎麽可能会无效呢？
木希儿的迟迟不醒，让凌羽扬陷人惊惶的情绪之中，於是他要客栈掌柜郑明发将此地医术高明的大夫找来为木希儿诊治。
结果每位请来的大夫在诊视之後，异口同声表示：木希儿的心脉跳动一直保持著似有若无的诡异景况，依情况判断，她应已是快断气了，可是真实情况却又不是那么一回事，因为她的情况并没有恶化，只是保持现状而已，所以没有人能解释清楚。
後来，终於有一位年事已高的大夫有了不同的看法——
「这种毒的毒性很强，照理说这位小姑娘应该早在中毒当时就气绝身亡，而不是如同此刻只是昏迷不醒。」诊视很久的老大夫，终於作下结论。
「你可以解此毒？」凌羽扬问道。
「不能。」老大夫苦笑地摇头，「我只知此毒毒性极烈，却是无法分辨是由何种性质的毒草或毒花所制。如果我没猜错，这种毒应是来自西域。」
老大夫沉吟了半晌後又开口，「不过，小姑娘的情形很奇怪，就我看来，她应是服下了什麽东西，或是她身上有什麽东西，才会克制了她身上的毒而没有发作。」
「那她为什麽仍是不醒？」凌羽扬再问。
「嗯……」老大夫思考了好一会儿，「小姑娘一直不醒，应该是身上的毒未解的关系。只要解了毒，相信她很快就会醒来了。」
「她可以移动吗？我想带她往他处求医。」
「应……应该可以吧！」老大夫语带迟疑，「依小姑娘的情形，暂时应是会维持现况不变才是……」
凌羽扬坐在床边想著之前老大夫所说的话，以及在那之後，他毅然决定的事。
他要带她到杭州去找风毓宇。所以他放出了由京城携来的金翎鸽，并另外飞鸽传书至京城，召来他的两位得力助手，最後他要客栈掌柜郑明发立刻替他找来舒适的马车，好供昏迷的木希儿乘坐……
凌羽扬不禁自嘲，没想到一向温和冷静的他竟会为了一个不起眼的女人乱了分寸。更奇怪的是，这个女人并非什么长相秀美的名门闺秀，只是他身边的一个小小贴身侍女而已。
忧心如焚的情绪根本不该发生在他的身上，他不该为了一个暂时替他暖床、服侍他的微不足道女人感到仓皇焦虑，可是他偏偏就无法如同理智告诉他的那般，对她快要送了小命的事实无动於衷。
难道说当初收她在身边并非只是一时兴起，难道说自己一开始就觉得她是个「麻烦」，如今已然成真，他对她不再只是好奇，反而是更深刻的——
不！凌羽扬的心头重重一震……
「凌爷！马车已准备妥当。」厢房门外突然传来郑明发轻敲门扉的声响与他恭谨的嗓音。
「知道了。」被骤然打断思绪的凌羽扬，迅速收回脱轨的思绪，淡声回答。
接著，他眼神复杂的瞧著床上的人儿并低叹一声。
现在唯一重要的事，是将她身上的毒解了且让她活下去。至於其他的……总有时间厘清的，不是吗？或许他只是因为她受了重伤，性命垂危才会在脑中衍生出种种陌生难以理解的情绪。
凌羽扬将床上安静的小女娃用一条毯子密密里好，再将她抱人怀中，然後转身快速踏出厢房。
其间，他小心翼翼呵护著怀中无知觉的人儿，那温柔又爱怜的轻柔动作，早已将他心底真正的感情表露出来……
＠＠＠
杭州 烟柳庄
「她到底是中了何种毒？」
虽说木希儿除了昏迷不醒外，身上连一处伤口也没有，不过在前往杭州的这一路上，凌羽扬仍是尽量放慢了马车前进的速度，所以他将骑马三天可达的距离硬是拖成了五天才抵达杭州，而金翎鸽传来消息，风毓宇早已恭候多时了。
凌羽扬站在床边等待良久，见风毓宇把脉探看了老半天却仍是一言不发，忍不住心中焦虑的他按捺不住地出声。
「我还在研究，找寻答案。」风毓宇头也不抬地回了一句。
凌羽扬本已难看的脸色更加灰白。
「你是在告诉我，你不知道她中的是什麽毒？！」踌躇了半晌，他如履薄冰的问，嗓音紧绷。
「我没这麽说。」风毓宇回应道，「不过……」
「不过什麽？」凌羽扬才刚想松口气，却又被他那两个字给吓到。
「你有让她服下什么东西吗？不然她体内的毒为什么没有发作，而且还能撑到现在？」风毓宇不解地问。
「不就是你给我，要我随身携带的解毒丹吗？」凌羽扬回答。
「可是我给你们的那颗解毒丹是无法完全解去＊七yīn草＊的毒的，更不用说是压制它的毒性了。」风毓宇更加疑惑地说。
「七yīn草？」
「对，她中的是七yīn草之毒。七yīn草顾名思义，就是由七种不同的毒草合制而成的烈性毒药，而这七种毒草全是长在西域地区的极湿yīn冷之处，所以此毒极端难解。」风毓宇凝神道出他所知有关此种毒药的来历，语气间仍是沉重。
「既然你都清楚七yīn草的习性，那麽你应该可以轻易解去此毒才是。」
凌羽扬看著风毓宇凝重的眼，心中掠过一抹不祥之兆。
「不。」风毓宇摇摇头，「我之前所说，＊七yīn草＊毒需要七种不同的毒草来炼制，但是我还没告诉你，炼制这种毒药是没有限定要用哪七种毒草的……」他眼露为难，欲言又止。
凌羽扬浑身一颤，立刻明白他话中的含意，「换言之，我们必须先知道炼这剂毒药的人，用的是哪七种毒草，否则根本就无法解开此毒。」他艰涩地接口，嗓音渐趋嘶哑。怎么会这样？！
寒风一阵阵袭上心头，让凌羽扬脸上神色更加灰败，眼神黯然。
风毓宇惊讶的看著凌羽扬遽变的神色。
「羽扬，她是……」他尚未有机会询问床上昏迷不醒的女人跟凌羽扬是什麽关系呢！
「她叫木希儿，是我的贴身侍女。」心乱如麻的凌羽扬随口答道，双眼凝注在床上的人儿身上。
贴身侍女？风毓宇看著凌羽扬眼底清楚浮现的慌张、焦虑与怜爱，一点也不相信床上的人儿仅仅只是一个贴身侍女！
不过，现下先不急著探索他们两人之间的关系，最重要的事他还没问呢！
「羽扬，刚刚我曾问过你，你可知木希儿除了服了我给你的那颗解毒丹外，可还有服下其他医药圣品？」
「没有！」凌羽扬肯定地说。
「那就怪了。如果不是服了奇珍圣品，那她身上的毒是怎麽压制下来的……」风毓宇喃喃自语，满眼苦思地想解开谜团。
「你就不能查出她身上的毒是用了哪七种毒草，然後配制解药吗？」凌羽扬沉不住气地开口，打断风毓宇的沉思。
「这方法不是不行，只是太慢了。」风毓宇挥挥手，分一半思绪回答道．「她的身体怕是承受不了。长期的昏迷损伤太大，所以……」他的声音渐失，再次陷人苦思。
「难道就要我眼睁睁看著她……看著她……」死？这个字眼怎样都无法从凌羽扬的唇间吐出。
风毓宇没有回答，半晌才又漫不经心的开口，想利用无意义的闻谈来挖出记忆里的所知。
「据闻，百年前江湖上曾出现过一样异宝，那是一块由上古时代留存下来的红晶石，据说那块晶石可去百毒，增强练武之人的功力，还听说如果知道用法的话，那块晶石更可救活人命哩！」
惊疑的神色一止时跃上凌羽扬的俊脸。
「晶石？」他想起在木希儿身上下毒的那个中年男子，当初对她胸前那块不起眼石头的称呼，不就是……
红晶石？不会吧！
凌羽扬脑中一阵翻腾後，倏地弯下身躯，伸手探入木希儿合拢的衣裳前襟，循著红丝绳，勾出挂在她胸前那块「惹祸」的石头。
「毓宇，你说的红晶石不会就是这块＊丑＊石头吧！」有那麽巧的事吗？
风毓宇闻言立刻将目光投注在那块「石头」上，「不会吧！你可别乱说。」他嘀嘀咕咕，用不悦的语调说著，再伸出手接过凌羽扬手中之物细瞧「怎么样？」看风毓宇看了好半天也不吭声，凌羽扬难掩焦急地开口问道。「是不是？」
「我不知道。」风毓宇终於抬头，「我不太确定。」
「怎麽会不确定？」凌羽扬急斥。
「我只在一本医书上读过，从来也没有亲眼见过，要我怎么确定？」风毓宇翻个白眼，「不过样子倒是挺像书上描述的。你看，这块石的形状像不像是两颗看起来是分开，其实是完整的石头？那本书就是这麽描述它的样子的上「所以……」它到底是不是？凌羽扬不耐地等风毓宇的下文。
「另外，我一直想不通她身上的毒是被什麽东西压制住的，如果这块石头真是传说中的红晶石，那就说得通了。因为红晶石本来就可以去百毒。」
「既然它可以去百毒，那为什么希儿还躺在这里昏迷不醒？」凌羽扬又怀疑道。
「因为挂在身上的效果没那么好，它是要用另一种方法才能将毒去掉的。」
「那你还不动手！」希望的焰火注入凌羽扬的心头，他立刻催促道。
「唉！羽扬，我可没有说它一定是那块红晶石喔！」风毓宇小心地说，言下之意是要凌羽扬别抱太大的希望。
「我明白。」凌羽扬眼神一凝，「反正目前我们也无计可施，不如就死马当活马医吧！」他正色道，心中一阵悔恨。当时他不该如此自大，认定自己一定可以解去希儿身上所中的毒。而没有向那中年男子逼要解药的错误，才是今日他心中所受煎熬的根由。
「你明白就好。」风毓宇看了他一眼，然後召来仆人送上温热的开水一壶，便将木希儿颈上所挂的红晶石侵人水壶里。
「将红晶石浸入温热水中半刻钟，然後饮下水即可解去体内之毒，另外还需要将她全身浸入热水中，运气助她逼出馀毒，免得积存在体内会在日後危及她的身体健康。」其实风毓宇只是照著书上所写的疗法去做。而在无法确定红晶石真伪的情况下，他真的是一点也没有把握可以解去她身中之毒。
「她是我的女人，运气逼毒之事我来即可，赶快去叫人准备热水！」
「我已经吩咐下去了。不过我们得先看看她喝下这壶水的结果，才能确定需不需要在热水中运气逼毒。」风毓宇语气中仍是多加保留，不敢太快肯定。
＠＠％
木希儿的记忆与意识还徘徊在之前的大街上，因她的莽撞而害得凌羽扬与人动手的惊心画面，然後在她闻到一阵又腥又甜的香味之後打住。
等到她从一片暗黑的情况下再次有知觉时，她感觉全身有如被许多细针扎著，刺痛得不得了，那种绵密的痛感让她在忍到极限时，终於忍不住大声叫了起来……
「唔……」她以为自己叫得很大声，其实她只是发出了断续如小猫叫的低吟。
而同时她也在隐约中听到了一道陌生的男性嗓音。
「羽扬，这块红石真的是传闻中的红晶石耶！你看她已经快要醒来了。」
醒来？是谁快要醒来了？哎……身上好痛！
「热水准备好了吗？」熟悉的男性嗓音回应著。
是二少爷的声音呢！哎呀，不对，要称呼他为爷呢！差点又给忘了……
「嗯……」木希儿闷哼低吟，周身细如针戳的痛楚再次将她已混乱不堪的思绪打散，意识在昏然痛苦中又坠入一片黑雾之间……
不知过了多久，一阵温润的热度包围著她，一股热流缓缓流过她的全身，舒缓了如针戳般的疼痛，渐渐地，如沐春风的暖流充塞在她周身，也慢慢唤醒了她的意识知觉，而耳边持续传来的低沉抚慰声音也更加清晰……
「唔……」神志渐清醒的木希儿，终於在低吟声中，抬起了沉重的眼皮。
「你终於醒了……」温和的男性嗓音里潜藏著一丝释然与欣喜。
经过这么多时日，在她终於睁开眼的同时，凌羽扬才乍然领悟，他是多麽思念这双无垢单纯的眼眸。
「爷……」木希儿讶异的发现自己正和凌羽扬双双浸泡在一个很大的浴桶里，而且两人身上都是光溜溜的，连一条可遮体的布巾也没有。
「我……我们……」她感觉到自己正坐在他坚硬的大腿上，不过仍旧昏沉的脑中似乎无法清明有条理的思考。
「嘘……希儿，别说话，你才刚解了毒，需要好好休息，有什么问题，等你休息够了，我们再来谈……」凌羽扬温和的嗓音有著强烈的安抚作用。
「嗯……」木希儿轻吟」声，在凌羽扬的抚慰嗓音里，放松了精神。而这一放松，一股昏然欲睡的疲惫感立刻窜上她的全身。
快速将她清洗完毕，凌羽扬将昏昏欲睡的木希见由浴桶中抱出并替她擦乾身上的水渍，然後再将她抱出浴室，放在床榻上後替她穿上单衣，然後再用被子将她密密裹好，让她安稳地在被窝里睡去。之後他才终於停下忙碌的双手，为自己赤裸的身躯套上衣物。
站在床边俯视平稳睡去的小人儿良久，凌羽扬才终於不舍地俯下头啄了啄她恢复些许血色的唇瓣。
「好好休息，我待会儿再来陪你，小希儿。」
※※※
凌羽扬无声响的合上内室通往外厅的门，转过身来，一眼就瞧见风毓宇正大刺刺地坐在椅子上品著香茗，丝毫没有等待太久的焦躁。
凌羽扬不以为意的在他的旁边落坐，毫不客气地抓过桌上的茶壶，为自己倒上一杯香气扑鼻的茶水，然後一饮而尽，再由喉间吐出长长的吁声，多日来悬岩的心终於放了下来。
兀自品茗的风毓宇斜睨著他，慢慢咽下口中的茶水，感受著茶水人喉之後，残留口中的回甘。
「她对你很重要吧！」风毓宇突然抛下一句。
「我可没有这么说！」凌羽扬日气不悦地回道，身躯有一刹那的紧绷，眼中更是闪过迷惘的神色。
连自己都无法确定的事，旁人又能了解多少呢？
「好，好，你没说。」风毓宇息事宁人的安怃著，内心则是窃笑著对方欲盖弥彰的狼狈。「她身上的馀毒应该清乾净了吧！」他转移话题。
凌羽扬不悦的扫他一眼，「不相信我的功力？」他慢条斯理地再为自己倒了一杯茶，不过这回改为慢慢就口啜饮，同时之前无意间流露的真实情绪已再次被他密密的藏在温和的表象之下。
明知道他这番努力瞒不过这些好友的眼睛，可是一个大男人轻易露出软性的一面，也著实让凌羽扬感到非常的不自在。
「哪有，你多心了。」风毓宇一挥手，转人正题，「之前急著为木希儿解毒，你尚未将事情解释清楚。例如，她是怎么中毒的。」
「还不就是那块已获证实的红晶石惹的祸。之前我是知道她身上有那块红石，但是我并不知道它有那麽珍贵，而且我相信希儿自己也不知道……」
凌羽扬将那日在宣州城内大街上发生的事，一五一十地说了出来。
「这麽说，那个中年男子还真是个识货人呢！」听完凌羽扬的述说，风毓宇扬眉调侃道，「而你那位木希儿也真的是运势不佳，否则怎会好死不死的碰上了一个识货的煞星。」
「那还用得著你说吗？」凌羽扬瞟了风毓宇一眼，「不过，假若那块红晶石这么重要，那麽那个人应该不会就此死心才是。」木希儿解了毒，他焦虑的脑子也清晰许多，这明显的可能性也浮上心头。
他不禁有些後悔，当时他真该将那名中年男子立毙於掌下才是。
「反正木希儿尚需要多休养些时日，烟柳庄也算防卫森严，我会派人加紧查出那人的下落。」风毓宇建议道。
「我已飞鸽传书召章亦民及刘政前来，相信他们不日即可抵达杭州。」
凌羽扬告知风毓宇。
「你打算要你那两位得力手下前来保护木希儿，好让你安心追查那个下毒的中年男子，以及处理你这次特别南下的公事？」风毓宇立刻明白好友话中之意。
「嗯。」凌羽扬哼了一声算是默认了。
「对了，我一直想问你！你不是回陵县采荃亲人，然後才会来杭州帮我处理周亦维那边的事吗？那你带著金翎鸽做什么？」风毓宇不解的问。「茗记」所驯养的金翎鸽原意是为了在紧急时可达到快速求援的目的，探亲应该不至於会用到金翎鸽吧！
「那是王妃坚持的。」凌羽扬回答。他也觉得不需要啊！可是老板及老板夫人一迳坚持，他又能怎样呢？不过这回那位难缠的「老板娘」谷子蓉倒真是料中了，他真的碰到紧急状况了。
「原来是她的主意啊！」风毓宇失笑，「她有没有替我们转告你一些话呀？」他意有所指的问。
「当然有，这也就是她为什麽一定要我带著＊金翎鸽＊出门的原因。」凌羽扬口气有些无奈。
「说的是。你不觉得你很有自找麻烦的慧根吗？而且上回你跑去帮＊皓天堡＊抓内奸时也不顺便找我们一起去，这件事我们都还没找你算帐呢！」风毓宇算起老帐。
「那件事我来处理就成了，干嘛要叫你们千里迢迢的赶来，那多累呀！」凌羽扬一脸无辜。
「好友有难啊！你认为我们是那种袖手旁观的人吗？」风毓宇挑了下眉，似笑非笑。
「那是南宫煜的‘难’好不好？」凌羽扬嗤声道，「更何况又不是什么多严重的事，我一人就绰绰有余了。」「你把同样的话说给他们两人听吧。」风毓宇笑望他，摆明了告诉他，他们两人可没像自己这么好打发。
风羽扬喟叹一声，嘴角勾起这些天来第一个笑容，一点也不在乎风毓宇话中的含意。
管它的，大不了到时再打一架就得了！反正他们四人也好久没有好好较量，切磋一番了。
风毓宇看他一脸笃定的神情，不禁也跟著笑了，「反正这件事等我们四人碰上面了再来‘讨论’吧！另外，有关周亦维指名要与你谈那批货的事，你打算怎么做？」
「去年在京城，我曾经见过周亦维几次面，交情并不深，我也不明白他为什么这次要指定找我，他明知‘茗记’在此地的商务是由你负责的。」
「自从周亦维指名要找你接洽的消息传来後，我就派人留意著他的动静，想看看能不能探出一些眉目……」
「给果？」凌羽扬挑挑眉。
「什麽也没有。不过他的身边倒是一直跟著一对兄妹，听说是跟他有姻亲关系的表弟妹，表弟叫李玉威，他妹妹叫李玉馨。」
「李玉威……」凌羽扬沉吟著，觉得这个名字似乎曾在哪里听过。
「你认识他？」
「好像在哪儿听过。不过没关系，既然希儿已经没事了，那过几天你就帮我约好周亦维，我倒想看看他在打什么主意！」一抹精光闪现在凌羽扬的眼底。
「行。」风毓宇由椅中站起，「我会帮你跟他订下时间。我还有事要出去一趟。」他朝门口跨步，「待会儿我会教人送晚膳过来，你就早点休息吧！有事咱们明天再说。」他边说边准备跨出门外。
「毓宇。」凌羽扬叫住他，「我还没有谢谢你救了希儿的命。」
「不用了。」风毓宇在房门处回首，眼神柔和，「你还记得前些年王爷的娘亲中毒的事吧！那时我因故无法回京，幸好有王妃出现，否则……」他苦笑了下，「我很高兴这次可以帮得上忙。」话落，他随即旋身离去。
第八章
木希儿在解了身上所中毒的三天後，体力也恢复了些，於是凌羽扬才稍稍安心地前往会周亦维。不过临出烟柳庄前，他仍是留下已赶至杭州的两名副手之一的章亦民，并要他随身保护木希儿，这才与风毓宇连袂出了庄。
直到他们抵达相约的酒楼厢房，凌羽扬才发现周亦维并非单身赴会，他还带了另外一对男女前来。而凌羽扬立刻就将之前风毓宇告诉他的人名——李玉威，与那名男子对上了，因为他想起两人曾经有过一面之缘，难怪之前风毓宇告诉他时，他会觉得这个名字有点熟悉。
「凌爷，容我介绍……」众人在场面话说完後，周亦维立刻殷勤的介绍他带来的那对男女。果然如风毓宇所说，那对男女是周亦维的表弟妹——李玉威与李玉馨兄妹。
凌羽扬一开始并不清楚周亦维为什么要带那对兄妹同来，後来在筵席间，周亦维与李玉威两人之间的互动一直让他觉得有些怪异与不对劲的地方，可是他实在也说不上来到底是哪里不对。
至於那位李玉馨的目光就很清楚了，因为她那含有痴迷、爱慕的眼光，几乎没有一刻离开过凌羽扬的身上，即使一个再笨的人也可以清楚的感觉她明显的意图，更别说在其他女人脸上早已看过不知多少次的凌羽扬了。而他根本一点回应的兴趣也没有。
凌羽扬心中涌起一股厌恶，於是故作不知的不加以理会，偏偏那个恶劣的风毓宇还故意朝他眨眼暗示，害得他忍不住私下以白眼频频照顾他。
一场餐宴下来，凌羽扬领教了周亦维顾左右而言他的瞎掰功力。若非此地乃是属风毓宇负责的地区，他根本就懒得跟这种表里不一的人打交道。与其坐在这里浪费时间，还不如回烟柳庄陪伴希儿算了。
或许是周亦维终於感觉到凌羽扬渐不耐的气息，抑或是其他什么的，总之在餐宴近尾声时，李家兄妹托词离开了厢房，而周亦维也终於将话题导人正事。
「当初要求凌爷亲身前来并非是不信任风爷，这一点请风爷要多加包涵。」周亦维解释著，朝风毓宇拱手为礼。
「好说。」风毓宇立刻回应，不动声色。好一个先礼後兵！
「周老板有话就直说了吧！」凌羽扬有些忍耐不住了。
「凌爷果然乾脆，那我就直说了。」周亦维赞道，然後开始说出他真正的目的。
「刚才坐在我身旁的李玉馨，是我的表妹，去年上元节在京城曾见过凌爷一面，即对凌爷一见锺情，念念不忘。当时也曾设法与凌爷再见上一面，彼此多加认识了解，无奈尚未寻著机会，凌爷已离开京城了。後来此事被我得知，感怜表妹一片痴心，才会在这次与‘茗记’洽谈商务之际，提出如此要求。但望凌爷不要见怪。」
一番话说得有情有义，却是让凌羽扬听到拧眉。
「只为了她想再见我一面，所以你这个做人家表哥的就利用商务之便，硬是指名由我出面洽谈，好成全你的表妹的一片＊痴心＊？」凌羽扬微讽问道。
「是的。」周亦维目光赞叹地看著凌羽扬与他身旁的风毓宇。不同的长相，却是一样的俊美迷人。
茗记四大总管素有四大美男的称誉，再加上四人高明的经商能力，早就让众家女子趋之若骛，将他们当成心中第一佳婿的人选，也难怪表妹李玉馨会对凌羽扬如此念念不忘，甚至透过李玉威找他帮忙。因为连他自己都有些蠢动垂涎呢！若非牵连太广以及清楚的知道茗记四大总管皆怀有高深的武功，他早就不顾一切，想尽办法也要弄到其中一个来尝尝滋味。
不过他周亦维是很识时务的，绝不会明知不可为而为的损害自己目前所创下的一番局面。
「那么，现在她也见过我了，我也顺应你的要求亲自来了，总可以谈正事了吧！」有一瞬间，凌羽扬发誓他真的看到周亦维眼中闪著一种令他心里很不舒服的妖异光芒。
微微暴躁不客气的语气，显示凌羽扬已快要失去耐心的讯息。聪明如周亦维当然没有忽略，於是他也没有再多加闪躲的导人正题。
「其实我的原意是，只要凌爷肯答应给我玉馨表妹机会就可以了，毕竟凌爷是否会对玉馨表妹中意还是个未知数。但是，你们两人如果始终不曾有机会见面，也不曾有时间相处，那麽凌爷又如何能得知玉馨表妹的心意呢？」周亦维这一番话说得极为客气含蓄，只可借他的眼底却掩饰不住隐隐显露的威胁。
凌羽扬拧起眉心，为周亦维自大的话语感到不悦。
意思就是说，如果他凌羽扬不接受李玉馨，那麽两方的生意也很难谈得成？
凌羽扬内心冷笑，周亦维太小觑「茗记」了，他真以为「茗记」没有他手上那批货就会垮吗？可笑！
看来风毓宇在南方处理商务的手段似乎略嫌温和了些，今日才会让这个不知死活的周亦维在此无所忌讳的大放厥词。
凌羽扬正想表态断然拒绝时，一直在一旁沉默不语的风毓宇突然开口了。
「周老板的意思是，只要羽飓肯答应多与李小姐相处，那麽我们这笔生意就不致於有问题？」风毓宇客气的询问。
「没错，只要凌爷肯答应，我们的生意就算成交了。」周亦维颔首，口气坚持。
「那麽我有个两全其美的办法。反正目前羽扬正暂住在烟柳庄内，不如请李小姐到烟柳庄小住几天，届时如果好事不成，周老板对自己的表妹也算有了交代。你意下如何？」风毓宇出人意表的提出一个建议。
「好。」周亦维有些讶异地立刻同意了。因为风毓宇在杭州所居住的烟柳庄至今尚未招待过外人，只有跟风毓宇交情很好的朋友或是亲人才能踏足烟柳庄的。如今他竟然开日邀玉馨表妹前往小住几日，怎不令他感到惊讶！
凌羽扬由一开始的微讶转为沉默，不管风毓宇为什么会提出这种建议，事後他一定会好好问个清楚的。目前，他就静观其变吧！
之後，风毓宇又与周亦维谈了一些生意上的细节，才与凌羽扬离开酒楼厢房，打道回烟柳庄。
＊＊＊
「你干嘛临走前要跟周亦维说，你会在烟柳庄恭候李玉馨的芳驾？」凌羽扬一踏上回程就发问。
「咦？你没听到我请周亦维转告李玉馨，我请她来烟柳庄小住几日？」风毓宇似笑非笑地说。
「你知道我在问什麽。别再装傻了。」凌羽扬不高兴的睨他一眼。
「不过是一个小小的要求嘛！周亦维又没有要求你要娶李玉馨，只要让她进烟柳庄住几天，这笔生意就成交了，我又何乐而不为呢？」风毓宇口气轻松。
「可是她看上的人是我。」凌羽扬闷闷地道，心中感到不悦。
「你又不是没碰过对你死缠烂打的女人，再说凭你的手段，哪会对付不了。」风毓仍是不痛不痒的说著。
「现时我哪有空去应付那个女人！你可别忘了，希儿身上的毒才刚解，再加上在她身上下毒的那个人行踪尚未查出，你这个建议岂不是增加我的麻烦吗？」凌羽扬忍不住叨念著，眉宇间有著不耐。
「原来……」风毓宇的脸上顿时出现恍然的神情，「原来你是怕被你的希儿误会啊！所以你才不愿意让李玉馨住进烟柳庄。」他的眼神浮现些许暧昧睇著凌羽扬。
「我没这么说。」凌羽扬不悦地反驳。他那是什么眼光呀！「我只是不喜欢被迫用这种方式谈生意。」
「你以为我就喜欢吗？」风毓宇笑望凌羽扬，眼底闪过一抹锐光，「周亦维的错，在於他太小看‘茗记’的力量；但是我也不会去提醒他。我要让他日後後悔曾经以这种方式与＊茗记＊谈生意。」一抹噬血笑容勾起。
人家都说凌羽扬老是端著一副无害的笑容，让人无从提防他真正的意图，但是谁又知道，真正端著一张笑脸，实则内心yīn险深沉的人是风毓宇，只不过没人真正看清过他而已。
「这麽说，李玉馨住进烟柳庄，我可以不必理会她罗？」凌羽扬扬扬眉。
「随你，我无所谓。」风毓宇不在意地答道。「不过，李玉馨会利用这种方式将你弄到杭州来，恐怕也不是什么单纯的女人。我看就算你不理会她，她也没那么筒单就会放弃你。」
「该死！」凌羽扬也有同感的拧起眉，「你干嘛没事弄了这麽个麻烦进烟柳庄来烦我？如果没事做，不会加紧帮我查出那个混蛋的落脚处？！」
「放心，我早派了人手留意。既然对方的目的是红晶石，那么他一定早就尾随你们来到杭州了，要找到他应该不会太困难才是。对了，你问过希儿了吗？那块红晶石她是由何处得来的？」
「她告诉我，那块红晶石是她小时候，她的父亲戴在她身上的。她一直不曾取下来过，她的父亲也从来没有告诉她那块红晶石有什么特殊之处。後来她的父亲过世，那块红晶石就成了她父亲留给她的唯一遗物。」凌羽扬将询问木希儿的结果告知。
「关於那块红晶石，我曾努力的回想，倒是想起好多年前曾经有个传言，说那块红晶石在失踪近百年後，曾在二十年前出现在北方的一个富豪手中，消息传出没多久，那块红晶石就被偷了，传说是被＊岭南双盗＊合力盗走的。」
「全都是传言、传说……」凌羽扬嘲讽的勾勾嘴角。
「没办法，时间太久了，很难找到真正知道内情的人。」风毓宇摊摊手。
「那你认为那个认出红晶石的男人应该认识那个什么＊岭南双盗＊？那希见她父亲又是谁？他又是怎么拥有那块红晶石的？」凌羽扬感到有些头大。
「谁晓得！也许这些问题的答案得等找到那名男子才会知道了。」风毓宇语气乐观。
「对，只要我们还没被他再给毒死。」凌羽扬睨著一副轻松样的风毓宇，嘴里咕哝著。
突然他心思一转，又想到一件事，「毓宇，你有没有觉得那个周亦维看人的眼光很奇怪？」他回想著，「倒也不能说那是一种算计……对了，他和那个李玉威之间好像也怪怪的。」
「也难怪你会觉得奇怪。」风毓宇有趣的道，「毕竟你来此地次数太少，而且这一带的商务又不在你管辖的范围。事实上，周亦维从不近女色，他喜欢的是跟他一样的男人。」
「呃！」凌羽扬一怔，随即恍然，「原来他是……」
「对。」风毓宇点点头，「周亦维在他的宅邸里养了好几个‘相公’是人尽皆知的事，所以依我看，那个李玉威应该也是他的情人。否则照周亦维的个性，他怎么会那么好心的替李玉馨强出头，要求你亲自出面而不怕得罪‘茗记’？」
「说的也是。」凌羽扬立刻明白这其中的转折。
想那周亦维还真是不遗馀力的帮著自己情人的忙，甚至还爱屋及乌的帮起情人的家人。
反观自己，希儿也算是他凌羽扬的情人吧！但是他却好像从不曾替她做过些什麽。他不知道她需要什麽，也不知道她想要什么，他一直只当她是随身侍女兼天天伴他入眠、替他暖床的女人，却从来不去深思自己对她异於常人的渴望与索求到底是代表著什么。
直到那天，她在他的「保护」之下中了毒……
「羽扬？」风毓宇好奇的看著突然闪神的好友。「你没事吧？」
「我只是突然想到之前在酒楼，周亦维看我们的眼光。」凌羽扬才不相信风毓宇会没感受到对方奇特的目光。
「他不敢的，除非他想尸骨无存。」风毓宇神情笃定的说。
虽说周亦维的性向异於常人，行为上也不太光明磊落，但是只要周亦维不要主动来招惹他，他才懒得管那么多。反正他也不是什么铲好除恶的正义之士。
但是，今日，周亦维却不怕死的硬是拗上「茗记」，看来还真的是应验了那句「牡丹花下死，做鬼也风流。」只可惜这朵牡丹是雄性的，而周亦维亦得为他今日的失策付出代价。
凌羽扬看到风毓宇异於平常的眼神却一点反应也没有，反正他们这几个好友皆有一个共同之处，那就是一旦心中打定主意想做的事，绝对没有人有办法让他们改变主意、打消念头的。所以他根本就不用多问，以免自讨没趣还反碰了一鼻子灰。
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当凌羽扬回到烟柳庄踏进他与木希儿暂居的「画竹轩」的内室时，却发现原本应该躺在床上休养的小人儿竟然不见踪影。
凌羽扬驻足凝神，很快就听到紧邻内室旁的小室里有著泼水的声响，一抹了然的笑容勾起，他无声无息地掀起小室门前的布帘，走了进去。
果然，被水气晕染成朦胧一片的小室内，大大的浴桶内坐著一具雪白的身躯，背对著他，正手拿湿巾慢慢地清洗著每一寸肌肤。呈现在他眼前的美背，白皙的肌肤因热水的作用而泛著粉红色泽，显得分外地诱惑和迷人。
凌羽扬目光灼热，一瞬也不瞬的盯著眼前这一幅诱人的美景，想起之前在返回烟柳庄时，心中曾经一度的自我探讨、询问。
一个他从来不想在意的女人，到底是在什麽时候，她的身影已然进驻他难以动摇的心里，并稳稳地占了一席之地？
他非常清楚自己喜爱的女性类型，但是为什么会是她？
一个又瘦又矮的小女娃是如何让他眷恋不已，至今仍不愿放手……
凌羽扬不愿再多思考的除下身上所有的衣物，然後轻轻抬脚跨人浴桶内，坐在她的身後，然後双脚大开，将她稳稳地夹在其间。
他沉下的重量立刻让浴桶内的水位满起，并溢出桶外。
「嘎！」受到惊扰的木希儿猛然扭过头，「爷……」她不敢置信地瞠大眼，双颊更因两人此时的亲昵姿势而涨得通红。
咦，他是什么时候进来的？
「身子感觉好些了吗？」凌羽扬在她耳畔轻喃，口中呼出的热气搔痒著她的耳朵。
「呃……」木希儿一颤，微缩起脖子，「爷，我已经没事了。」至少前两天的疲软感觉已然褪去，否则她哪有力气求要沐浴净身。
「力气恢复了？」凌羽扬低吟，火热的唇瓣吮上她热烫的耳根，「那我就不用担心我们在做我们俩都喜欢的事情时，你会突然昏厥在我怀里了。」他的话语中含著笑意与强抑的情潮，唇齿细细咬嗫她敏感的颈项。
这阵子因她中了毒，身子虚弱，害他每晚抱著地睡，什么事也不敢做，就怕她承受不起，而这种情形对他来说是一种前所未有的奇特现象，他几时这麽在意过一个女人了？
「啊……」木希儿低呼，胸前一对软热椒乳已然被他由後伸来的大掌握住。
这……这太羞人了！虽然他们两人早有过数次的亲密行为，可是在浴桶内做出这种大胆的行为，还是令人感到羞愧与惊骇！
「啊……爷……我……想起身了……」木希儿羞得试图挣扎起身。
「别动，希儿。」凌羽扬握住她双峰的大手执意抚揉搓弄，大拇指则是上下摩擦那丝滑的rǔ头，并感觉在他手下的双峰已然在持续的挂揉下渐渐肿胀起来，而其上敏感的rǔ头更是挺立如石。
「啊……」木希儿身子抖颤，眼前一片昏然，全身开始发热，「爷……」
「喜欢吗？」他吮咬著她白嫩的颈部肌肤，嗓音逐渐低哑浓浊。
「嗯……」木希儿低喘著，无力阻拦他的动作对自己所造成的影响。
凌羽扬的一只手滑下拨开她虚软的双腿，手指在她湿热的腿间探索、抚摩。
「呃……」她的下腹先是一紧，随即又放松，因为美妙又偷悦的感觉突然窜升，让她毫无防备的发出一声略带压抑的呻吟。
他的指尖揉弄地湿润的女性核心，并上下揉捻著，然後他将一只手指缓慢地刺人她紧窄的女性甬道，感受著内壁肌理紧裹住他的指头。
「爷……」愉悦自木希儿的体内爆开，她的身子本能地挺起，迎合他探索的手指，向他索求更深人的抚触，燃烧的热度让她忘了心中羞愧的感受。
凌羽扬的指头来回不断的在她的私处内抽刺，湿热的滑液充满在他的指尖上，微颤的身子说明她已然动情，这些不由自主的邀请动作，让抵在她臀间的男性欲望更加肿胀疼痛，想进入她体内的冲动已凌驾於他原本想慢慢进行的决心。
凌羽扬撤出埋在木希儿体内的手指，抓住她的一双小手，让她双手握在浴桶边缘，然後他的大手微微抬高她的臂部，之後他以一记有力的冲刺向前，从她的身後挺入她湿滑紧窄的体内——
「啊！」她的呐喊声尽是被充满的喜悦以及体内被用力推开的冲击不适。但是不适的感觉在他开始滑动以後渐渐消失，取而代之是燃烧而起的情潮欲望，熟悉的热流很快地由小腹间窜起……
凌羽扬的手掌握住她的纤腰，上下摆弄的身子，及由地体内不断泌出的湿滑aì液让他明白她已然适应了他人侵的巨大。
他加重力道，炽热的坚挺开始在她的腿间挺举，强力的震动让浴桶中的温水不断发出哗啦声并大量泼洒出来。
「啊……」十只小指揪紧浴桶边缘，木希儿发现每回两人欢爱时那种已然熟悉的战栗快感，正源源不绝的由下腹间袭来。
细软的娇吟声让凌羽扬更加情欲勃发的挺进，感觉地紧窄的甬道吞吐著他的坚挺男性，那种销魂的感觉使他的心中有了不同於其他女人的奇特感觉。
他似有所悟地吻上她的雪背，亲昵地咬嗫吮吻，用力的在她的身上烙下印记，而下身则是更深更有力地挺人她的幽穴之中，一次比一次更加用力。
「啊啊……」背上传来又麻又痛的感觉以及充斥全身的酥麻快感，两相冲突的愉悦令本希儿几乎忍不住要仰头呐喊，好抒发她已承受不住的激烈结果她发现她只能拱起背脊，一再发出难耐的娇吟声，因为全身抖颤的她早已沉醉在他那种野蛮中却又带著温柔的占有动作里了。
「啊……我好热啊……爷……」断续的呻吟由木希儿的口中溢出。
「很好，我就是要让你热……」凌羽扬满意的道，粗重的气息显示他也一样沉醉在这场由他主动挑起的欢爱行为之中。
体内的压力让她的身子越来越紧绷，而就在她不知该如何应付这份两人欢爱必有的感受时，他的一只手掌突地由她的身侧绕过，探入她双腿之间，并用两只指尖拨开盖住核心的毛发，正确无误地找到了她女性的核心并揉弄了起来……
「啊……」她弓起背脊，全身抽搐的再一次体会这种达到高潮的狂喜感受。
感觉木希儿已稍稍松懈，凌羽扬深深地吸了一口气，咬紧牙地忍受她幽穴内壁夹紧他的男性所带给他的强大冲击，并努力一次又一次的刺人她，体验著这种折磨人且不可思议的快感。
终於，他在一声低咆中，做了最後一击并在她的体内深处释放。他全身因这种强烈的满足而战栗，同时也立刻瘫趴在她的身上。
凌羽扬可以感觉自己的心跳如擂鼓般快速跳动作响。
他发现他再也不想自我欺骗，说她只是他一时的床伴、玩物，因为她不是，也不可能会是。
也许之前他会由凌家庄带走她的那种心态，才是他真正的心意。
之前把她从凌家庄带走，并不是他缺少一个贴身侍女，他是不能没有她。且她的脸孔时时在他脑海并非是因为他特别讨厌她，而是他早已迷上她老天！这项迟来的认知，一点也不能让他好过些。
※※※
木希儿花了好大的劲儿才让自己乱成一团的神智稳定下来，不过随即她也立刻感到疲惫困盹，眼皮几乎无法张开。
她正想就此沉人睡眠中，无奈一道极其炽烈的目光正狠狠烧灼著她，令她再也无法假装自己并没有感觉到有人正在「瞪」著她。
她微张开眼，发现自己正安稳地躺在床上，但是不幸的是，她真的没有弄错，侧躺在她身边的凌羽扬真的是张著一双很「凶狠」的眼瞪著她。
木希儿的瞌睡虫立刻被吓跑了一大半。
「怎……怎么……」她试图明确地提出疑问，可惜徒劳无功，她的脑袋仍处於昏然与困盹之间。
他在生她的气吗？她又做了什么？
凌羽扬盯著她，陷人自己的思绪之中，完全没有察觉她眼底浮现的惧意。
一个长得不够美艳，个性有些迷糊，遇事逆来顺受，谨守本分从不遗矩的小女娃，一点也不符合他认为他会选择的伴侣条件，但是偏偏自己却让她攫去了心。
这教他怎麽接受？
「爷……」木希儿怯怯地出声。太可怕了，她从没有看过他这种目光，就好像他想扑上她，同时狠狠的咬她一口似的。
一声小小的低唤，让凌羽扬收回飘远的思绪，也敛下眼中噬人的光芒。
直到他的眼接触到木希儿那小心翼翼的眼神，他才恍然自己似乎吓到她了。
「不是累了吗？怎不睡呢？」他暗自咽下一声无奈的叹息。看来自己真是栽在这个小女娃的手里了。
「你在生我的气吗？爷。」凌羽扬和缓的语气安抚了木希儿急促的心「没有。累了就睡吧！」好吧！就算他的心眷恋著身旁这个小女娃，那她呢？她懂得什么是喜欢、什么是眷恋吗？
「爷……」不知为何，木希儿总觉得他的目光里有一种令她不知所措的神色。那是什么？
「希儿……」凌羽扬盯著她无邪的眼，突然对自己在这阵子夜夜拥她人眠的行为感到有一丝汗颜。他似乎不曾考虑过自己的行为是不是已经将她的名声破坏殆尽了。
那她的想法呢？
「爷……」木希儿微睁大眼，有些讶异地看著他欲言又止的犹豫模样。
「希儿，你对我们每天同睡一床的情形有什么看法？」她会不会怨他坏了她的贞节呢？
木希儿闻言瞠大了眼，有一刹那的失神，不过她很快地眨了眨眼，「我不懂爷的意思……爷是希儿的主子，爷叫希儿睡在此，希儿只是照著爷的意思去做而已。」
「所以我叫你跟我睡在同一张床，你就乖乖的睡，只因为我是你的主子？也因为我母亲是你的恩人，你甚至……」凌羽扬突然噤口不言，察觉到自己似乎有些失控且即将说出什么不得体的话。於是他在慌乱间忽略了木希儿眼底一闪而逝的哀愁。
「爷……」木希儿犹是一脸无辜的表情，「你的话还没说完。」
凌羽扬定定的看著她一会儿，然後伸手将她揽紧在怀里。「睡吧！没事了。」
看来上天八成是看不惯他辜负了太多的芳心，所以才会让他喜欢上一个不识情事的小女娃。
凌羽扬噙著淡淡的笑容睡著了，并不知道躺在他怀里一直没有动静的木希儿并没有闭上眼睛，眼中有著一抹深思。
直到很久很久以後，她才终於被全身的疲倦征服，沉入梦中。