《宅门春光媚》 第一章：官兵杀人啦！ 秋高气爽，金苑满堂。 朗秋阁大丫鬟岱秋正坐在院中石凳上看书。 金菊幽香，柔光敛彩，一只花蝴蝶刚巧落在她的手腕上，扑腾着翅膀。 岱秋忽然玩心大发，起身拿绢扇扑碟。 扑了好一会，那蝴蝶却越飞越高，再也够它不着。 岱秋也不恼，觉着有些累，便干脆匍在紫藤花架椅子上睡着了。 朦胧中，她感觉自己仿佛踏进了主母席夫人秦氏的正院。 房间里倒是热闹得紧，除了夫人，姨娘王氏外，二姑娘席丛舒，三姑娘席房苓，四姑娘席蕙瑜，以及大管家乐伯，还有主母院中管事韩妈妈等人都在。 她们个个面色凝重，最幼的四姑娘，躲在秦氏怀里殷殷直哭，小肩膀哭得一抽一抽的，十分惹人怜惜。 岱秋不敢吱声，忙悄无声息的走到自己主子的身后站着，期盼不要引起其他人的注意。 却没曾想，三姑娘竟“腾”的一下从座位上弹起，拍桌忿忿道： “爹爹为官清正廉洁，爱护百姓如手足子侄，怎会贪赃枉法？这定是裴家的奸计！见我们不肯答允大哥哥与他家女儿的婚事，就来逼我们屈服，哼！我看是不能够！” 岱秋心下大惊，忙要绕过茶几，伸手过去拉劝。 可明明姑娘就近在咫尺，岱秋却怎么都扯不着她的衣袖，心下不禁觉得很奇怪。 三姑娘是妾室王姨娘所生，容色绝艳，心地善良，却偏偏生了一幅嫉恶如仇的性子。 当初王氏就是看中自己虽然年幼，却性情稳重，这才被指派到三姑娘的院子里近身侍奉。 这一去，就是三年。 三姑娘话音落毕，秦氏尚未开口，却听一旁的二姑娘开口道： “娘，如今爹爹和三位兄弟都不在府中，只剩了我们几个弱质女流，打探消息实在不便，不若派人去请大姐姐回府来商量，看能不能让姐夫先从中周旋，再不济，或许可请贾家从旁帮忙。” 二姑娘的性子一如秦氏，生得是螓首蛾眉，性子温婉贤淑，颇有当家主母风范。 岱秋却听得更是云里雾里。 大姑娘席若筌已出阁五年，而贾家大公子贾丛涧与二姑娘虽已订了姻亲，却尚未成婚。 世族大家最重颜面，家里这是出了什么大事，需要去劳动姻亲家来从中周旋？ 秦氏端坐上首，神色肃容，静静待她们全都把话说完，才道：“今天把你们都招过来，是想让你们先有个准备。” 她声线忽落寞几分，似乎在极尽隐忍：“咱们百年簪缨传世，只怕是要一朝落败了。” 各人身形都是一紧，惊骇之情溢于言表，屋里更是静得落针可闻。 秦氏先是看了眼二姑娘，“从来只见锦上添花，未见雪中送炭，如今我们家到了危难存亡之际，万万不可把希望寄托在旁人身上，你同贾丛涧的婚事，且就此作罢吧！” 二姑娘粉嫩圆润的小脸，霎时间白得一滴血色都没，身子摇摇欲坠，声线更是短了几分：“娘……” 三姑娘眸色大骇，匆匆行至秦氏面前跪下，“母亲，二姐姐与贾家哥哥自小青梅竹马，情投意合，求您不要让二姐姐退婚。” 秦氏胸口闷痛，面上仍是庄重道：“王氏，你入我家门已有二十年，我怜你繁衍后嗣有功，赠你纹银五百，你即刻便离开席府，从此嫁娶自不相干。” 王氏跪匐在地，眼泪如断线珠子，“求夫人不要赶奴婢走，奴婢愿意与席家共存亡。” 秦氏不为所动，接着吩咐：“二姑娘，三姑娘，四姑娘，我已安排舅公派人来接你们去往乡下，只准带些金银细软，房中琴棋字画绣品一律沉湖，从此农耕桑织度日，不可再眷念京师繁华。” “去信泸州朝惕书院给三位公子，天涯海角各自逃命，除非老爷无罪开示昭告天下，否则不许归家。” “其余各院各房杂役奴婢，不论等级，每人分银十两，赠卖身契，脱离奴籍，自奔前程去吧！” 屋内女眷均掩面悲恸，岱秋心里也十分难受，忍了眼泪，便要去扶三姑娘。 谁知，才不过一眨眼，人就已经站到了外院。 报信小厮口中那一声声“官兵杀人啦！”。 犹如最锐利的刀刃，直直的击透着院子里的每一个人。 那些正在洒扫的下人们听后，瞬时扔掉了手中的笤帚脸盆，纷纷抱头逃命去了。 紧接着，打砸抢烧，火光黑雾冲天。 若大的席府庭院，已如无主之地，内宅中空。 更有那猖狂的地痞流氓，趁四下无人，将正在井旁浣洗衣物的年轻婢女，拖到一旁柴房内欲行苟且之事，生生逼得那可怜女孩跳了井。 秦家舅公和舅舅过来接姑娘们，谁知马车还没靠近角门，便被几个衙役官差借口拿下，不由分说的扭送去了衙门问罪。 紧接着，去泸州送信的忠仆也说半路遇到路障，只得无功折返，报信不成，公子们也锒铛入狱。 内院一群妇孺，秦氏一声凄厉惨然：“天亡我席家！”响彻上空。 岱秋全身一个激灵，猛的睁开了眼，望着头顶的紫藤花架，许久都回不了神。 “我的好姐姐，你怎地这会子还在睡。” 一声轻快的女音，仿佛将岱秋从那骇人的地狱中拉了回来。 只见桃枝面若春华，一身鹅黄细缎，歪着头冲她笑道：“姐姐实在要睡，也该回屋去睡，虽说现在时节暖和，但这样躺着也容易着凉，快起身吧，我扶姐姐。” 岱秋怔愣的看着眼前人：“小桃，你，你没事？” 桃枝与岱秋同为三姑娘房中侍婢，她只比岱秋小了数月，也是个懂事体贴的，两人感情一向很好。 桃枝察觉不对，收敛了笑容，打量着问：“姐姐你怎的出了这么多汗？你是不是哪不舒服，我去替你请郎中过来瞧瞧吧！” 岱秋红了眼眶，笑着摇头，抓住桃枝的手，直道：“没事就好，你没事就好。” 在梦中，席府被抄家灭门，好多人当场被官兵杀死，尸身堆积如山，血流成河。 她好像看见桃枝和好几个丫鬟，都被官兵们围着，剥光了衣服，推进那暗无天日的柴房。 哭喊，求饶，夹着那群畜生的嬉笑声从门缝间溢出，实在太惨不忍睹。 都说梦是反的。 这院子里，处处都透着岁月静好。 好在一切只是一场梦啊！ 岱秋好容易平顺了情绪，却听见外头隐约传来一声声小厮凄厉的叫喊： “官兵杀人啦！” 第二章：何去何从？ 席夫人端坐正厅上首，宝相庄严，不怒自威。 府中管事韩妈妈站在她身侧，朝下首跪着的小厮疾目怒喝道： “官差护送宫中内侍，来府中送中秋节礼，不过与门房发生了几句口角，相互推搡了两下，怎的到你口中就成了杀人？” 小厮欲哭无泪，整个身子不住的发抖，想要分辨几句，又被管家乐伯眼神逼退，只得生生的咽下话头。 乐伯近前，朝席夫人耳畔低声耳语了几句。 原来是席家在宫里做贵嫔的大姑姑，差内侍给娘家送来中秋节礼。 只是那送礼的内官颇为无礼，抓住一点错处，硬是揪着门房要打要杀。 惹得沿街来往的好些路人都围着观看，只当这赫赫扬扬的太傅府是出了什么不得了的大事。 席夫人沉默片刻，缓缓朝那小厮开了口：“你急于来后院报信原是没错，只是不该沿路呼喊，弄得人心惶惶。今天就打你二十板子，以儆效尤。” 小厮急忙磕头求饶：“小的知错，小的知错！” 处置了这小厮，又着乐伯去外面安顿余下事务，席夫人这才半躺在软枕上，一脸愁容密布。 贵嫔娘娘入宫近二十年，素来十分得宠，膝下却子嗣缘薄，至今未能有一儿半女。 好在席家为清贵名流，世代书香传世，并不热衷争权夺利，日子过得也还安稳太平。 四下无人，韩妈妈不免低声问道：“夫人，宫中每年年节都来送礼，看在咱家大姑姑的面上，素来从无怠慢，这次究竟是何缘故？” 席夫人闭着眼摇摇头，她也着实不明就理。 只是想着，若是能趁着中秋节庆，递牌子进趟宫也好。 岱秋来到主母院外时，里头已经里三层外三层的围满了人。 打板子的声音，夹杂着小厮凄厉的叫唤，一声声的透过人群传将出来，众仆低声议论纷纷。 接着，便见到韩妈妈挑帘子出了门，吩咐：“大家都看到了，任凭你平日当差谨慎，但若敢随意传谣，就是眼前这个下场。” 岱秋此刻已经听说了，那小厮是因为门房和宫里内侍起了龃龉，仓促报信下才落了顿打。 但他方才沿途呼喊到后院，就跟那梦中官兵破门时的状况一模一样。 岱秋心里实在是害怕，她不想看到梦中的事情真的发生。 “韩妈妈，我有要事想要求见夫人。” 韩妈妈正有一连串的事情要吩咐下去，见了她，不免也没什么好气： “你不在三姑娘院子里伺候，到正院来做什么？” 岱秋不好直接说，我做了个梦，想过来同夫人说。 想了想，便朝韩妈妈耳边小声低语：“我求见夫人之事，或许与今日门房所报的事情有关。” 她话还没说说完，便被韩妈妈出声喝止：“此事夫人已经处置，你们不得再妄加议论，若再有无端言论传出，休怪我不留情面！” 见韩妈妈如此，岱秋卡在喉管中的话头，也被生生咽了回去。 她忽然意识到，自己虽然得主家几分看中，说到底也不过是个不起眼的小丫头，韩妈妈是这样认为，想必夫人也是如此。 思来想去，岱秋打算先回朗秋阁，从长计议。 刚进院子，迎面差点撞上桃枝。 桃枝笑颜如花：“姐姐可算是回来了，方才三姑娘还在到处寻姐姐呢，问那只红宝石偏凤金钗，姐姐收到哪了，三姑娘这会子说要呢。” 岱秋心下狐疑，那金钗是去年年岁上，贵嫔娘娘特意赏赐给三姑娘的，姑娘宝贝得不得了，除非出门去见重要的人，是从来都不舍得拿出来戴的。 便问：“姑娘这是要去见谁？” 桃枝掩嘴笑道：“这还能有谁呢？薛国公府家的小公子约了我们姑娘明日去游湖赏菊，姐姐怎的连这事都忘了。” 岱秋这才想起，好像是有这么一桩事。 她不禁问：“那贾家的三小姐也会跟去吗？” 桃枝笑道：“那是自然，贾三小姐与我们姑娘情同姐妹，姑娘哪次与薛小公子见面没带着她？” 岱秋揉了揉手中的帕子，面无表情道：“桃枝，看人不可只看表面。” 在梦中，席家出事后，贾家急忙与席家划清界限。 贾家大公子贾丛涧立即与二姑娘退了亲，而那贾三小姐贾惠信，便明抢了三姑娘的意中人薛长吉，令三姑娘痛不欲生。 现在想来，贾惠信分明觊觎薛长吉已久，时刻想着要取而代之。 见岱秋妄自出神，桃枝好笑着伸手轻轻推她。 岱秋正色道：“明日姑娘游湖，你我都一同陪着去吧。” 桃枝有些不明白，以往她们都是一人跟着姑娘出门，一人留守家中照料，但见岱秋一脸认真，她也便点头说好。 打发走桃枝，岱秋的思绪瞬间纷飞到五年前。 当初遇到灾年，全家支撑不住，岱秋便狠心把自己卖了，换得三两半银子给全家过冬。 幸而，她遇上了好人家。 席家虽为京都世家名流，却一贯谦和待下，从无随意打骂下人之事发生。 这三姑娘更是生得貌美动人，善良活泼，待她素来如同亲姐妹一般。 而与她一同被卖出来的同村女孩，有的被卖给七旬老翁做第二十几房小妾，有的主家对待奴仆非打即杀。 更有两个与她年龄相仿的女孩子，被人贩子玷污后，转了两道手卖进了最下流的暗花馆。 这么多年来，每每听闻这些事时，都会叫她不寒而栗，惊觉人心之暗，又深慰命运眷顾，怎能不叫她对席府上下感激涕零。 若没了席家，她这样出身穷苦的弱女子，又该何去何从？ 思及此处，岱秋便出了门，直奔姨娘王氏的院子。 妾室王氏出身良家，被纳入席府后一向温和恭敬，也时常替席夫人管理府中诸事，很得夫人看重。 尤其在梦中，席家被抄前夕，席夫人明明已经许了王氏生还之路。 但王氏大义，自愿留下一同赴死，令人敬佩！ 眼下席家老爷公子们都不在府中，若说眼下府中有谁能往夫人跟前递上话的，那也只有这位王姨娘了。 第三章：她还活着 夕瑶堂中，岱秋跪在王氏脚边，将胸中之事直言相告。 王氏骇然，捂着心口倒靠在软塌上，久久不能言。 岱秋年纪虽小，却一向处事稳重，照顾三姑娘素来妥帖，她说的话，王氏天然便会信上几分。 最近家中正值多事之秋，下面人不知，但她在夫人近前处事，心中是很清楚的。 老爷在通州上任之前，夫人就曾百般规劝过，通州是虎狼之地，官官相护，一个不留神便要波及自身。 可老爷却说：“为官者若只欲一己安康，而不思百姓疾苦，要这一身官服何用？” 通州天高地远，若是官场果真昏暗，老爷清正廉洁，又孤立无援，是极有可能被人排挤陷害的。 尤其岱秋说到那梦中自己最后的命运，与心中所愿，也是尽数严丝合缝。 王氏扶了扶椅子，问：“那你梦见之事，可有确切时辰？” 岱秋这下便犯了难，梦中朦胧，自然是记不清具体抄家的时辰。 “只是感觉应是初冬前后。” 彼时天空虽未落雪，但众人皆身穿长袖夹袄。 北方入秋之后气温便会急转直下，如今中秋已过，若预言属实，那剩下可以准备的时间，委实不多了。 王氏捂着心口又问道：“我问你，你所看到的，府中的公子小姐们，下落又如何？” 岱秋：“除大公子暂且逃脱外，府中二公子三公子皆被捕入狱。夫人委托娘家父兄亲自来接姑娘们到外祖家避难，也因被奸人陷害而未能成行，姑娘们皆……” 王氏盯着岱秋，一眨不眨。 岱秋把心一横，如实道：“姑娘们皆被流落司坊花楼，三姑娘不堪受辱，在抄家当日竟然一头碰死在廊下……” 二公子与三姑娘，皆是王氏亲生。 王氏再也支撑不住，险些从椅子上滑落下来。 岱秋忙起身上前搀扶，知她已信了自己，又凝重道：“王姨娘，奴婢人微言轻，不敢在夫人面前递话，只能尽数向您告知，还望您能速速拿个主意。” 王氏惊魂未定，握着岱秋的手紧了又紧。 那年家道中落，被迫沦为妾室，没曾想，老爷和夫人对自己都极尽善待。 席老夫人在世时，夫人便时常拉自己一同到跟前侍奉，尽晚辈孝仪。 老夫人仙逝后，夫人更是将府中大小事务都分拨给自己掌管，是以席府上下，人人敬重。 在席家侍奉的这近二十年，为席家生儿育女，名位也早已写进席家族谱。 席家就是她的天，一旦席家没落，自己定是会想也不想的生死相随。 “好，好，我带你一道，我们去见夫人。” 秦氏正同韩妈妈翻阅账薄，见王氏过来，礼让她坐下，又命人沏了茶。 王氏：“不敢劳烦夫人，今天过来，是有要事同夫人相说。” 秦氏放下账薄，望向王氏。 见王氏神色凝重，便主动屏退下人，房中只留了韩妈妈一人。 王氏便示意岱秋，将方才与她说过的事情，同夫人再说一遍。 岱秋跪匍在地，依言又复述了一遍。 这次有了准备，又提前把之前王氏的困惑预先告知，是以表达得更加清晰明了，简明扼要。 秦氏听得手中的茶盏悬在半空，惊得许久忘记落下。 “夫人，为今之计，是要赶紧想办法进宫一趟，得先保全住宫里的贵嫔娘娘，只要娘娘不倒，老爷就不会轻易倒下，那整个席家也不会倒下。” 秦氏望着岱秋怔愣出神，似乎也在惊讶，她一个小丫鬟，怎么就能说出这里头的关窍？ 王氏跟着跪下道：“夫人，虽说老爷时常教导：‘子不语，怪力乱神’。这丫头所言虽是惊骇之极，却都在情理之中。再者，她不过一个小丫头，又如何能说出通州官场和京都内宫的许多事？这桩桩件件贴合得不可思议。是以奴婢觉着，宁愿信其有，还望夫人早做安排。” 秦氏沉吟片刻后，起身来，双手将王氏和岱秋一并扶起。 握着两人的手道：“多谢你二人如此殚精竭虑，你们待我席家的这一份心，我悉数都记下了。” 听这话夫人算是也信了，岱秋便松了口气，亦满含热泪道：“夫人言重了，当初若不是夫人收留，赠我家银两过冬，只怕岱秋全家早已饿死，又哪能衣食无忧的过了这些年，夫人再造之恩，岱秋铭感于心，没齿不忘。” 一旁的韩妈妈忙上前来，扶了秦氏重新坐下，秦氏又道：“只是这件事，为免节外生枝，除我们四人外，暂且不可让第五人知晓。” 岱秋和王氏不疑有他，均异口同声道：“奴婢省的。” 回到朗秋阁，远远的便见到席房岺在屋里挑选衣衫，桃枝和两个小丫鬟在一旁伺候着。 再见到三姑娘，岱秋只感觉恍若隔世，只立在一旁，静静注视她。 席房岺也瞧见了多宝阁旁的岱秋，笑着上前拉着她的手，道：“你可算回来了，这一下午都到哪里去了？” 岱秋眼眶泛红，笑着道：“我刚才去了姨娘院子，姑娘找我可是有事？” 日夜相处了三年多的三姑娘。 这样活蹦乱跳，美丽可爱的三姑娘，她还活着，这多好啊！ 席房岺自然不知岱秋心里所想，只边拉着她边往里走，笑道：“当然是找你帮我挑明天游湖的衣裳啦，你一向眼光都是顶好的。” 她一手搭一件，笑得睫毛弯弯的：“你说是这件绛紫色的好，还是这件绯红色的好？” 挑完衣服，岱秋接过桃枝手中的茶盏，捧到席房岺面前。 岱秋想了想，试探着问道：“姑娘可是很喜欢那薛公子？” 岱秋年岁略长席房岺一些，两人一向亲近惯了，是以岱秋有此一问，席房岺也不觉得奇怪。 席房岺想了想，含羞道：“也谈不上很喜欢，只是觉得他有些风趣罢了。” 岱秋笑道：“薛公子出身显贵，长相俊俏，待姑娘也极好。姑娘若能跟他缔结姻缘，也不失为一桩美事。” 在梦中，席家一朝落败，女眷皆生不如死。 但有一人例外，那便是已经出嫁的大姑娘。 圣旨上提及“罪不及外嫁女”，算是给这曾经出过两代帝师的太傅府，最后的一点恩眷了。 薛公子人物风流，人又十分温柔细腻，很得京都小姐们青眼。 但岱秋看得出来，他对三姑娘，终究是与别人有些不同。 如果在这个档口，没有贾惠信处心竭虑从中作梗，三姑娘多半就能顺利嫁入薛国公府成为正少夫人。 身后有了依靠，就算席府最终还是免不了要落败，那三姑娘也不至于会万念俱焚，自尽而亡了。 席房岺低头品着茶，始终不语，嘴角却勾着笑。 岱秋又道：“只是有一点姑娘需要注意，若你二人当真两心相知，你们中间就不该再容下第三人。” 席房岺不明就里，“你说的，是惠姐姐？” 岱秋点点头：“不知姑娘有没有想过，为何你每次与薛家小公子见面，那贾三小姐都要在场？难不成没有她，你们就见不上面？若是为着避嫌，虽然很应当，但姑娘别忘了，贾三小姐也是待字闺中，连你都需要避嫌，那她就更应当了。” 席房岺想了想，道：“我明白你的好意，只是我却觉得，是我的终究是我的，别人也抢不去，若是要我费尽心思去争一段姻缘，我情愿不要。” 岱秋早知三姑娘是个宁愿玉碎不为瓦全的性子，否则抄家那天也不会做出那么决绝的举动。 只是这样的脾性，终究还是容易吃亏。 第四章：红粉债 正院，秦氏方才已经着人往宫里递了请见牌子。 一般来说，第二日就会有消息传出，下达命妇入宫的具体日期。 韩妈妈挑帘子入内，见秦氏独自在内室。 小桌案上线香烟四散，秦氏虽在闭目养神，心绪却一刻都不得闲。 “夫人，宫里内务处已经收了我们的牌子。” 秦氏微微睁开眼，点点头。 韩妈妈又细声问道：“夫人可是在怀疑什么？” 秦氏反问：“难道你心里就不怀疑吗？” 韩妈妈沉吟片刻，说：“岱秋那小丫头毕竟不是家生的奴婢，她进府也不过才几年，夫人信不过她，也是情理之中。” 秦氏叹道：“不是我不愿信她，实在这事情干系太大，我如今身负全家安危，是万万不敢行差踏错的。” 在秦氏看来，现在整个席家好像被一张无形的大网深套住了，可她即便是拼尽全力，也看不清这撒网之人的面貌。 韩妈妈柔声安慰道：“奴婢省的，夫人也莫要困扰，一切真相，等入宫见过贵嫔娘娘之后，自有分晓。” 翌日，朗秋阁。 屋里，丫鬟香雪与兰桂抱怨：“这岱秋也太霸道了，之前姑娘都答应好了，今日是我陪着姑娘一同去游湖，她偏说姑娘要带她去，叫我留在这院子里洒扫，她怎么能这样？” 兰桂附和道：“可不是呢，这本该是姐姐的体面，却因为王姨娘的看中，偏都叫她给夺了去，我看她分明是想借机亲近薛家公子，姐姐，你可要当心着些呢。” 桃枝端着水盆恰巧路过，听到后不禁呵斥道：“胡乱嚼什么舌根，当心我撕烂你们的嘴！” 岱秋闻言赶过来，见桃枝杏眸怒瞪，便知她是动了真气。 待了解了事由，岱秋便笑着劝和道：“不过姐们之间的几句口角玩笑，没什么大事，大家都各自忙各自的去吧。” 待众人散后，桃枝跺脚抱怨道：“姐姐你何必拦我，你就是太好性子了，纵得她们无法无天，方才是没听到刚才那小蹄子的话，真真是太过分了！” 岱秋目光如炬：“自然是都听到了。” 家破那日，乱象丛生。 有忠肝义胆的忠仆舍命护主，也有那卖主求荣的恶犬趁乱浑水摸鱼。 梦中朦胧，但岱秋却把朗秋阁这几人的下场都看得清楚。 三姑娘含恨撞柱而亡后，那香雪便去投奔了贾惠信。 后来听说为了能在薛长吉身边做妾，跟贾惠信翻了脸，最后不得善终，也是个蠢货。 现在看来，这个香雪现在想必已经跟贾惠信勾结在了一起。 如此趋炎附势，卖主求荣之徒，亏得三姑娘平日对她那般厚待。 岱秋低声叹道：“这薛公子真能惹得一身红粉债，只是可怜我们姑娘了。” 说话间，门房那边传信到后院，说是薛公子亲自过府来接三姑娘了。 薛长吉容色清俊，自有一番贵气，难得的是随和谦下。 任凭是小厮还是丫鬟，只要是跟他对上话，无不笑容可掬，又细致又有涵养，十分得人缘。 薛长吉先在正院拜会秦氏，秦氏心里有事，只略陪坐了一会，笑着嘱咐了两句，薛长吉便辞过秦氏，来到朗秋阁接人。 半响，席府府门大开，席房岺带着一众丫鬟婆子，浩浩荡荡的出门。 引得路人见了，纷纷奔走相告： “太傅府里的小姐出街了！” “一瞧身影便知是个大美人呢。” “可不是吗，席家四位小姐，个个倾国倾城，但这美貌，又属三小姐为最，咱们今天可算是有眼福了。” 席房岺头上虽戴了面纱，近前的人都瞧不清她的样貌。 但世人都爱慕美好，三姑娘的美貌在这满京都都是赫赫有名的，即便看不见人，也会发自内心的赞叹一二。 岱秋不动声色，和桃枝一起，跟着席房岺上了车轿。轿夫打马赶车，车毂缓缓驶离。 薛长吉骑着高头白马，英姿勃发的在轿子前领路。 走了约莫大半柱香的功夫，便到了湖边。 岱秋抬眼便看到停泊在湖岸边的一艘精致画舫，随着众人下轿子的功夫，画舫里面走出来一个妙龄少女，正是贾惠信。 “三妹妹安好！今日可算是见到你了。” 贾惠信珠翠满头，走起路来叮当环绕，相貌虽算不上出挑，但端的是一幅富贵极人，叫人不敢小觑。 见她热情上前打招呼，席房岺也笑着回应：“贾三姐姐今天也在呢。” 岱秋适时上前插话笑道：“是呢，可惜今日没听薛公子提过贾三小姐也会来，不然奴婢定会带一盒芙蓉翠玉糕，我们姑娘念叨过好几次，说贾三小姐爱吃这个呢。” 众人皆是笑，唯独贾惠信脸上现出一丝尴尬。 她歉然一笑，做出一脸委屈模样道：“家中规矩严，今日还是跟家母求说是出来见你，这才放我出了门，妹妹该不会怪我是不请自来吧。” 席房岺爽朗一笑，道：“姐姐说哪里的话，多一个人多一分热闹。” 几人说说笑笑的就进了画舫。 里面已经布置好了，一排长桌上摆满了琳琅满目的鲜果和点心，茶师焚香点茶，另有乐女在一旁奏乐。 薛长吉先是让了上座给席房岺，席房岺谦让，主动坐在下首，跟贾惠信对座而坐。 乐声悠扬曼妙，淼淼茶香中，画舫徐徐起航。 薛长吉好不容易才得见席房岺，兴致很高，不住的同她搭话闲聊，一旁的贾惠信只得不停喝茶掩饰尴尬。 席房岺心善，也时不时的主动跟贾惠信搭两句腔，不至冷落上她。 岱秋在一旁侍茶，趁空插话笑着道：“薛公子今天准备的是翠峰叠岩绿，不知奴婢可有品错？” 薛长吉笑道：“姑娘慧眼，正是今年刚上的秋茶。” 他又转头对席房岺低语道：“房岺妹妹聪慧，果然连身边的丫头都是伶俐的。” 席房岺脸色一红，贾惠信见两人眉眼皆是春意，心里十分不快，在一旁不自然的用绢子试鼻。 岱秋便笑着道：“这翠峰叠碧玉，若是配上芙蓉翠玉糕，才叫绝配呢。” 她很快对贾惠信说：“贾三小姐，我方才去船尾厨房瞧了瞧，见现有面点配料都很齐全，不若我来教小姐做道芙蓉翠玉糕，也好给薛公子和我们家姑娘佐茶。” 彼时京都名门闺秀或是深宅妇人，皆以心灵手巧为荣，女工针线穿戴上自不必多说，若能制拿手点心汤羹，在家中客人到访时展露一二，也是十分增色的。 话音刚落，一旁的薛长吉便笑道：“是我思虑不周，没有早早备下，如此那就劳烦岱秋姑娘了。” 贾惠信不想留他二人单独相处，又气岱秋多事，便扬了声线笑道：“岱秋姑娘真是心思细腻，那朝彤，你便同岱秋姑娘去一趟吧，定要虚心请教。” 她朝身后的大丫鬟朝彤使了个眼色，并把最后几个字咬得有些重。 朝彤会意，笑着起了身。 岱秋无法，只得浅浅朝众人施了一礼，同朝彤一起出了客舱。 第五章：各位其主 岱秋有些不放心只留席房岺一个人，出了舱房，便四处寻桃枝的身影。 一旁的朝彤面无表情紧随其后，见状笑道：“方才见姑娘在主子面前就敢随意插话，以为姑娘很着急呢，怎这会子却一步三回头的，为何忽然又不急了？” 岱秋心知对方不怀好意，没去理会，只低头走自己的路。 谁知，朝彤又刻意凑近，低声嘲笑道：“莫不是因为姑娘，只是想在薛公子面前有所表现而已？” 岱秋心头一阵恼怒，强自镇定笑道：“朝彤姑娘还真是会以己度人，我不过是想寻桃枝进去伺候我家小姐，没由来的就惹得朝彤姑娘这一通编排，不知道的，还以为是贾三小姐对薛公子有心，特意派你过来故意挤兑人呢。” 朝彤被说中心思，气得杏眼微瞪。 岱秋又适时笑道：“不过呢，我私以为，贾三小姐聪慧可人，又与我家小姐情同姐妹，是断断不会有此歪念的，朝彤姑娘，你说是吗？” 朝彤气得倒抽一口凉气，知道这里廊桥上不是可以闹的地方，便重重了一声道：“那是自然！” 说完，狠狠撞了一下岱秋的肩膀，头也不回的往后舱走去。 两人来到后舱，支开了里面的丫鬟婆子，岱秋挽起袖子，似模似样的指点朝彤做糕点。 朝彤一边打着鸡蛋，一边冷潮的笑道：“平时看你不声不响的，没想到还挺厉害。是不是你家小姐让你这么做的？” 岱秋无意与朝彤纠缠，便头也不抬道：“我家小姐心灵手巧，平时是会喜欢教我做些点心果脯，我瞧着比外头的是要好些。” 朝彤连连在岱秋这里吃闷亏，早就憋了一肚子气了。 趁得四下无人，故意抓了一把面粉，就要往岱秋脸上扔。 岱秋像是脑后头长了眼睛，灵巧的一个闪身后退，朝彤扑了个空。 “你做什么？！”岱秋有些恼怒的喝道。 见岱秋怒了，朝彤脸上终于挂了笑，说：“怎么，只许你故意找茬，就不许我替我家小姐出气？” 岱秋很快平静下来，道：“你家小姐生气了吗？她在气什么呢？” 朝彤一噎，竟然一时说不出话来。 岱秋又道：“她莫不是在气薛公子只跟我家小姐好？” 朝彤越听脸色越难看，干脆叉腰怒喝道：“谁说的！我家小姐跟薛公子好着呢，用你这个小贱蹄子来说！” 见对方已经掉进话套，岱秋乘胜追击道：“你家小姐不知廉耻，做出毁人姻缘的事，你知道吗？” 朝彤傻眼了，岱秋冷笑道：“你也不帮着劝着些，莫不是你也生出了什么不该有的心思，想日后当个通房？” 朝彤气的手指发抖，“你，你……” 她很想反驳，奈何岱秋嘴皮子太快，一句接着一句，刀刀戳人心窝子，弄得朝彤一点还嘴的能力都没有。 她胡乱在厨房找了一通，拿起一旁的刀就要朝岱秋过来。 在她低头找东西的时候，岱秋已经提着裙子往门口逃了，边逃边喊：“朝彤姑娘发疯了！” 甲板上一通忙乱后，两人都被人架到了客舱。 岱秋发髻微散，眼圈通红，跪在那一言不发。 朝彤则被两个婆子摁在地上，睁着猩红的双目，朝岱秋喝道：“小贱蹄子，我要杀了你！” 岱秋擦了擦眼角，朝迎面走来的席房岺歉然道：“都是奴婢的错，奴婢愿意受罚。” 席房岺起初正在客舱里品音律，忽听得外头一阵骚动，来报说是朝彤发了疯要追杀岱秋，心里就揪起来了。 人进来后，朝彤当着这么多人的面还敢口出恶言，而贾惠信却在旁边一声不吭，席房岺心里早就对有些不满了。 当下便扶了岱秋起身，道：“不怕，万事有我。” 朝彤听了，朝席房岺大声叫屈道：“她挑拨离间，三小姐也要姑息吗？” 席房岺转身厉喝道：“我问你话了吗！” 话音掷地有声，霸气外露，朝彤一时当真不敢再多说一个字了。 一旁的贾惠信这才过来问什么事，朝彤自然添油加醋说了一通。 贾惠信听了虽内心不喜，面上仍笑着打圆场道：“不过是两个婢女拌个嘴的事，我看这岱秋姑娘也没伤着什么，不如妹妹卖我一个面子，这件事情就这么算了，我保证下次不让她惹事了，可好呀？” 边说着，她边亲昵的伸手过来拉席房岺的袖子，席房岺心里恼怒贾惠信故意避重就轻，但面上又不好去驳斥她，只不着痕迹的扯开衣袖。转而看向薛长吉道：“今日是薛公子的宴会，该作何处置，公子看着办吧。” 贾惠信听着也是一愣，没想到席房岺会这么不给自己面子，手里的帕子也攥成了团。 朝彤仿佛得到了支持，继而朝薛长吉求道：“薛公子明鉴，我家小姐对公子是一片真心，岱秋她故意诋毁，奴婢只是护主心切……” 贾惠信面上一红，忍不住恼喝道：“你住口！” 朝彤心里委屈，面上泪如雨下，又撺掇道：“小姐，她居然还说您觊觎薛小公子，是毁人姻缘，不知廉耻……” 有些话，即便说的是事实，也是不能照原样转述的。 朝彤话音未落，只听“啪！”的一声，脸上便多了道掌印。 客舱里瞬间安静了。 众人齐齐望着，手还举在半空中的贾惠信。 朝彤的话语惊四座，她可是贾惠信的贴身丫鬟，却能说出贾惠信对薛长吉是一片真心，真是叫人听得面红耳赤。 贾惠信只愣了一瞬，戚戚然歉意一笑，顺势挽了一缕碎发到耳后，朝薛长吉和席房岺微微一福：“丫鬟言行无状，我这就带回去好好教导，今日惹薛公子和三妹妹不快了，来日我定当好好赔罪。” 薛长吉没由来的听了顿表白，心里早就有些得意，也自然是乐得当个和事佬。 “今日招呼不周，扫了两位妹妹的兴致，还望妹妹们给我机会，改日再带你们出来游湖赏秋。” 席房岺终于忍不住了，冷冷道：“三姐姐，岱秋方才差点被你那贱婢给杀了，就只是带回去好好教导一下而已？” 第六章 好日子到头了 席房岺的个性一向如此，待人真诚亲切，时时处处的为人着想，但若有人主动犯到了她的头上，她也定是要追究到底的。 岱秋看了眼自家姑娘，心中自是十分感激，这替她出头当真不冤。 贾惠信被自家丫鬟当众揭穿心事，早已是十足的难堪，偏偏席房岺又拉着她不让她走，心下也生了气，不快道：“那不知三妹妹你想怎样呢？” 席房岺想也不想便道：“我的丫鬟受了这无妄之灾，除非给她磕头赔罪，否则便不能算了。” 朝彤方才挨了打，也冷静不少，此刻也不敢大喊大叫了，小声嗫嚅道：“是岱秋先出言不逊，字字句句都在诋毁我家姑娘，我实在气不过，这才要动手打她的，姑娘要治我的错我认，可岱秋也不是全然无错的，只单治我一人，我不服。” 贾惠信松了一口气，她就怕这蠢丫头着了人家的道却不自知，又说出什么好听的话来。 席房岺却喝道：“岱秋一向稳重和气，从未有过什么行差踏错之处，况且她与你才见过几面，与三姐姐又有什么深仇大恨，她为何要单跟你们过不去？” 席房岺在一旁怒不可遏，薛长吉却只觉得，都说美人如花，要笑起来才好看，可像席家三小姐这等绝世美人，无论嬉笑怒骂怎么样都是美的，真是世间难得。 贾惠信心里也来了气，同样是京都世家的庶女，没有谁比谁高一等的。 况且如今这世道，战乱一触即发，她家是武将出身，在这档口可是比席家更得皇上看重。 于是也顶着话头道：“妹妹，你的丫头品性如何，自然是由得你去说了，我也可以说我这丫头向来循规蹈矩，怎今日偏偏跟你的丫头在一起时就发了疯？” 席房岺险些就被气笑了，“原来在姐姐这边，是杀人的有理，被杀的活该，妹妹今日当真是开了眼界了。” 岱秋适时说道：“贾小姐若不是心中有鬼，又何必这样胡搅蛮缠？奴婢究竟有没有诋毁您，您自己心里难道不是最清楚的吗？” 贾惠信怒喝道：“这有你这丫头说话的份吗？” 说着，伸手便要去打岱秋，被席房岺抓牢了胳膊。 席房岺：“姐姐动辄要打人，是不是想连我也一并打了？！” 薛长吉见事情闹大，连忙出面打圆场道：“两位妹妹切莫急眼，你们两家即将结成姻亲，切莫为此等小事伤了姐妹和气。今日是我招待不周，妹妹们心里有气，只管冲我发就好，可千万不要气坏了自己的身子。” 贾惠信见好就收，用帕子擦了眼角不存在的泪水，惨兮兮的对薛长吉道：“今日确是我不懂事，给薛哥哥和三妹妹惹了不快，这就给两位赔礼。” 说完，浅浅一福，算是先低了头。 席房岺心里虽然还是难平复，但想到二姐姐跟贾家还有亲事，也不想闹得太僵，便只侧身对薛长吉道：“我原是不知贾姐姐对薛公子的情意，以前多有打扰，今后不会了。” 说话间，便命人将画舫停靠了岸，席房岺拉着岱秋，任凭薛长吉在身后怎么唤，还是头也不回的走了。 薛长吉望着席房岺翩翩衣袍离去的背景，眼中一片惆怅，贾惠信在耳边带着哭腔的话，他是一个字都没听进去。 回到朗秋阁，关上房门，席房岺先是仔细检查岱秋身上有没有伤，惹得岱秋是哭笑不得。 “姑娘，我没事。” 席房岺嗔道：“你也太没出息了，那丫头打你，你就不会打回去？给她追了这一路只知道喊救命却不会还手，不是早说过，万事都有我担着，你只管不教人欺负到头上便是。” 岱秋心头又是一阵暖融，俏皮笑道：“多谢姑娘担待，奴婢都记下了。” 两人又说了些别的，岱秋忽然低声问道：“我看得出，薛公子是更钟意姑娘你的，你心里怎么想？” 席房岺眼皮都没抬：“我还是那句话，是我的就是我的，要我去同别人争抢，那是不能够。” 三姑娘这边是一幅慢悠悠，岱秋却急得像锅上的蚂蚁。 即便是现在定下婚约，也不知能不能在入冬之前顺利完婚。 虽然薛长吉不见得就是个完美的夫君，但他喜欢三姑娘，又能保三姑娘周全，有这些已经够了。 想起抄家那日门口的一滩血，和三姑娘始终不肯闭上的双眼，岱秋心里就一阵胆寒。 没有什么能比活着更为重要了。 这边是其乐融融一派祥和，而贾府后院三姑娘房中，却是另一番的景象了。 朝彤头上顶着水盆子，直挺挺的跪在院子里。 如今已经入秋了，早晚天凉，朝彤只穿着一身薄衫，冻得瑟瑟发抖也不敢叫苦。 她现在已经完全回过神来，知道今天没有完成好姑娘交待的任务，还让姑娘因为她在薛公子面前丢了脸。 夏碧正在里间替贾惠信揉按太阳双穴，柔声劝道：“姑娘不必忧心，姑娘对薛公子的心意，就是叫公子知道了也是无妨，公子今后定会对姑娘另眼相待的。” 这正是贾惠信心里烦的地方。 她留心薛长吉也不是一日两日了，薛长吉心里装着谁，她比任何人都清楚。 都说男人擅长捕猎，这样巴巴着送上门的反而不香。 睁开眼眸，贾惠信望着铜镜里那张平平无奇的脸，颓然出神。 夏碧停了手上的动作，探在贾惠信耳边小声笑道：“姑娘，奴婢日前好似听大公子提过一嘴，说席家的好日子，怕是就要到头了。” 这边厢，岱秋正为席房岺对薛长吉始终不肯上心，而凝思苦想。 忽然，她不知是想到了什么，问在一旁打璎珞的桃枝：“你还记不记得，贾三小姐身边有个顶聪明的丫头，叫什么名字来着？” 桃枝捻了一丝红线，放在口里蕴平整，边想边道：“好像是叫夏碧的，好长一阵子没见到她了，也不知现在还跟不跟着三小姐。” 叫夏碧就没错了。 第七章 布局 岱秋记起，在梦中，贾丛涧身边有一个没名分的通房丫鬟，名字就叫夏碧。 这个夏碧起先是贾惠信的贴身大丫鬟，后来却成了贾丛涧的通房。 妹妹往哥哥房里塞女人，本就已经很惹人注目，加上这个夏碧后来把贾丛涧身边一众姨娘整得或死或残，是个有手段的，所以能让她有印象。 桃枝笑问：“姐姐怎么忽然提起她来了？” 自然是为着今日贾惠信在她这里吃了亏，回去肯定要想报复的法子。 贾三小姐身边能商量事的统共就那么几个，朝彤是个蠢人，即便有些冲动也不足为惧。 但那个叫夏碧的，心思细密歹毒，如今又成了贾大公子的屋里人，可是要防着些的。 岱秋想着，自己总要有个帮手，便问桃枝道：“我最近可能有些事情要请你帮忙，但却又暂时不能同你细说缘由，你可还愿意？” 桃枝点点头，满眼都是柔软：“姐姐待我如同亲妹，我自然是完全信任姐姐的，有事只管吩咐便好。” 岱秋握着她的手，小声交待道：“那这段时间你好好留意一下香雪，和她屋里那几个小丫头，若是见到她们有跟外人接触，先不要声张，待看清是谁之后即刻来告诉我。” 桃枝也是个聪慧的性子，岱秋这样说，必定是已经有充分的怀疑了。 再联想到刚刚岱秋问到的夏碧，以及今日画舫里发生的事，不禁问道：“姐姐是觉着，香雪她们同贾三小姐有什么牵扯？” 岱秋欣慰桃枝一点就透，眼神肯定了她的猜测。 桃枝定定道：“姐姐放心，我一切都听你的。” 翌日一早，岱秋陪同席房岺去给秦氏请安。 主母院落却门庭紧闭，一问才知，夫人身体抱恙，免去了众位小姐的请安礼。 正巧迎面对上二姑娘席丛舒，席房岺上前见了礼后道：“二姐姐可知母亲身子是哪里不舒服？可叫大夫过来瞧过了？” 席丛舒温和笑道：“韩妈妈说母亲没事，只是昨晚上受了点风寒，叫咱们都只管放宽心。” 席丛舒往里头望了望，不放心道：“可每逢初一十五，母亲即便是有事，也都会抽空和我们说说话，今日确有些古怪。” 席丛舒笑着拉了妹妹的手，边走边说：“听母亲的，咱们回吧，去你院子里瞧瞧你新写的字。” 两姐妹在前面说说笑笑，岱秋在后面跟着，回头不放心的瞧了上院的门庭一眼。 莫不是宫里贵嫔娘娘出了什么事？ 可眼下这个时节，应该还没那么快才对。 小姐们正坐在紫藤架下品茗雅香，闲谈诗书，远远瞧见香雪捧了好些东西朝这边过来。 岱秋给席房岺杯盏里加了些茶水，抬头冲桃枝努努嘴，桃枝便也看到了香雪。 香雪来到近前，先是乖巧的朝两位小姐福礼，才笑着道：“两位姑娘安！这是我和兰桂整理出来的三姑娘不要的用具，姑娘瞧着没有问题的话，奴婢就拿去扔掉了。” 席房岺正与姐姐谈好雅致，眼下自然是不想去过问这些细枝末节的事务。 只随意看了眼，不过是些寻常的木具摆件，已经用坏了的，日前她是吩咐过让人把这些都整理好拿去扔掉。 便挑盏喝茶回道：“嗯，你们看着办就好。” 香雪点头正要走，一旁的岱秋笑道：“瞧着怪沉的，难为你一个人，桃枝，你帮着她一起抱出去吧。” 桃枝会意，点头说好，香雪急忙笑道：“不碍事的，姐姐看我个子小，力气却不小呢，姐姐们还是留下来伺候好姑娘吧。” 说笑的功夫，话很快就被圆了过去。 只是岱秋却分明觉察出了，香雪眸中那丝一晃而过的惊慌。 夜里，桃枝敲开岱秋的房门。 关上门之后，便一脸愤怒的低声道：“姐姐猜得果然没错，这贱蹄子果真吃里扒外。” 岱秋忙拉了桃枝坐下，给她倒了杯茶，问：“她夹带了些什么？” 提到这个，桃枝心里更是来气，“夹了件三姑娘上月才绣好的一方手帕。” 她胡乱喝了口水，又愤道：“藏得可真是严实，用牛皮纸包着，捆得牢牢的，乍一看，还真不像呢。” 岱秋暗暗松了口气，不是内衣就好。 即便是手帕这样的东西，落到了外头，也是百口莫辩的。 岱秋：“你没叫她发现吧？” 提到这个，桃枝就得意笑道：“自然是发现不了的，我只是多叫了几个人，缠得她晕头转向，哪里还能留意到我手上的小动作。” 岱秋笑了，抬手替桃枝把戴歪了的绒花理正，赞赏道：“你在家中认识的人多，自然一呼百应。” 桃枝：“只是可惜，这趟只能确定她都夹带了些什么，却揪不到跟她接头的人来。” 岱秋沉吟道：“不急，咱们一步步来，眼下她拿着这东西一时还送不出去，只能先藏在自己屋里头， 她屋里一共住了四人，兰桂是头一个值得怀疑的，另外那两个在外院打扫的小丫头也不得不防， 总之，咱们不能早不能晚，一定要在她们跟外人私相授受的档口抓个正着，再严厉惩治，这事才不会有损姑娘的名誉。” 桃枝点头：“姐姐说得很是，我这些天都会密切留意的。” 这日，薛长吉带了礼物前来登门，说是那日游湖没有招待好三小姐，特来赔礼的。 岱秋听了小厮的禀报，同桃枝对视一笑，随即问道：“去禀告过夫人了没？” 小厮：“夫人这两日没理事，小的便去禀告了王姨娘，姨娘点头说了好，小的这才来报给姑娘。” 岱秋笑道：“如此，那便请薛公子过来吧。” 管家乐伯亲自领着薛长吉进了朗秋阁，岱秋迎上去见礼，笑道：“请公子在花厅上稍坐，我家姑娘正在绣楼上弹琴，公子也知道，她弹奏的时候是不喜旁人上去打扰的，大约再有半柱香的功夫，便下来了。” 薛长吉一进院子，就听到一阵熟悉的古筝音律，聆神听了一会，才笑道：“无妨，听三妹妹这琴艺，是又精进了呢。” 岱秋笑道：“我们姑娘时常说起，薛公子在诗书礼乐上，是最出类拔萃的，姑娘得公子倾囊指导，才会有此进益。” 薛长吉美眸一笑，弯了一双桃花眼道：“你家姑娘她当真这样说过？” 第八章 牵线 岱秋暗自观察，薛长吉样貌的确十分出挑，性子又好，跟她家姑娘的确很有些般配。 只是在遇事时，他会不会奋不顾身的去保护姑娘，倒还是需要试探一下的。 她点头笑道：“那是自然，公子难道还不相信自己的才华？” 薛长吉爽朗一笑：“我就知道，她是个面冷心热的，也不枉费我这样待她了。” 这时有小丫鬟过来上糕点，岱秋一一往薛长吉面前摆好，边介绍道：“这是秋水芙蓉糕，这是鸳鸯照玉脆，都是我们姑娘平时喜欢吃的，配上这雪松雨露，最是爽口宜人，公子瞧着用用看，有需要改进的地方，也好帮我们指点一二。” 薛长吉早就眉眼笑开了花，今日登门过来，本来忐忑，现在倒是能放下一半的心，很畅快的吃点心品茶，同岱秋有一搭没一搭的聊着。 薛长吉更是畅快笑道：“见你这样开怀，我也能放心了，那日邀你和三妹妹出去游湖，没想到却让你受了惊吓，我今日也特意给你备了点小礼物，还望你不嫌弃。” 说着，便命身后小厮奉上一个小锦盒。 岱秋微微有些吃惊，见这精巧的锦缎盒子里面不是什么贵重首饰，只是八方斋的特色点心，这才大方接过，笑着道：“薛公子当真是有心，奴婢多谢公子了。” 薛长吉笑着低头品茶：“无妨。” 岱秋想了想，放下锦盒，稍微走进半步，一幅欲言又止的面容。 薛长吉果然留心到了，笑问：“姑娘可是有什么话要说？” 岱秋对薛长吉低头福道：“公子慧眼，奴婢确有一事，想劳烦公子帮忙。“ 薛长吉放下茶盏，笑道：“姑娘但说无妨，只要薛某力所能及，必定不会推辞。” 岱秋先是俯身谢过，又小声说：“不知公子可有听说，最近京都城里出了好些盗匪，听说是从南边来的，好像有一个团伙呢。” 薛长吉家中父兄都在朝为官，自己朋友广交遍地，消息自然是灵通的。 他点头道：“听说过的，我二嫂的舅家也被这伙盗匪光顾过，偷走了好些东西，京兆府尹已经在加紧破案了。最近是有些不太平，南边战事吃紧，好些流民逃窜各地，你们也要万事小心些。” 岱秋故作惊骇，“原来如此，公子有所不知，最近府里每到夜间，就好似有些不同寻常的鸡鸣犬吠之声， 老爷和公子们都不在家中，夫人这两日也不巧病了，不是奴婢信不过府中家丁，只是我们三姑娘的院子在最南角，外头邻街就是西市， 万一有个动静，府里如今都是女眷，可如何是好，公子若是方便，可否派人帮忙照看些？” 薛长吉对于这种可以护花的机会，当然是求之不得的，一口答应下来：“我当是什么事呢，这有何难，我抽调家里的一队护卫，时常在府外巡逻便是。” 岱秋见事情顺利，便又笑着同薛长吉说了些闲话。 而另一边，桃枝在绣楼上侍奉席房岺弹筝，也说了好些薛长吉的好话，什么特意过来负荆请罪，这几日心里记挂着姑娘，人都清减了之类的。 逗得席房岺也是没心思弹琴了，笑道：“他究竟是给了你多少好处，竟然劳动你这样为他奔走。” 桃枝取过狐裘披风，席房岺顺势起身披上，桃枝才笑道：“奴婢哪里就是那样的人了，姑娘不信，自己下去瞧瞧便是。” 两人说笑着下了绣楼，岱秋正命人给薛长吉换了第二盏茶来，席房岺见了，隔老远便笑道：“合着你们都在诓我呢？” 薛长吉忙放下茶盏起身迎过来，笑着长揖到地，道：“三妹妹安。” 席房岺含笑微微见礼，边往里走边道：“他那样气我，你们怎么还给他吃这么多好吃的？” 薛长吉立在一旁只深情凝望，笑而不语。 岱秋笑道：“姑娘可真是刀子嘴豆腐心，不是你叮嘱奴婢们备下的吗，说一定得给薛公子照顾好了，怎么这会子反倒赖奴婢太周到。” 席房岺气不打一处来，笑要来打人，道：“你这丫头也不老实，我何时说过这样的话？” 桃枝适时笑道：“难得公子过来，姑娘有话便对公子说吧，奴婢们先退下了。” 说着，便拉了岱秋的手就要走。 只听身后席房岺还在笑着抱怨，便被薛长吉那句：“三妹妹，难得没有旁人在场，咱们好好说说话吧。”所掩盖了。 岱秋和桃枝相视一笑，加快了步子。 薛长吉在里面坐了两炷香的功夫，才告辞离开。 岱秋心细，虽然撤下了随行侍奉的人，却也把花厅门窗都大开着。 外头听不见里面说话，但能看到他们的一举一动，说起来，于姑娘的清誉也是无碍的。 席房岺送薛长吉出朗秋阁，薛长吉转身道：“听说夫人在病着，我也不好直去探望，一会我差人送些花胶鹿茸过来，你替我去拿给夫人吧。” 岱秋和桃枝两人听了均是一笑，席房岺面色一红，也不推辞，微微福身道：“多谢薛哥哥记挂，我代母亲先谢过。” 薛长吉走后，桃枝最先打趣道：“姑娘，怎么才一下午的功夫，薛公子就变成了薛哥哥？” 几个小姑娘说笑玩闹了一会，便一起回房了。 临进门前，岱秋替席房岺打帘子的那一刹，好像看到廊角那里有个身影，恍惚就不见了。 心里大概知道会是谁，岱秋故意装作没见到，随着三姑娘的脚步进去了。 入夜，两个小丫鬟又凑到一起说话，提到今天白昼两人给三姑娘的恶作剧，就一同笑得前俯后仰。 岱秋笑道：“跟料想的差不离，咱们三姑娘心里果真是有薛公子的，你看着她面上在生气，心里指不定多高兴呢。” 桃枝也点头说：“是呢，看着就多登对的一对玉人，按我说，像咱们姑娘这样倔强的性子，就该寻个像薛公子那样活泼的。” 她叹道：“只是姑娘的婚嫁大事，总要夫人点过头才能算数的。” 桃枝的话，也说到岱秋心坎上了。 第九章 鱼儿上钩了 她们毕竟只是席家的下人，对姑娘的婚嫁大事，自然是说不上话的，这件事情说到底，还是要看夫人的意思。 只是抄家那日，夫人不愿拖累旁人，自断姻亲一脉，虽说保全了清贵名誉，可也彻底断送了女儿们的生还之路，若是对她明言，恐一样得不到支持。 岱秋想了想，说：“妹妹说得很是，只是咱们家虽说是书香门第，却也不是那等腐酸儒士，你瞧夫人大方答允薛公子邀姑娘出门游船，就知夫人是个通达的人，婚嫁大事上，也断不会不顾姑娘的意愿。 我私心想着，只要国公府前来提亲，夫人也没有不应允的，所以关键还是看薛公子自己，要让他发自内心的觉得，咱们姑娘才是他最好的良配。” 夜半，岱秋还特意挑灯上阁楼上看了看，透过窗辕探看到席府围墙外面，果然有一队整齐的府兵走过，他们身上穿的是国公府的服侍无疑，便彻底放了心。 如此一连过了两日，都没有什么动静。 等到第三日后半夜，岱秋睡梦中突然听见墙垣外一阵吵闹，连忙披衣起身，与对面闻讯出来的桃枝走了个对脸。 桃枝边整理衣袍边问：“姐姐，可是鱼儿上钩了吗？” 岱秋：“出去看看就知道了。” 两人手拉着手出了院落，外头早就嘈杂站了好些人。 拨开人群，只见特意交待值夜的小厮来旺，此刻正一手按着香雪的头，另一只手反绑住她的胳膊，叫她动弹不得。 周围还散乱着些钗环金银和一些纸张，岱秋捡起来，透过月色一看。 原来是三姑娘练过的废纸稿，早前就叫拿去扔了，不知为何还留到现在。 想起梦中这个香雪后来的所做作为，岱秋不禁心里觉得一阵恶寒。 这居心叵测的留下三姑娘的东西，该不会是想找人模仿笔迹吧！ 香雪头按在地上，看不见人，只当是三姑娘来了，哭着哀求道：“是我一时鬼迷心窍，猪油蒙了心，贪图了姑娘屋里的钱财，我保证不会有下次，求姑娘饶了我这一回吧！” 岱秋便淡淡道：“姑娘平时对你不薄，你若是缺少吃穿，只管对姑娘明说便是，姑娘没有不应允的，何必搞这些下作的手段。” 香雪听出了是岱秋的声音，一改方才的伏低做小，脸贴着地，仍然嚣张道：“原来是你！你这个外头买来的臭丫头，有什么资格教训我，我要见姑娘！” 桃枝厉声喝道：“你犯下了这种事，姑娘才不会见你，只怕连你的老子娘都要受你连累，一并全赶出去了。” 香雪大骇，总算没敢继续顶嘴。 岱秋叫来旺将香雪稍微放开些，捡起地上的纸张问她：“你偷这些做什么？” 香雪支支吾吾道：“我瞧着好看便拿了，想着回去糊窗子也好。” 岱秋一时气血上涌，把纸张扔到她面前，喝道：“真是不见棺材不掉泪，是不是等着我把你和贾惠信的人当场捉拿住了，你才肯说？” 香雪骇然，今日的事情任谁看都只是偷盗而已，虽然席府不容内贼，但看在她一家都在席府做工多年的份上，最多就是被赶到城外的庄子上去种田。 可若是被揪出同外人合谋设计陷害自家主子，轻则打断骨头扔到街上自生自灭，重则被官府治罪吃牢狱饭。 她是万万没想到这一切都被岱秋悉数看清，不由得一阵胆寒，身子也跟着发起抖来。 “姐姐在说什么，我听不大懂。” 她一向自持自己是这府里的家生子，身份上高人一等，从来不服岱秋的管教，几时这样细语轻声过？ 岱秋心中有数，也不与她逞口舌之快，直接吩咐来旺道：“你带她去前院见乐伯，回清楚这事后，就连夜送官吧，姑娘那边我自会去回禀。” 来旺血气方刚，大声道是，揪着香雪的衣领，说话间就拖行了好几步，惹得香雪哇哇直叫。 “姐姐饶命，我说，我全说！” 岱秋嘴角微勾，心想今日这事情办得还算顺利，若能说动香雪做饵，揪出贾惠信身边的丫鬟，不愁揭不开她虚伪卑劣的真面目。 谁知香雪话音刚落，便听不远处几声高呼：“香雪！我的儿啊！” 听声音，是香雪的老子娘齐齐赶了过来。 香雪像是身后有了依仗，瞬间就硬气起来，不逊道：“我是姑娘房里的二等丫鬟，我爹可是老爷身边的人，你们要是敢逼迫我，我就一头碰死在这，保管叫你们全都给我赔命！” 香雪的爹娘拨开人群进来，便见女儿这决然的模样，一时吓坏了，抱着女儿直哭道：“这都是怎么了，是谁这么狠心，竟要逼死你？” 香雪嚎嚎大哭，胡乱攀咬道：“爹啊，娘啊，她们，她们想在这么多男人的面前，扒开我的衣服，这可不是要把我活活逼死吗？” 方才来旺与她拉扯之间，香雪的确衣衫凌乱，发髻松散，又哭得跟泪人似的，咋一看，的确是像被人欺辱过的可怜样。 香雪的娘听了，怒目朝四周看去，一双精明强悍的小眼睛里泛着精光，恶狠狠道：“是谁？谁要逼死我女儿，先冲我来！” 香雪的爹却是只知道抱着香雪哭，一口一个：“我可怜的女儿。” 岱秋来席府统共没几年，是见过一些自恃年资深的一些老仆，香雪的娘便是其中比较难缠的一个。 她简明扼要，道：“香雪她娘，今日香雪偷盗三姑娘房中金银细软，被家丁当场抓住，加上她手中还藏了三姑娘亲笔字迹的纸张，为了姑娘的名誉，我只好将她详细审问盘查，根本没有要剥她衣服这种事情。” 香雪娘一听就炸了，将香雪整个人护在身后，犹如护崽心切的老母鸡，冲岱秋一通乱嚷：“我闺女从来都是循规蹈矩，不会偷拿主人家一针一毫的，你这是诬陷栽赃！你这个外头买来的臭丫头，仗着能哄三姑娘，就敢骑到我闺女头上去拉屎，我告诉你，妄想！” 一旁的来旺听不下去，开口说道：“今日人赃并获，怎么诬陷栽赃？香雪娘，你不要乱搅和。” 香雪娘干脆跳起来，抓着他的手腕就要咬，撒泼道：“我说是诬陷就是诬陷，我在府里三十多年，还能说假话骗你们几个小杂毛不成，你帮着外人算计我闺女，也不是个好东西！看我回头不活剥了你的皮！” “我倒要看看，你这是要拨剥谁的皮？” 第十章 收网 一声威严的女音传至，众人心中皆是一紧，岱秋循声望去，只见桃枝扶着一个深宅妇人快步走来。 原来，桃枝一看香雪那泼辣娘来了，便按照与岱秋的约定，急忙悄悄去正院寻了韩妈妈来。 虽是深夜突发而至，韩妈妈身上衣衫云鬓仍齐整得一丝不苟，那张不苟言笑的脸上也写满了生人勿进。 一物降一物，她一到，香雪娘果然就老实了很多。 岱秋上前见了礼，韩妈妈只深深看了她一眼，并没说话，转而在一家三口面前站定。 方才在来的路上，桃枝已经大致把事情交待过一遍，韩妈妈看过岱秋呈上来赃物之后，怒不可遏。 指着香雪道：“天底下竟然有你这样狼心狗肺之人，你两岁上出了疹子，全身高热长满痘子险些活不成，是夫人命人找了大夫，又不惜钱财的为你抓药，你才活了下来。 你哥哥好吃懒做娶不上媳妇，又是夫人给他委派了差事让他能有口饭吃，你老子娘更是全都仰仗着夫人一家过活， 而你如今却算计起这府里的小姐了，今天我就是将你打死在这里，看谁敢说上半句？！” 香雪娘方才的嚣张气焰，在韩妈妈面前终究是没敢在发出半声，那香雪爹更是从头到尾只知道哭。 岱秋见这一家子总算是安分了，便拉了韩妈妈借一步说话，道：“韩妈妈，香雪并不是偷盗财物那么简单，她还藏了三姑娘亲笔书写的纸张，若是叫有心的外人模仿了三姑娘的笔迹，再弄出些事情来，三姑娘必定百口莫辩。 然而，这种心思缜密之事，单靠香雪一个人计划不来，所以奴婢以为，她在暗处必定还有同谋。” 韩妈妈仔细听完，换了一幅和缓的颜色，放柔了声音道：“你说得极是，那姑娘现在做何打算？” 岱秋微微一福，算是对韩妈妈尊称她一声“姑娘”的回礼。 “薛公子几日前曾答应奴婢，派一队精兵护卫，以保护宅院的名义在席府院墙外面巡逻，薛公子担忧三姑娘的安危，已经一口应允了。 奴婢想着，不如同香雪做笔交易，许诺她将功折罪，让她继续与外面的人接洽，咱们躲在暗处，好将他们一网打尽。” 韩妈妈微微蹙了眉头：“咱们府中不是没有家丁，此事何须劳烦薛公子？” 岱秋又是一福，屏息道：“韩妈妈明鉴，因为奴婢怀疑，收买香雪的人是贾府的三小姐。事涉外家，如不请人亲眼来做个见证，只怕会被不了了之，事关小姐们的姻缘，奴婢万万不敢懈怠。” 韩妈妈心中一拧，岱秋那日将梦中之事对她们几人细说过，当时她便觉着不可思议，如今看来，岱秋虽说是兵行险招，然而倘若当真事发，却是对席府最有利。 岱秋不忘主动道：“只但愿奴婢是小人之心，若最终证明，此事与贾府无关，奴婢甘愿请罪。” 眼下箭在弦上，已经是不得不发，韩妈妈私心也很想见识见识，看看这贾府的公子和小姐们，究竟是不是岱秋说得那般不堪。 于是便道：“也罢，我就同你一道瞧瞧这后头的门道。” 岱秋欣喜，连忙谢道：“多谢韩妈妈信任！” 她望了眼不远处地上的一家，小声在韩妈妈耳边说道：“那香雪一直不肯服奴婢管教，要想使她配合，还得劳烦韩妈妈亲自出面。” 韩妈妈眼中皆是笃定，鼻子闷哼一声：“这种小事，就交给我料理吧！” 果然姜还是老的辣，韩妈妈出手便是釜底抽薪。 她命人将香雪的老子娘都绑了关起来，再以言语威逼香雪屈从。 香雪终究是个欺软怕硬的骨头，根本就不需要拿她的老子娘说事，没两句便什么都招了，并且很愿意将功补过。 韩妈妈同岱秋桃枝三人一商议，决定第二天夜里，再来个瓮中捉鳖。 月黑风高，香雪按约定的时辰行至墙垣边，先是对着砖瓦学了几声猫叫。 起先外头并没有动静，香雪焦急着望树荫处望了望，韩妈妈岱秋她们就守在那树下，好多双眼睛，齐齐向这边望着。 香雪又急促叫了几声，总算有人学的狗叫声回应了。 香雪欣喜若狂，压低声音急唤道：“阿进哥！” 外头果然有男人的声音回应道：“香妹妹！你昨儿个怎么没来？” 岱秋心中一紧，这半夜跟香雪接洽的，竟然还是个男人！ 树下的几人无声对望一眼，眼中均含了怒意。 只听香雪有些支吾道：“昨儿个，院子里巡查的人多，我不得空，就失约了，阿进哥你不会怪我吧！” 那边的声音又传进来：“怪不了，我哪能怪妹妹你呢？东西都带来了吗？” 香雪眼中的泪水滚落下来，月光映衬下，像两行清冷晶莹的珍珠。 小声自语了一句：“我就知道阿进哥你待我最好。” 说着，便拿袖子胡乱擦了擦眼，深吸一口气，用力打开角门，与等着门口的男人紧紧抱在一起。 “阿进哥，快带我跑吧！” 阿进还没反应过来，便被香雪拉了手，往街心跑去。 韩妈妈冲家丁们一声厉喝：“还愣着做什么，还不赶紧给我把人追来，捉奸捉双！” 岱秋扶着韩妈妈的手，低声劝道：“韩妈妈别急，他们跑不了。” 外面可是有国公府的护卫在巡逻，见了这两个人鬼鬼祟祟的从席府角门出来，还有不拿住的道理？ 于是三下五除二，几声凄厉惨叫过后，香雪和那男人便被双双捆了绑了进来。 廊下罗屋里间，王氏端坐在上首，韩妈妈，岱秋，桃枝等人齐齐站在一侧，乐伯和几个家丁小厮站在另外一侧，香雪跪在堂下面如死灰，那个叫阿进的不住的发着抖。 秦氏身子不爽利，韩妈妈便没惊动她，打算趁夜审问清楚了，明儿一早回禀夫人好发落。 由于临时出了这男女奸邪之事，王氏没让小姐们出面，薛长吉虽是早前岱秋请来震山的，但终究是外男，也并不方便继续留下。 韩妈妈见香雪只是跪着不肯开腔，便喝道：“我都没想到，你竟然还有这本事，胆敢和人私通！” 第十一章 不该有的想法 香雪只是沉默不语，坐在地上也是一动不动。 若不是眼角溢出的泪痕就没干过，旁人还只当这是个泥塑的雕像呢。 倒是一旁的阿进，整个晚上上蹿下跳的，就没有半刻消停。 被抓住的档口先谎称只是路过，与香雪素不相识，后来又连声喊冤，把一切都推给香雪，再后来国公府的侍卫亮出了刀刃，他这才算是彻底老实下来。 他很快就招供出，背后与他们联络的人，是贾惠信身边的大丫鬟朝彤。 “朝彤姑娘说了，能拿到三小姐亲手书写的信笺字迹，给十两银子，若是贴身衣物荷包等，给二十两，一手验货一手拿钱。” 屋里人听到后，俱是深吸一口气。 都知道朝彤背后的是贾惠信，可贾惠信毕竟是大家千金，贾家又一向与席家交好，眼看就要结成姻亲，怎会做出这种事？ 岱秋最先发问：“迄今为止，你们一共偷了多少物品给过朝彤？” 阿进獐头目悄悄抬眼望了望岱秋，很快又低头回说：“这才是头一回，还没成行就给姑娘捉了，求姑娘念在小的初犯，轻饶小的吧，小的发誓，这辈子再不靠近席府门前半步，也不再见香雪了。” 见事情已经审问得很明白了，岱秋转而对着王氏拜了拜，说：“香雪是朗秋阁的人，她做出这样的丑事，奴婢负有监管不利之责，还请姨娘责罚。” 王氏还未从方才的震惊中回过神来，见韩妈妈已经上前去搀扶岱秋，也起身过来。 握着岱秋的手道：“若不是你，我女儿的名节都要给这起子不肖奴才败坏了，我谢你还来不及，又怎能怪你？” 屋内一众女眷低声细语，隐有哭泣之声传出。 此时天已朦胧亮了，岱秋安顿好众人后，来到柴房。 门口守门小厮见了她，模样讨好着开了门。 岱秋问：“香雪在里面可还老实？” 小厮哈腰说：“老实得很，不哭不闹，也不吵着要东西，只说想见姑娘您，小的们这才差人去禀告给姑娘。” 岱秋点点头，让随行小丫鬟打赏了两个钱给小厮们，探身便进了柴房。 里面燃着一盏煤油灯，光线昏暗不说，味道还有些呛人。 岱秋进来之后，不自觉的用手绢捂了口鼻，居高临下，看着柴堆里的人，冷冷问道：“听说你想见我，可是有什么还没交待清楚的？” 香雪蓬头垢面，脸上还有很明显的淤青，想必是刚被关进来的时候人不老实，被看门小厮打成这样的。 想她当初跟着三姑娘也是体面过的，走在内院里不论何处，人都要尊称她一声香雪姑娘，如今也已经是走到穷途末路了。 “看到我这个样子，对你再不能有任何威胁，你满意了吗？” 岱秋找了个能坐的木凳，用娟子平铺在上面，坐下后，仍旧是居高临下的望着她，不发一言。 “我平日那么不服你，如今总算有人替你收拾我了，你想必心里一定很得意吧！” 岱秋抬手捂了口，轻轻打了个哈欠。 来这一趟，原是看着总就是一起共事一场的姐妹，天亮之后她就要被卖到不知名的地方去了，来送送她，见了最后一面也好。 谁知面前这个，竟然到死也是个糊涂鬼。 岱秋无意再浪费时间，开口直面她道：“我听说你原先是想到大公子院里去伺候的，你爷娘为此也上下打点过，花了不少钱，你可知后来为什么没有能够成行？” 香雪怔愣片刻，张口结舌，似乎在心惊岱秋连这个都知道。 “席府是名仕清流之家，老爷夫人对家中子女教导也严格，是断不容许公子们尚未成年娶妻，便跟房中婢女胡闹的。 所以别说大公子对你无意，即便是有意，你也不会有机会靠近他。夫人虽明察秋毫，早已洞悉了一切，但体谅你父母兄弟都在府中效力，不计较你不守本分，还指了你到三姑娘院中伺候，可你都是怎么报答夫人的？” 香雪挣扎着要起身，嚷道：“我怎么不守本分了？就许你同大公子说说笑笑，换成我那便是痴心妄想了？我究竟是哪里不如你？” 提起大公子的名讳，岱秋免不了心念一动。 但她很快便回过神来，叹道：“便是因为你有这样的不该有的想法，便误了自己的终身，一辈子都无法挣脱一个贪字。” 她起身欲走，香雪急忙叫住她说：“你若是就此走了，就永远都不知道这幕后之人了！” 岱秋步履不改，“我早就知道了，朝彤粗枝大叶，并没有这个本事，贾惠信身边真正得用的人，是夏碧。” 香雪大惊：“你既然知道，可惧事情败露之后，她便会害你？” 岱秋淡淡道：“那你便叫她来吧。” 她命守在门外的小厮开门，头也不回的出去了。 朝彤也好，夏碧也好，都没有区别，她们代表的都是贾惠信。 经过这次的事情后，薛长吉对贾惠信应该是看透了，只要他不昏聩，便知道该选谁。 至于这里面的弯弯绕绕，对三姑娘的终身来说，没有任何旁的意义。 翌日，秦氏听了韩妈妈和王氏的禀告，顿觉心惊。 “想不到这贾惠信竟然用心如此歹毒，堂堂大家之族，内里却藏污纳垢至此，实在令人不齿！” 王氏：“夫人说得极是，只是如今老爷不在家中，二小姐与贾大公子还有婚约在身，这可如何是好？” 秦氏忽然想到岱秋梦中箴言。 即便仍是不愿信她，可昨晚上发生的事情，若不是她，又该做何解释呢？ “传岱秋来正院见我吧！” 第十二章 设法进宫 岱秋知道今日秦氏会传召自己，一早就准备妥当，只等小丫鬟来叩门传话。 小姐们照旧一个都没见，屋里除了夫人秦氏外，就只有王姨娘和韩妈妈两人，个个面容严肃。 岱秋正欲行礼，被秦氏挥手叫免了。 韩妈妈亲自过来搀岱秋起身，勉力挤出一丝淡笑，在她耳边说道：“你走近前些，夫人有话要同你说。” 岱秋恭敬颔首，眼眸低垂着走到秦氏面前站定。 秦氏伸出手来，岱秋愣神片刻，还是将自己的手放在秦氏掌中。 秦氏双眸含泪，开口道：“我的儿，难为你如此尽心竭力的为我打算，从此我再没什么可不信你的了。” 岱秋也是满腹感动，“夫人身系席府上下所有人的安危荣辱，原是该警惕着些，奴婢无用，只能在一些细枝末节事上出力，却始终无法揪出陷害老爷公子们的幕后黑手，愧对夫人的信任，心觉有愧。” 两人又面对面，推心置腹的说了好些话，惹得一旁的王氏和韩妈妈跟着频频落泪。 岱秋收了眼泪，说：“敢问夫人，入宫请见贵嫔娘娘的事，可有眉目了？” 秦氏正在为这事发愁，宫门森严紧闭，请见牌子递进去之后便石沉大海，十分不常见。 原本打算着今日再递一封，没曾想，却收到了宫里传来的旨意，贵嫔身体抱恙，外命妇不得入宫觐见，以免传染，延绵病势。 岱秋忙道：“夫人莫急，娘娘无法传召夫人进宫相见，夫人还可以主动派府里人进去探望贵嫔，给送些药物之类的。” 韩妈妈也道：“岱秋说得在理，咱们家虽说从未这样做过，但别的高门大户，素有派遣府中婢女入宫代为探望贵主的，夫人何不让岱秋进宫一趟，也好瞧瞧宫里如今究竟是个什么情形呢。” 秦氏也觉着没有比这更好的办法了，又握着岱秋的手说：“如此，也只得再难为你了。” 说是要入宫送药，可也不是那么容易的，要提前到内务处报备，递上入宫婢子的姓名履历，担保核查身份无误之后，方得临时进入宫禁。 至于进去之后什么时间出来，也是有严格规定的，错一分则不行。 两厢商定之后，决议派岱秋入宫，岱秋也便早早的回院做准备。 席房岺已经听说了昨晚的事情，正吵着说要去柴房杀了香雪，被闻讯赶来的席丛舒给劝住了。 “你生气，打人骂人都容易，就是要打杀了她，又何须劳烦你亲自动手，没由来得自跌了身份，快别这样了，让人传出去再笑话你。” 席房岺怒气冲冠，又摔了一碗茶盅，指着外头的青天白日愤恨骂道：“摊上这么一个吃里扒外的畜生，竟然还敢背着我偷汉子，我还有闲心怕人笑话？谁敢笑我，那我便祝愿她一辈子都顺遂如意，这等污糟事怎么都落不到她头上去！” 席丛舒好气又好笑，道：“还好事情未发便给截下了，如今真相大白，你的名节也完全无损，你都还能生这么大的气，若是昨晚捉拿的时候有什么不妥，那你不是要气死？” 席房岺气鼓鼓的坐在一旁，不发一言。 席丛舒接过桃枝端来的冰糖雪梨盅，试了试茶壁温，觉得合适，便端到席房岺面前，笑着说：“大气伤身，先别想了，把这碗雪梨喝完才是正经。” 席房岺忽然握住席丛舒的双手，心疼着道：“二姐，经过昨夜的事，咱们两家也算是彻底闹开来了，你与贾家公子的婚事可怎么办呢？” 席丛舒白净圆润的脸上，是万事不挂心的豁达，她淡笑着道：“此事自有母亲定夺，无碍的。” 岱秋进门的时候，正好听到席丛舒的这句话。 瞬间联想到在梦中，席府被抄家之后，二姑娘受尽了颠沛流离之苦，先是被贾丛涧背信弃义抛弃，后又被辗转倒卖。 余生没有一日是过得安生的，但她很少愁容密布，一直都是这幅知书达理，柔弱刚韧的模样，仿佛受尽千辛万苦的人不是她自己似的。 这样宠辱不惊的二姑娘，又哪里是贾丛涧那个衣冠禽兽，能般配得上的。 见岱秋进来，席房岺忙站起身走过来，问：“母亲可怎么说？有没有说要上贾家去要个说法？” 岱秋笑道：“夫人嘱咐说，让三姑娘平心静气，说万事都有她呢。” 席房岺一腔热血没处发泄，只得让人去将与香雪往来勾结的兰桂等人，通通拿到上房来。 发落道：“我素来待人是严厉了些，你们若是对我心存不满，大可以当面锣对面鼓的提出来，若是我的错，我自当给你们个交待，赔礼道歉我也是能做的，但我断断容不得有人全然不顾念主仆情分，在我背后捅起刀子。” 她雷厉风行的让乐伯领了五六个小丫鬟出去发卖，任凭兰桂她们怎么哭求，都不改变半分注意，只扔下一句：“你早知如此，又何必当初？焉知覆水难收？” 薛长吉进来的时候，正好看到乐伯领着人往外面走，摇着折扇边笑边往里走，笑道：“三妹妹还在生气呢。” 席丛舒和岱秋都与薛长吉见了礼，席房岺正接过小丫鬟递上的冰帕子敷面，见薛长吉进来，一时不知该如何应对，只道：“薛公子怎么又一大早的来了？” 薛长吉却盯着席房岺粉嫩剔透的小脸，有些挪不开目，笑着道：“方才已经去正院给老夫人请过安了，担心三妹妹，特意过来看看。” 席房岺虽然觉得昨夜那一出，在薛长吉面前失了面子，却也不是不知好歹的人，闻言，便起身对薛长吉郑重行了一礼：“我那丫鬟都和我说过了，多谢薛公子仗义援手。” 席丛舒也跟着妹妹，一道对薛长吉俯身行礼。 薛长吉一手虚扶一个，笑得十分腼腆道：“举手之劳而已，两位妹妹切不可如此。” 岱秋笑拉着席丛舒道：“都说二姑娘针线最是拿手，既然姑娘来了，还请姑娘能去我房中帮忙看下针脚。” 席丛舒看了看岱秋身后的两个人，与岱秋眼神会意，笑着点头说好。 第十三章 盘现银 岱秋挽着席丛舒，齐齐从花厅里出来。 正巧见院中喜鹊缠枝，席丛舒便停下脚步，笑着凝望片刻。 岱秋望着她宠辱不惊的侧脸，只觉心绪百转千回。 “二姑娘……” 见岱秋有些欲言又止，席丛舒好笑着问：“你这丫头，何时也变得吞吞吐吐了，有话不妨直说。” 岱秋眨了眨有些泛雾的双眼，笑道：“奴婢只是突然想着，若是我们姑娘的性情，能像二姑娘这般娴静从容就好了。” 贾府内院，夏碧端了茶盘过来时，听下人们说，贾惠信正在房中大发雷霆。 夏碧掩面嗤笑了一声，面上不显，仍是肃容提裙进来。 贾惠信远远瞧见了是她，带着些许期盼问：“可是哥哥有话叫你带给我？” 夏碧放了茶盘在小茶几上，绕过地上的朝彤，柔声对贾惠信说道：“大公子倒是没有话交待下来，只是奴婢心里放不下三姑娘，特意过来看看。” 她看了眼朝彤，假意劝道：“三姑娘切莫气坏了身子。” 贾惠信就着茶盘里的茶盅，便往朝彤脸上砸去，被她偏头躲过后仍然不解气，嘴里狠狠骂道：“你问问这个蠢货，我的名声都快要给她败累坏了！” 朝彤不敢辩驳，瓷片刮伤了额头，鲜血顺着鬓角蜿蜒淌下，又不敢哭，只忍得发抖。 夏碧将贾惠信的手放在自己的绢上包好，柔声吹气道：“姑娘仔细手疼。” 贾惠信仍是忿忿不已，方才听人来报时，她差点没一口气背过去。 怎么昨夜被人捉贼拿赃，还恰巧叫薛长吉看见了呢。 薛长吉本就对席房岺更上心一些，这下子，自己苦心经营的形象怕是再没挽回的余地了。 夏碧先是劝道：“姑娘也不必太过气恼，别忘了大公子之前说过的话。” 大公子曾说过，席家在朝中得罪了人，有人要将他们整得家破人亡不可。 贾惠信不满道：“可是如今席家好好的，半点要颓败的迹象都没有，难不成只能干等着？若是等到薛家跟她们结了亲，可就什么都晚了。” 夏碧：“姑娘，心急吃不了热豆腐，大公子差奴婢过来，就是要让姑娘您放宽心的，万事有他呢。” 贾惠信这才算是恢复了些理智，又看了眼跪在地上的朝彤，粗声喝骂道：“还杵在这挺尸呢，滚到院子里跪着去，今日不许吃饭了！” 夏碧得意的看了眼朝彤离去的背影，又柔声劝慰了贾惠信几句。 贾惠信扶额，“你可听说过不曾，薛哥哥是给那个叫岱秋的丫鬟请过去的。” 夏碧早就知道了这件事，只待贾惠信主动提了，这才恍然大悟道：“原来是她，席三姑娘身边的这个小丫头，看上去可有些不简单呢。” 贾惠信面露凶光，攥紧了帕子道：“原本在画舫时就觉得她碍眼，只是腾不出手来收拾她，既然她要挡我的道，那就怪不得我了。” 岱秋坐在椅子上绣花，冷不防的打了个寒颤。 一旁的桃枝问起，只说是天凉了，又问了三姑娘身上的衣服可有按时加减。 桃枝笑道：“姐姐可不是糊涂了，今早才问过一遍，如今怎么又问了？” 岱秋想起来也笑道：“这阵子事情多，有些记不过来的地方，你帮我多想着。” 两人又说起城西胭脂铺子的收租问题。 这几间铺子是三姑娘的私产，由岱秋和桃枝两人一起打理。 因着最近家中事情多变，岱秋便同三姑娘商量，暂时将名下几间旺铺趁价钱好的时候给盘出去，多留些银钱好傍身。 三姑娘自是不管这些的，只说一切都由岱秋桃枝两人商量着办便好。 桃枝：“想盘下胭脂铺子的一共有两个买家，一家就在咱们铺子斜对面，就是那间买米油的。另外一家，是个外地的货商，姓康，价钱倒是要高出一层。” 岱秋盘算着：“能卖得高价自然是好的，就是不知这外地的商货是什么来历，最好能去看看，也好能放心。” 桃枝：“不如叫我爹去瞧瞧，他时常在门上行走，见的人也多。” 岱秋：“你爹眼光自然是准的，只是三姑娘将这事教给我们，不亲自过过眼，我总是难以放心的。这样吧，下午你在姑娘跟前服侍，我到铺子里去看看，见见这姓康的客商，如果能够当场把价钱敲定下来，那也省了一趟车马了。” 桃枝点头说好，嘱托岱秋出门多带两个人不提。 到了胭脂铺，门里门外一如既往的车水马龙，掌柜的亲自过来迎岱秋的马车，说康员外已经在里间等着了。 岱秋整了整裙子，笑着随掌柜的一道进了里间，一个胖乎乎的颇有福相的中年员外一见岱秋，放下手里的茶盏便起身相迎。 岱秋笑着微微屈膝道：“东家派我来签章过户，员外不必多礼。” 康员外先见岱秋一表人才，举止不俗，还以为是这家店铺的正经东家，没曾想只是个来办事的小丫鬟，心里不便泄气了几分。 笑着说：“敢问姑娘，真能替你东家做主？可别让小老儿再跑上一趟。” 岱秋知这些是商场客话，也面不改色的笑道：“员外也瞧见了，咱们这间铺子是客似云来，想要盘下来的商家可是在排队呢，员外若真有诚意，就是跑上几趟也必定不在话下的。” 康员外听岱秋说话有条理，也收起了轻慢的心思，笑着点头说：“那是自然。席家几位姑娘都是花容月貌，惹得这京都贵女争相效仿，都以能用到席家姑娘的胭脂为荣，这铺子又哪里有不客似云来的道理。” 岱秋稍微收拢了笑意，起身道：“康员外真会说笑，咱们这间胭脂铺生意好，那是因为用料考究，又物美价廉，这跟席家的姑娘们有什么相关，员外若是找错了地方，不如咱们改日再约谈也罢？” 康员外知道这是背后的东家有意规避，否则也不会只派一个管事丫鬟过来签章。 想来也是，京中名流世家妇人贵女们，大多有私产铺面营生，但鲜少有门人能打出她们的旗号出来兜揽生意，就是这样的道理。 原本想着可以趁这丫鬟年轻不经事，多花些银子弄些好处，可这丫鬟却滴水不进，想占便宜怕是难了。 康员外连忙起身拱手赔礼道：“姑娘教训得是，是我年迈昏聩了，今天就是我与这铺子与姑娘您签章，与席家没干系，姑娘如果看这合同没什么问题，我可以即刻预付定金。” 第十四章初遇 签完章，同掌柜的交待过后，康员外恭恭敬敬的送岱秋出铺子。 岱秋笑着转身道：“康员外留步，多谢帮衬，还盼日后生意更加兴隆。” 康员外也客气道：“借姑娘吉言，若姑娘手边还有旺铺，别忘记派人来跟小老儿说一声。” 岱秋：“那是自然。” 说着，便扶了小丫鬟芙儿的手转身上了马车。 捂着热乎乎的钱匣子，里面整齐躺着三百两的银票子，说多不多，说少不少。 这可都是帐外的名目，真到了万不得已，还是能顶过一阵子的。 岱秋挑开帘子看了看窗外的街景，想着兴门大街就在不远处，那有家买玫瑰鹅掌的，三姑娘一直很喜欢那个口味，便吩咐车夫绕过去一趟。 车夫得了令，吆喝了一声，赶了马掉头。 周边的人声鼎沸渐渐淡了，岱秋知道是马车入巷子里，便掀开帘子交待车夫：“章伯，这一带流浪猫狗比较多，您驾车的时候速度稍微慢些，车轮子别轧到了才好。” 车夫笑着应和道：“岱秋姑娘这般菩萨心性，老天都会看顾的。” 坐在车头的芙儿也笑着应和着，几人说说笑笑间，马车却停下了。 章伯扯着嗓子喊道：“路上有些石头子儿，姑娘们坐稳了！” 岱秋听章伯的话音不对，挑帘子去看，果然就见到前面有人拦路。 马车被逼停，岱秋和芙儿差点没给撞出去。 只见前面横站着两个五大三粗的壮汉，冲过来就要扯帘子。 章伯大叫着胡乱阻扰，岱秋也被吓坏了。 刚巧与其中一个脸上有刀疤的壮汉对视，便叫道：“你们都是什么人！为什么拦车？” 壮汉瞧见了岱秋的脸，顿时眉开眼笑，嘿嘿道：“小女子果然漂亮！” 说着便伸手过来要扯她们的裙角，芙儿被吓得一声尖叫，转身抱着岱秋哭。 岱秋知道遇上无赖，这穷巷也无人经过，光是呼叫喊破喉咙都没人来理，只得强自镇定道： “壮士如是索要钱财，我这里有些碎银子拿去吃酒，请别为难我们了！” 那人听说有钱，眼睛都放着光，手上的动作也暂时顿住，笑道：“那你先拿出来孝敬大爷！” 岱秋接着芙儿身形阻挡，悄悄把钱匣子里的三百两拿出来，藏在腰间的荷包里。 想把匣子故意扔远些，却被外面的人一把接住。 那人打开一看，只有些碎银，便轻笑道：“席家女眷出行，只扔区区十两银子，小姐怕不是打发叫花子呢。” 芙儿哭道：“你既然知道这是席家的车马，就快点放了我们。” 岱秋心里却是越来越惊，这人是有备而来的，还好今天坐在马车里的不是府里的姑娘们。 她胡乱拉了芙儿的胳膊，示意她不要随便跟对方搭话，又强自镇定了神色，对外面喊道：“阁下既然知道我们的来历，想必也无意结仇，若肯放我们这一次，来日必当报答。” 只见一道寒光破空，在芙儿的惊呼中，岱秋见到那人横刀便朝马车冲来。 章伯挥舞马鞭胡乱抵挡着，马儿仰天长嘶，不住的原地打圈，岱秋她们也在车里摇摇晃晃，几乎要跌落下去。 两人互相抱头大叫，正在绝望无助之时，岱秋隐约好像听到耳边呼啸而过声声厉喝，接着便是一阵刀光剑影，厮杀震天。 芙儿已经被吓得忘记哭了，章伯也从车头跌到地上，捂着老腰疼得直哎呦。 又过了一会儿，岱秋听着外面打斗声音平静了，这才大着胆子掀开帘子去看，哪里还有方才拦路抢劫人的影子？ 地上一堆血迹，路面上横七竖八躺着好几具死尸，但马车的不远处，却有一个人，正靠坐在墙头，胸前剧烈起伏着。 他虽然已经极度疲惫，但那一双剑目却炯炯有神，里面好像蕴藏着万道神光。 岱秋大着胆子下车去，走到那人面前站定，问：“刚才拦我们的歹徒，是你帮忙赶走的吗？” 萧成琰瞥了眼岱秋，指尖原本紧扣住刀刃，听了这话之后，悄无声息的放开几分。 岱秋见他不答，目光顺移到他的胸口，指着道：“你流了好多血。” 萧成琰还是不理，只一眨不眨盯着岱秋。 他刚与死士们冲散，负伤在此，若身后追兵追来，后果不堪设想。 岱秋蹲身上前，约莫是想用自己的绣花手帕替对方止血，却被他一把掐住了手腕。 看着一脸警惕的男人，岱秋慌忙解释道：“你，你别紧张，我只是想替你擦下伤口。” 萧成琰只是看着她，像是在从她微微蹙起的五官中，探究着什么。 岱秋：“这一带不算偏僻，巡防营的人应该一会就能到，你再忍忍，我先想办法给你止住血。” 萧成琰睁着宛如鹰隼般的双目，终于开口问：“你是谁？” “岱秋姐姐……” 芙儿坐在车头，怯生生的朝这边喊。 岱秋忍着手腕钻心的疼，扭头冲她喊道：“没事，你在车里找找，看有没有干净的纱布，拿一点出来给我。” 芙儿应了，岱秋回过头来对他道：“我对你没有丝毫恶意，而且你刚刚还帮了我。” 萧成琰想了想，稍稍放了些力道，心念一松，整个人却剧烈咳嗽起来，低头一看掌心，竟然多出了一道鲜血。 岱秋“呀”的一声：“你伤得实在太重，我先送你去医馆吧。” 萧成琰捂了捂袖口里的名册，盯着岱秋的脸道：“如此，那有劳姑娘了。” 岱秋叫来章伯和芙儿，三个人七手八脚的把萧成琰塞进了马车，章伯捂着腰驾着马，缓慢着出了巷子。 车内，岱秋一直用绢子捂在萧成琰不断出着血的伤口上，全然没有感觉到，腰间的荷包正被人悄悄掉了包。 一番折腾之后回到席府，席房岺和桃枝见岱秋一身狼狈，问清缘由后均是面色一惊，都后怕起如今京都的局势。 席房岺大叹道：“朗朗乾坤，天子脚下，竟然遇到当街拦路抢劫，还敢指名道姓的，这世道可真是乱了！” 桃枝又忙拉着岱秋问道：“你可有受伤？” 岱秋笑着摇头，并从腰间掏出一只裹好的方帕，“今天还算运气不错，比我预计的多盘得了足足四十两呢。” 可她举着方帕的时候就感觉有些不对劲，慌忙展开来看，银票呢？ 第十五章进宫 方帕里面整齐包好的，是一份状似鬼画符一样的东西，而银票竟然不翼而飞。 要知道岱秋入席家已有四五年，承蒙席家大方待人，也攒下了七八十两银子，可一下子闹了这么大的亏空，可怎么填补？ 岱秋急得都快要哭了，反倒是席房岺和桃枝在一旁安慰她。 岱秋掩帕子小声抽泣着，头脑却如电光火石。 回想今日种种，从拿到银票之后，只与那个受伤的青年男子近距离接触过，再观他举止，并不像是个普通人，有些探囊取物的本事也说得通。 桃枝庆幸道：“万幸的是姐姐人没事，这么隐秘的藏着都能叫人掉包，如果那人心肠再歹毒一些，在腰间捅上一刀子，那姐姐可怎么办。” 席房岺应声道：“是的，就当是破财消灾吧，这点小钱我还不放在心上。” 真是可恶，好心送他去医馆救治，反倒要受这波无妄之灾。 三人传阅一遍鬼画符，都说不清这究竟是什么东西。 席房岺道：“不过看样子是份十分重要的物件，我听你说那人拼死也要护着，你可仔细收好，说不定他就要过来同你拿呢。” 岱秋想到这东西被放在自己腰间，心里就一阵难以启齿，真悔不当初。 到了第二日，宫中传下旨意，允许席家差奴婢进宫给贵嫔送药。 消息一出，整个后院都沸腾了。 这总算是件好事，能进宫一趟，至少表明贵嫔圣眷依旧。 岱秋到正院见秦氏，秦氏跟她嘱托再三进宫的事项，岱秋都一一应下了。 “你昨日在街巷遇袭的事，我已经知道了，按理说应当让你休息几天，好好压压惊才出门的，可宫里的事，再嘱托旁人去也是不合适，只得叫你再受些累了。” 岱秋忙道：“夫人说得是哪里话，能替夫人效力，是奴婢的福分，况且奴婢观昨日那歹人，似乎是有备而来，说不定进这趟宫后，很多事情都能迎刃而解了呢。” 秦氏满怀安慰，抚着岱秋的鬓角道：“家中这许多丫头，就属你最机敏，难为你能者多劳了。” 次日一早，天刚蒙亮，岱秋就同乐伯一起，坐着马车等候在宣德门外。 只待宫禁开了，乐伯呈上一早就准备好的文引，守门护军核验无误，收了赏钱后，便放了行。 岱秋不敢耽搁，接过乐伯手里的提篮，便跟着太监进了宫门。 过了金水桥，经过广渠门，等行到内宫时，天色已经过了午时了。 倒也不是这段路程有多长，实在宫里品级森严，岱秋一个外官家的奴婢，无论见了谁，远远的只得纳头便拜，跪着等来人走远了，才能揉着膝盖起来。 这宫墙碧瓦，端的是人间最极致的富贵，只可惜岱秋只敢低头行路，竟然是目不斜视的走完甬道。 领路的小太监回头笑道：“姑娘不愧是太傅府里出来的，真是好礼仪，比那起子没经过世面的人强得太多了。” 岱秋不敢搭话，只得笑着双手奉上两颗银裸子，“多谢公公，一点心意，全当给公公买酒吃。” 太监也不推辞，伸手接过，满意的在掌心里掂了掂，笑着揣进了衣兜里。 “姑娘头一次进宫已经算作很好了，只是咱家话多，就再多嘱托姑娘一句，这宫里如今是贵妃当家，贵妃娘娘泽被六宫，处事最是公正严明的，只是待宫人们严些个，姑娘在她跟前，可千万不要行差踏错了。” 岱秋诧异问道：“敢问公公，奴婢今日还要去拜见贵妃娘娘吗？” 太监笑得意味深长：“原是只用见过贵妃身边的向嬷嬷便好，但娘娘今日特意点了你的名，想来是姑娘的运道来了！” 这小太监后头又说了些巴结的话，岱秋只得胡乱应着，心里却是七上八下。 早听家中夫人说起过，家中的贵嫔娘娘与这位陈贵妃一向不睦，贵妃无端指名要见自己，必定没有什么好事。 太监领岱秋到达一处宫苑前，与门前守卫交涉了几句，宫墙内另有太监过来交接领人，这太监便走了。 岱秋趁他们说话的空挡，抬头看了一眼，朱漆镶金边的牌匾上贴着几个烫金大字“月华宫”，便是陈贵妃的居所了。 岱秋整肃仪容，随月华宫太监进了宫苑，便有海棠花香扑鼻而来，随处可见的金菊绿梅，都彰显着这座生机勃勃的宠妃宫。 宫门前的广场上熙熙攘攘站了几个宫妃模样的人，看模样，应该已经站了有一会了。 岱秋被领到一个角落站定，便见里面出来一个管事女官，冲着那几位宫妃叫道：“贵妃娘娘有请王宝林，楚才人，孙美人。” 那三人齐齐微微躬身行礼，便跟着女官鱼贯而入。 岱秋又站着等了一会，直等得饥肠辘辘，忽而听见里面有茶盅碎裂的声音，便下意识的抬眼去望。 只见两个大力嬷嬷，左右架着一个哭得梨花带雨的宫妃从里面出来，正是刚刚进去的三个其中之一。 “贵妃娘娘饶命，嫔妾再也不敢不敬贵妃了！” 嬷嬷并没有理会她的哭求，粗暴的将她扔到地上，可怜花一样的女孩子，一脚踏空后，从玉阶上滚了下来，钗环头饰散落了一地。 这还不算，那嬷嬷又命人将她拖到宫墙门口，在最人来人往的地方跪着。 这陈贵妃果真如传言般的骄纵跋扈，偏皇帝宠信着，只得敢怒不敢言。 岱秋只恨自己不能隐到树后面去，头一次进宫，便遇见贵妃发落宫妃，只盼望自己一会进屋的时候不要再惹恼了贵妃才好。 岱秋被人带到里间时，贵妃正慵懒的斜靠在软塌上闭目养神。 嬷嬷替岱秋禀告了来意，岱秋便郑重匍匐在地上朝贵妃拜了三拜。 一个威严但不失娇俏的声音从头顶传来，懒懒叫起：“既然是贵嫔的娘家人，也无需多礼了，起身吧。” 岱秋谢过恩，垂首站立在一旁听候垂询。 贵妃挑眉望来，多看了眼道：“模样倒是齐整，今年几岁了？” 岱秋恭谨答道：“回贵妃娘娘，奴婢今年十七。” 贵妃淡笑道：“是个懂规矩的，比外面那些人强些。” 这话岱秋不敢接了，头埋得越发低垂，心里只盼望贵妃问完话好放人。 “你手里带着的，都是些什么药？” 第十六章临危不惧 岱秋闻言，恭恭敬敬的双手递上包袱，口齿清晰的答道：“回贵妃娘娘，这些除了贵嫔在家中寻常吃的方剂外，还有两幅安宫牛黄丸，是家中珍藏的，请娘娘查验。” 贵妃用镂花护金甲挑了些香薰膏放在鼻前闻了闻，觉得神清通畅了，才笑问道：“安宫牛黄丸，你们府里还特意准备了这么贵重的药材，这是当席贵嫔在宫里怎么了，难道宫里就这么能磋磨人？” 岱秋心中大骇，面上却是不慌不忙，跪地叩首道：“娘娘明鉴，安宫牛黄丸在危机之时可以安魂续命，以备不时之需的。夫人近日偶然得了两幅，一来感念贵妃娘娘素来照拂我家贵嫔，二来思亲情切，特命奴婢今次入宫全带上，一幅进献给贵妃娘娘，另一幅着奴婢交于贵嫔，全当做有备无患，还望娘娘不嫌弃。” 其实夫人并未交待要将药材进献给贵妃，但事从权宜，贵妃既然已经主动问起，又正要拿岱秋的错处，岱秋自然要格外谨慎些。 果然，伸手不打笑脸人，没有谁会无故拒绝一份大礼。 贵妃闻香的手略微停顿，淡淡笑道：“你们还想到了本宫，当真是有心了。” 说着，对一旁的宫女努努嘴，宫女便上前来接过岱秋手里的锦盒。 “奴婢笨嘴拙舌，不大能转述夫人的心意，但夫人时常说贵妃娘娘最是宽宥仁慈的人，说即便奴婢有行差踏错的地方，娘娘也不会介怀，奴婢今日有幸能拜见贵妃，感沐贵妃恩泽，实在是三生福气。” 岱秋声音本就清脆，又口齿清晰的连翻奉承，贵妃果然笑得眉眼弯弯的。 “你这小丫鬟，当真生了一幅巧嘴，若你家那位主子有你一半的聪慧，也就不会生这场病了。” 岱秋心中又是一紧，手心都冒出了汗意，好在贵妃也没有继续刁难，没说两句话，便让人将她带下去了。 岱秋背心都被冷汗渗透，直到出了月华宫，这才长舒了一口气，这第一关总算是过了。 辗转来到席贵嫔所住的瑶芳宫，单从外头看着，就冷清寂寥了很多。 大红朱漆的木门已经有好些落了漆，院子里虽然也摆着新鲜盆景，但都是些寻常的花色，一景一物，都跟月华宫相去甚远。 岱秋经人通报，很顺利的便进了寝殿，宫女替她掀开帘子，便有一阵浓郁药箱扑鼻而来，继而是一阵年轻女子的咳嗽声。 “人到了没有？快些引进来我见见。” 岱秋被领到一个面容憔悴的女人面前，看穿着头面，知道她便是席家的姑奶奶，于是纳头便拜。 席贵嫔挣扎着要从床上坐起，一旁的大宫女连忙往她后背塞了两个软枕，又揶了被角。 可当床上的人看清岱秋的面容时，失望之情溢于言表，低声叹了句：“才只是个小姑娘啊！” 岱秋进府前好些年，席贵嫔就已经奉诏进宫侍奉了，今天是两人第一次见面。 岱秋不敢耽误，主动奉上药材，恭敬道：“夫人思念姑奶奶凤体，只恨不能亲自入宫相见，特命奴婢前来探望贵嫔，愿贵嫔福寿康健！” 贵嫔听完惨然一笑，自嘲道：“嫂嫂有心了，只是我如今这幅模样，能不能活到明天都不一定呢。” 她命人给岱秋赐了座，又问了好些家中诸人的身体情况，岱秋都一一答了。 岱秋近观这位姑奶奶，三十出头的年纪，双眼却似空洞无神，两鬓也已经有显而易见的白发，再联想到梦中情形，看她果真有些下世之兆。 席贵嫔垂目捂着帕子轻咳了两声，才缓缓开口问道：“听说方才你来之前，还特意去拜见过贵妃了？” 岱秋向来稳重谨慎，在陌生的地方决计不会多话，笑着应道：“拜见过了，贵妃娘娘特别和善亲切。” 席贵嫔眼中透过一丝不屑，蔑道：“她没为难你就好。” 岱秋似乎感觉出了什么。 但她一个宫外的府婢，对这复杂的内宫争斗又有什么法子？只得转移话题，多说些家中的事情让贵嫔能高兴一些。 可这房中始终有宫女在近前站着，岱秋不知对方是友是敌，也不敢明着多言。 趁着贵嫔颜色和缓，她干脆大着胆子上前握住了贵嫔的手，笑着劝道：“姑奶奶说的极是，如今老爷外放通州为官，自是为朝廷效全力的， 家中万事都有夫人操持，也是十分的妥帖周到，这般万事顺遂的日子，怎么叫人不越来越舒心？ 如今全家都只企盼着姑奶奶凤体康健，姑奶奶可要万事放宽心，好好保重自身啊！” 岱秋的手指，悄无声息在席贵嫔冰冷的掌心里画圈，眼神真挚恳切，言下之意，贵嫔却是懂了。 哥哥外放做官，嫂嫂一个妇道人家操持家事实在不宜。 如今这宫中的氛围，可不比从前她刚进宫时那般清明了，宫墙内外，一荣俱荣，一损俱损，她在宫中举步维艰，娘家人在宫外又哪里能轻松呢？ 贵嫔实在深感无力，她从枕头底下掏出一方折好的绣帕， 笑道：“我一见你心里就欢喜，合该你投我的眼缘，我这里也没别的什么物什，这是我闲来无事亲手绣的，就赏赐给你了。” 岱秋双手接过，明白这是贵嫔已经感知到自己话中的意思，那她此趟进宫，便算是不辱使命。 贵嫔果然轻轻说道：“时候不早了，你该出宫了，回头你若得闲了，就再入宫来探望我。” 说完，她便捂着唇角剧烈咳嗽起来，有宫女忙端着盆芋过来给她漱口，岱秋也忙翻坐上床去给她顺背。 如此折腾之时，却听得外面一声尖细的声音叫道：“皇上驾到！” 屋内众人立刻像慌了手脚，岱秋也随着众人跪地迎接。 只见屋内进来一抹黑红宽袍的身影，身边还陪着方才见过的贵妃。 皇上声音浑厚有力，对众人叫着平身。 “爱妃今日身子可好些？” 席贵嫔挣扎着起身，冲皇上勉力一笑，道：“多谢皇上惦念，妾身今日正觉得身子松泛了不少，皇上国事缠身，还亲自过来探望，真叫妾身心里过意不去。” 贵妃搀扶着皇上坐下，爽朗笑道：“本宫都说了，今日妹妹娘家来人，想必是有很多体己话要交待，可皇上心系妹妹，真是一刻都离不开，这不，巴巴的就说要过来瞧妹妹了。” 皇上却左右望望，疑惑道：“爱妃娘家来人了？” 岱秋正悄无声息的退到角落里站定，恨不得把呼吸都藏起来，偏贵妃还点名道姓，叫皇上注意上她。 听到皇上发问，岱秋连忙过来跪下道：“奴婢给皇上贵妃请安，恭祝皇上千秋吉祥。” 贵妃努努嘴，“就是这个丫头，席府今日派她进宫送药的，方才臣妾就见过了，很是聪明伶俐。” 皇上却只随意看了岱秋一眼，含糊的“嗯”了一声，没说其他。 帝妃们正说着话，只听贵妃忽而指着贵嫔叫道：“妹妹，你脖颈间怎么多了两道红痕子，昨日好似都没有呢。” 第十七章无妄之灾 岱秋和众人顺着贵妃的目光望去，果真见到贵嫔雪白的脖颈间，有两道清晰的印子，十分显眼。 席贵嫔还没说话，贵妃又自顾自的教训一旁的宫婢：“你们侍奉贵嫔可太不尽心了，当本宫是个摆设吗？” 宫婢们纷纷跪地告罪，岱秋也随着一同跪下。 贵妃又是叫请太医，又是亲自过来床前翻看，忽然掩了口鼻连连后退。 “皇上，妹妹她……” 皇上顺着贵妃手指的方向望去，贵妃惊恐结舌道：“臣妾见识浅薄，不敢妄断，还请皇上即刻宣召太医前来，看看这个是不是天花……” 屋内人惊闻天花，均是脸色大骇，个个面沉如土，皇上被一众宫女太监簇拥着退到隔间。 须臾，太医们便鱼贯而入，三两围在贵嫔床榻前，隔着帘子替她切脉诊治。 岱秋在一旁看着，心也跟着提到了嗓子眼，只觉得今天这趟进宫实在危机四伏。 贵妃还在一旁哀戚：“这好好的，宫里怎么会有天花呢！” 她忽然望向岱秋，眼神就像是只吐着信子的毒蛇，岱秋几乎下意识的就跪了下来。 “说！是不是你把病气带进宫的？” 岱秋急忙解释道：“娘娘明鉴，奴婢并未感染时疫！” 席贵嫔在帘子里也咳道：“妾身母家怎会将病患送入宫中，贵妃莫要随意攀扯！” 这时，太医开口了，说话模棱两可：“回皇上，贵嫔这症状确与天花十分相近。” 一语震惊四座，岱秋感觉自己全身都凉了。 瑶芳宫瞬间就被乱做了一团，贵妃哭道：“皇上，太傅府将患了天花的民女送进宫中，危及皇上龙体，其心可诛！” 贵嫔也不甘示弱，挣扎着从床榻上爬起来道：“这是污蔑！臣妾母家对皇上忠心耿耿，又怎么会送病患入宫？今日贵妃刻意召见她，又将皇上引来，这难道不是她在故意栽赃臣妾吗？求皇上明鉴！” 说完，她便一阵剧烈咳嗽，咳完便见到一团嫣红横卧在掌心的白绢之中，已经是急火攻心了。 眼看贵嫔就要被贵妃给冤枉死，岱秋把心一横，跪地磕头道：“皇上明鉴，奴婢是不会感染天花的。” 她说着，便挽起袖子，露出雪白如藕的一节手臂，带着悲戚哭道：“奴婢年幼时曾在家中感染过天花，万幸活了下来，这天花人只要得过一次，便能终身免疫，时隔多年，奴婢又怎会再次感染了天花并带进宫来呢？” 众人看向岱秋的手臂，上面果然有一颗红豆大小的痘痕，在白皙的皮肤上格外醒目。 众人不识，岱秋便膝行到太医面前，举着手臂叫太医好生看清楚。 太医只得道：“回皇上，这果真是天花过后的残痘印子。” 此时席贵嫔也喘上来一口气，冲皇上大声道：“臣妾一家忠臣良将，怎么会做危害皇上之事？今日之事还望皇上切勿听信奸邪，冤枉了好人。” 贵妃挑眉道：“贵嫔的意思是，你是忠臣良将，那本宫就是奸邪小人了？” 皇上听得心烦，摆手道：“都别吵了，事情还未有定论，你们自己倒先闹了起来，成什么样子？！” 两人都闭口不言了，岱秋分明看见，贵妃眼中现出一抹得意之色。 这两人看来针锋相对也不是一天两天了，皇上即便对贵嫔有情，可如今她病势越见沉重，在身强体健的贵妃面前，终于是会落了下风。 岱秋正心觉不祥，皇上忽然扭过头来看了她一眼，而后便开口说道：“此事终究是因这小丫头进宫引起，那便处置了她便罢，来人！” 席贵嫔叫道：“皇上！” 皇上却只是不耐烦的摆了摆手，示意此事到此为止。 如此糊涂行事，草菅人命的君王，岱秋只觉得自己连求情的勇气都没有了。 被两名太监拖行着出了瑶芳宫，一路跌跌撞撞的穿过甬道。 其中一名胖太监瞥了眼泪流满面的岱秋，道：“今天算你倒霉，一会等到了阴曹地府，你也别怨恨我们。” 岱秋全身发着抖，一句话都说不出来，只迷茫的看着渐渐夕斜的日头，只觉得心有不甘。 三人走出甬道，穿过一排树丛，来到一座废弃的宫房外。 两人把岱秋推到地上，指了指她面前的井，道：“你自己跳下去吧，也能少受些罪。” 岱秋胆寒的望了眼井口，转头对太监们说：“两位公公，奴婢既然被怀疑身患有疾，若是污了这井水，不是要连累宫中了吗？” 瘦太监来了兴致，抱臂笑道：“你这丫头，临死还想挑地方？” 胖太监却道：“宫中就算有瘟疫，也不会是你传进来的，你哪里能有那个本事。” 瘦太监白了他一眼，粗声喝道：“别乱说话！” 胖太监知道失言，便闭了口。 岱秋却看出这胖太监天良未泯，忙把身上所有银钱全都拿出来，朝两人磕头说： “奴婢命苦，两位公公纵使知道奴婢清白无辜，奴婢也不敢求公公网开一面，以免连累公公们。 只是奴婢今日天不亮就出门赶路，到现在折腾下来实在饥肠辘辘，都说阎王不收饿死鬼，奴婢只求两位公公能行个方便，让奴婢能吃顿饱饭去上路，来生好投个富贵人家，过些安生日子。” 两人看着亮澄澄的银子，眼睛里都放出了光，岱秋这一番言辞恳切，说得也在情在理，两人便互相对望一眼，点头说好。 胖太监接过银子放进口袋，说：“那你在这等着，我去弄些吃的过来，可不许耍花招啊。” 岱秋看着那胖太监走远了，又对那瘦子说道：“公公好，方才贵嫔娘娘赏赐了些东西给我，我瞧着应该能值上两个钱， 我反正也是要死，不如就做个人情送给公公，来年清明寒食，还望公公能给我烧柱清香，以免我成了没人祭奠的孤魂野鬼。” 她说得十分悲戚，时不时的还用袖子擦擦眼角，那瘦太监方才也拿了她的钱，现听说还有好处可拿，便爽快道：“你放心好了，虽然宫里不准私下祭拜，一柱清香倒是不难，我必定帮你办到便是。” 岱秋又再三谢过，借口去寻内衣里间的财物时，忽然从地上抓了一大把灰土，朝那瘦太监眼睛里就是一撒。 如今秋冬时节，气候干燥，这地上的土更是干成了沙子，风轻轻一吹便扬得满地，那瘦太监毫无防备的便被风沙迷住了眼，急得大嚷起来。 “哎呀我的眼睛，我饶不了你！” 岱秋却趁机将他往地上一推，钻了空便跑了。 第十八章来还你钱 岱秋没命的往前跑着，只觉得耳边呼呼的风在吹。 她也一时没想好要跑到哪里，只是想就这样跑着，也总比坐以待毙要强。 好在这一带特别偏僻，都没碰见什么人，跑了这一路，竟然好像已经甩开了那两个太监了。 瑶芳宫是不能再去了，看席贵嫔也是自身难保，宫里的人要是见她去而复返，非把她绑起来送给贵妃发落不可。 那还能去哪呢？岱秋远远见到有一队侍卫走了过来，忙收住脚步，打算装作若无其事的从路边经过。 “你是什么人？” 有侍卫发现异常，停下脚步问她。 她只觉得头皮一阵发麻，忽然想起自己身上穿的并不是宫女的服侍，而且独自一人在皇宫行走，身边也没有一个领路的人，肯定惹人起疑。 “我，我……” 岱秋飞快的想着说辞，可侍卫却没给她机会，直接朝她举起长枪，大声叫“抓刺客！” “我不是刺客！我是……” 还没来得及说出话，后背便被人狠狠的踢了一脚，整个人茫然的跪在地上。 不远处的凉亭内，一个玉面束冠，月白蟒袍的男人正带着一个小男孩玩鲁班锁。 男孩面色白净，粉雕玉琢的，听到那边的动静便伸长脖子去望。 萧成琰面露不悦，轻声斥责道：“太子，不可一心二用。” 萧煜礼急忙心虚的低下头来，奶声奶气的说：“皇叔，孤知错了。” 萧成琰顺着那边望去，却看到一个有些熟悉的身影，便吩咐身边的太监道：“怀善，你过去看看。” 怀善应声而去，不一会儿，岱秋便被两名侍卫，用红鹰枪架到萧成琰面前跪下。 她全身瑟缩着直发抖，泪流满面，却不吵不闹，就像一株疾风暴雨中的小草。 萧成琰一下就认出了岱秋，虽然不知她为什么会独自一个人在宫中行走，但她肯定不会是侍卫口中说的刺客。 想到宫中风气一向如此，便不悦道：“她一个不会武功的弱女子，在这宫禁之中能刺杀谁？你们可真是当的好差事。” 侍卫们急忙跪地请罪。 岱秋只觉得这声音特别熟悉，一时间忘记了害怕，悄悄抬头要看，却被怀善呵斥：“大胆！” 岱秋急忙又重新低下头来。 这时，那两个胖瘦太监一路小跑过来，跪在凉亭外面便磕头道：“晟王殿下，奴才死罪！” 萧成琰这才知道了其中的缘由，只意有所指问一旁的小太子，“你为什么一直看着她？” 萧煜礼鼓着腮帮子说：“这个姐姐长得好看。” 萧成琰唇角微勾，吩咐道：“太子有令，赦免这丫头的死罪。” 瘦太监急忙哭道：“殿下，可是皇上那边……” 萧成琰面色一沉，怀善急忙喝道：“皇上那边，晟王殿下自会担待，你们俩还不下去领板子！” 几人被拖下去后，怀善低声问萧成琰，“王爷，那这小丫头怎么处置？” 萧成琰瞥了眼始终低着头，整个人好似都在发抖的岱秋，淡淡道：“让她自去吧！” 岱秋已经是满含热泪，不住道：“奴婢多谢王爷！多谢太子！” 萧成琰望了望岱秋远去的身影，心头多了一丝计较。 对一旁的萧煜礼说道：“皇叔今天有事，改日再进宫陪你。” 小太子很乖巧的起身对萧煜礼行礼，“那皇叔慢走。” 岱秋重新走回宫道上的时候，整个人都是懵的。 自己就这么，到阎王殿跟前过了一遭，然后又被人拉了回来？ 晟王殿下，岱秋心里默默念了一遍这个名字，只觉得这个人就是天上下凡的神仙。 一路上很顺利的过了金水桥，谁知这才刚出了宫门，都还没找到乐伯的马车，胳膊就被人用力一拉，擦着石缝就被拽进了一旁的假山里。 岱秋吓得即刻就要大声尖叫，结果很快就被人封住了口鼻，完全透不上气了。 “不要出声！” 是个有些熟悉的男音，岱秋这会反应不过来，但心里知道肯定是在哪听到过的。 也许是在思索这声音的来由，让她一时忘记了害怕，竟然真的不出声了。 萧成琰很满意，简短解释：“是我。” 话毕，他忍不住捂着胸口轻轻咳嗽两声。 透过石缝微光，岱秋总算看清楚了男人的眉眼。 “是你！你的伤没事了？” 他一身玄色黑衣，岱秋几乎一眼就认出了，这是昨天她在街上救下的人！ 萧成琰神色微敛，心头有一股微弱的暖流，但他很快就说：“我那本名册，你没有随身携带吧？” 岱秋这才想起，昨天那三百两被他掉包了，不由得恼怒的揪起他的衣领，说：“你还我银票！” 萧成琰：“……” 他今天进宫之前，先让人去了趟席府后院，把岱秋居住的房间翻了个底朝天，都没有找到那份名册。 昨天因为被仇家当街追杀，自己又身负重伤，担心名册有失，这才临时想出了法子掉包。 谁曾想，不但没有顺利拿到名册，还亲眼看到这小姑娘居然也进了皇宫。 好在她进宫之事与名册无关，而且她还没有认出他来，否则，他是不会让她有机会活着出宫的。 见萧成琰不说话，岱秋以为他是心虚，情急之下又是连翻追问。 萧成琰思绪被打断，只感觉一阵聒噪，一口气堵在胸口提不上来，憋得一阵猛咳，咳得有些支撑不住时，干脆就蹲下身来。 岱秋只当是自己不小心牵动了他的旧伤，吓得后退半步，歪着头试探着问：“你怎么了？是不是我碰到你哪儿了？” 萧成琰咳出一大口血，岱秋吓得捂住鼻口连连后退。 萧成琰很反感她这反应，刚刚心头升起的那股浅浅的暖流，也随之消失殆尽。 “我一下还死不了，你不用如此惊慌。” 岱秋这才觉得自己有些失礼了，急忙胡乱转移话题说：“我也没有很惊慌啦，对了，你为什么会在这里？” 这里是宫墙边，来往的都是进朝的官员和内外命妇，寻常人几乎不会靠近这里。 萧成琰当然不会直接说，是为了名册专门出来堵她的。 他起身，居高临下的望着眼前的人，一本正经道：“来还你钱。” 第十九章戏耍她 说完，萧成琰微微整理了一下衣袍，就径直出了假山。 岱秋急忙跟着出来，左右为难。 一方面，她很想快点把那三百两银票拿到。 另一方面，她又急需尽快回府，跟秦氏禀告今天宫中发生的事情。 萧成琰停下脚步，似乎没打算给她机会仔细考虑。 “你不想要钱了？还不快跟过来。” 岱秋：“那你总得告诉我，这是带我去哪儿吧？” 萧成琰好笑着抱臂。 想到她刚才在宫里吓得面如土色，哭都哭不出来的模样，现在却像一只时刻警备着的小猫，忽然就生出戏耍她的心思。 “怎么？你还担心我把你卖了？你看上去可不是什么千金闺秀。” 岱秋听后，脸上一红。 今天天气阴冷，没什么阳光，他的一身玄色黑衣却仍旧光滑顺亮，一看就是价值不菲的上等丝绸。 要说他是歹人要劫财，那是不太像的。 “哪，哪有，我只是……那就走吧，不过我时间不多，你最好能快点。” 她催促着，提着裙子跟了上来，可那眼中的戒备分明越来越浓。 萧成琰带她就近进了一间茶楼的二楼雅间，店小二麻利的摆上了煮好的老白茶和佐茶点心后，便关门退下了。 “银票呢？”岱秋开门见山的问。 “名册呢？”萧成琰也不甘示弱。 终于还是岱秋败下阵来，并不是她心虚，只是本来就不习惯跟不熟悉的男子单独相处一室，又这么四目相对的望着。 “我今天有事出门，并没有带在身上，如果你急着要拿回，那就只能等晚些时候。” 知道她并没有随身携带，萧成琰心里放下不少。 那便好，这个丫头还不至于那般愚蠢，没有傻到带进皇宫。 “那我今天晚上去找你拿，你别太早睡下了。” 岱秋惊讶的睁大眼睛，“你是说，晚上？” 她没有听错吧，这男人刚才是说，晚上要去找她私会？ 等等，他的语气，怎么像是已经知道自己住在哪了？ 岱秋又红了脸，手指掐着桌面道：“席府内院可是很大呢，守卫也多，即便你有些武功在身上，也不是那么轻易的想来就来，想走就走的，我劝你不要以身犯险。” 萧成琰光看她的表情，就知道这丫头肯定是想叉了。 “你把名册藏哪儿了，为什么我翻不到？” 岱秋整个人都懵了，“你已经去过我的院子了？” 萧成琰漫不经心的给自己倒了杯茶，放在鼻尖品了品，才示威似的冲她点了点头。 岱秋气的撑着桌子就站起来，“你这人怎么能这样！” 这时，店小二又进来上点心，见到这样一幅场面，不知里面发生了何事，已经踏了半只脚吊在空中，放也不是，收也不是。 萧成琰便故意笑道：“你做床围帐的那个绛紫色太难看，晚上瞧着容易做噩梦，下次我给你带匹茜纱的，薄如蝉翼，冬暖夏凉，这才是闺阁女子该用的床帐。” 这下别说岱秋了，就连店小二也有些尴尬，红着脸低头躬身猫进来，一边说着“打扰了”一边飞快的摆下两碟果子后，关门退下了。 岱秋几乎是想哭的心都有了，日常大家都夸她行事稳重，那是因为没遇上无赖。 她低头左右看看，抓起自己的杯子，就朝对面泼了过去。 原以为茶水会不出意外的落到男人脸上，谁知萧成琰伸手胡乱挡了挡，茶水竟然就原封不动的反泼了回来。 只是因为反弹的关系，力道比刚才减弱了不少，但已经足够浇湿岱秋一脸了。 “你……” 岱秋恼羞成怒，又试图去抓果盘。 萧成琰半威胁道：“你确定还要再来一遍吗？” 岱秋强自定下神，几个深呼吸之后，总算恢复了原有的理智。 “我跟你无冤无仇，昨日还送你去医馆，你不但不感激也就罢了，还恩将仇报，世上哪有你这样的人！” 大约是岱秋说话带着哭腔，还是她的样子确实太过狼狈，萧成琰又升起了一丝恻隐之心，从袖口掏出一方丝绸手帕递过去。 “用这个擦擦脸吧，我刚才也不是故意的，我哪里想的到你会用茶水泼我？” 岱秋看了看手帕，又看了看面前的人，才委委屈屈的伸手接过，侧着身子把脸擦干了。 萧成琰又从怀中取出一张银票，贴着桌面递来。 “拿着吧，昨日多谢你了。” 岱秋把手帕叠好，贴着桌面递过去，顺便把银票接过来。 展开看了，没有什么问题，垂目道：“多谢，那我先告辞了。” 萧成琰也站起来：“你就这么气呼呼的出去，叫外面的人看到，还以为我怎么你了。” 岱秋觉得也是，但一时也不知该怎么应对。 萧成琰横挪一步，冲岱秋郑重拱手道：“刚才是我不对，先言语相激，后又对姑娘无礼，我给姑娘道歉了。” 岱秋从未受过一个年轻公子这么郑重的礼，一时竟然怔愣住了。 她这个角度看萧成琰，又觉得好像在哪见过。 “你，刚刚不会也是从宫里出来的吧？” 萧成琰直起身，并没有马上回答。 岱秋自嘲一笑，她一定是被水给泼懵了，怎么会把眼前的人同宫里那位神仙王爷联系在一起。 如此一来，心情也好了不少，莞尔一笑，问道：“敢问公子怎么称呼？” “顾玖。” 顾玖，是萧成琰给自己取的化名。 很多皇族的身份不便做的事情，他便用这个名字去做。 岱秋心头默念了一遍这个名字，说：“那份名册，如果你实在着急，要过府来找我拿也不是不可以，但是尽量避着些人吧。” 这人武功极高，又神出鬼没的，岱秋心知自己想拦也拦不住。 况且刚刚见他态度谦逊有礼，又主动归还了银票，想必也不是什么奸佞之辈。 从茶楼出来，岱秋便从宣德门外找到了自家马车。 匆匆驾车回府后，岱秋不敢耽误，直接就去了秦氏的正院拜见。 秦氏正在焚香礼佛，听丫鬟来报说岱秋回来了，忙命韩妈妈扶了她出来相见。 岱秋一见秦氏，便双眸含泪，直挺挺的跪在秦氏脚边，悲戚道：“夫人，奴婢回来了。” 第二十章大姐 秦氏忙亲自搀起了她，问及今日宫中的情况，方才得知这丫头今天经历了生死，同韩妈妈两人脸上立时都无半点血色了。 “与奴婢先前看到的竟无半分错漏，贵嫔姑奶奶在宫中真的是险象环生，今日要不是奴婢运气好，被太子和晟王偶然救下赦免，一定就命丧宫禁了，夫人，这可怎么办呢？” 韩妈妈却在一旁问道：“夫人，既然是皇上下的旨，那是不是得连夜把岱秋送到城外的庄子里藏起来，先避避眼前风头？” 秦氏抬手示意韩妈妈不要惊慌，强自定了定心神道：“不用，她头一次进宫，能叫什么人记住，逃了便逃了。再者，我席家若真到了危急存亡之秋，我还怕被人多加一道窝藏罪奴吗？” 岱秋眼眶含满热泪，几乎又要跪下来。 秦氏如此袒护她，真不枉费她冒死也要回府传递消息了。 秦氏亲自挽着岱秋的手，两人一同坐在榻上，韩妈妈又从里间取了手炉出来叫岱秋握着。 如此安顿片刻后，秦氏问：“依你看来，贵嫔娘娘大概还剩多少时日？” 岱秋仔仔细细想了又想，再结合今天看到贵嫔宫中的情况，只摇了摇头。 她道：“依奴婢今日所见，贵嫔姑奶奶与宫中贵妃之间剑拔弩张，几乎是到了你死我活的地步，然而皇上却无心主持公断，轻易便要草菅人命，奴婢是实在担心，梦中之事会成为现实。” 秦氏眉头蹙成了一个“川”字，隔着厚重的宫墙，她也是鞭长莫及。 秦氏叫韩妈妈亲自送岱秋回了朗秋阁，又嘱咐她好好休息，明日不必理事。 晨起，岱秋从梦中惊醒时，发觉后背已经被汗渗湿了。 她做梦被人追杀了一路，幸而得遇那名叫顾玖的男子从天而降，数次救她出危难。 披衣起身，就着稀薄的晨光，她走到院中的桂花树下，用铲子拨开上面一层新土，果然就见到那一方牛皮纸布。 抖落泥土，打开纸布，那张鬼画符似的东西映入眼前。 他口中说这是什么名册？可通篇看下来，哪里有写一个字？ 岱秋回房，将这东西放在床头的小抽屉里仔细收好，心想这东西对他来说那么重要，他一定会回来取吧。 岱秋又睡了，却也奇怪，这次倒睡得十分踏实，直到日晒三竿，才被院子外面一阵嘈杂声音吵醒。 她迷蒙的睁开眼睛出门，迎面见到桃枝从门口经过。 见了她，桃枝忙笑着过来打招呼道：“姐姐午安，韩妈妈特意交待过，今天谁都不准来吵姐姐，姐姐怎么自己醒了？” 岱秋抬头看了看天色，问：“今日是有什么事吗？怎么吵吵嚷嚷的？” 桃枝笑道：“姐姐不知，是咱们家的大姑娘今早回门了。” 提起这位席家大姑娘席若筌，岱秋可没什么好脸色。 在梦中，这大姑娘可当真是好绝情。 因为是家里头一个孩子，聪明伶俐，又生得花容月貌，从小便在爷娘的娇养下，受尽万千宠爱着长大。 及笄之后，老爷和夫人多方探寻考察，为她说了门好亲事，又举全家之力，将她十里红妆，风风光光的嫁了出去。 那成婚时的盛大场面，虽然过去了五年，还时常被京都的小老百姓们羡慕着念叨。 就是这样一个受尽父母深恩的姑娘，却在娘家被抄家流放之际，能狠心的置身事外。 终其半生，都从未想过任何法子来搭救自己的亲爹和亲弟弟们，而是眼睁睁的看着亲姐妹们一个个流落技坊，受尽磋磨凌辱而死。 这还算是人吗？ 岱秋冷冷问道：“她回来做什么？” 许是岱秋容色太过严肃，桃枝有片刻的怔愣，但随即想到岱秋刚刚睡醒，怕是还没从梦中醒过神来。 便笑道：“不知，只是咱们三姑娘也被召到正院去相陪，也有好一会了呢。原本我是陪在三姑娘身边的，王姨娘打发我回来取东西，我便来了。” 岱秋忙胡乱的理着头发说：“姨娘让你送什么东西过去，你交给我吧，我代替你去。” 进了正院大门，门口守着的丫鬟倒是没有阻拦她，只是对她悄悄使眼色道：“进去之后警醒着些，夫人小姐们今天心情都不大好，仔细冲撞了。” 岱秋道了谢，便蹑手蹑脚的掀帘子进了屋。 席若筌端坐在客椅上，怀里还抱着个一两岁的男孩子，生得玉雪可爱，只是特别好动。 屁股上像是长了陀螺，半刻都不得安生，偏偏大姑娘也不肯放他给旁人抱，宁愿自己受累，娇宠得没边。 倒是她旁边坐着的三四岁的女孩子，文文静静的，只在一旁玩木马。 这两个孩子都是大姑娘亲生的，岱秋都见过，如今大姑娘也算是儿女双全，日子过得十分顺遂。 岱秋沿着墙角进屋，没引起任何人的注意，悄无声息的站到了三姑娘的椅子后面。 便听到大姑娘对秦氏道：“娘，如今爹爹在通州回不来，娘就该出门多交际交际，多与那些京中贵妇们打打交道，起码也能手眼通达些，不至于像如今这般蔽塞，一问三不知。” 席丛舒坐在席若筌旁边，听了这话，忙去看秦氏脸色，见果然就阴沉起来，便去劝席若筌： “大姐，母亲也是想过法子的，只是宫门内外毕竟隔着重重围墙，这宫禁内苑的事情，又哪里是我们能探听到的，大姐若是有什么好法子，就说与母亲听听吧！” 席若筌把怀里的幼童换了一边抱着，不悦道：“我还能有什么法子？ 我那个公公是个胆小怕事的，婆婆只恨不能拿住我的错处，听得我娘家出了事，三天两头的就给我脸色看， 丈夫也不管，今天还是我再三坚持，才能把两个哥儿姐儿带出来散散心，若是这样下去，我这日子可是不要过了！” 秦氏心烦，忍不住闷哼一声，将手中的茶盏重重扣在桌面上，沉脸道：“贵嫔娘娘如今还在呢，不过是年节事多，下人们又没个轻重，有些怠慢也属寻常，偏你就觉得是大祸临头了， 你这般心性，日后怎么掌家理事？别说你那刁钻的婆母，即便是我，也容不得你这样遇事便方寸大乱的！” 第二十一章斥责 秦氏这话说得重，又没有回避屋内的小姐和婢女们，席若筌脸上果然红一阵白一阵的。 她把心一横，将怀里的幼子递给身后的奶娘，才说：“先前有人来我面前说三妹妹与贾惠信两人争薛长吉，我还不相信， 心想三妹妹虽是庶出，还不至于这般没分寸，可昨日菊花展上，那贾峥嵘几乎在打着我的脸来骂，说我妹妹同她妹妹抢男人，那话要多难听有多难听， 这贾峥嵘不过一个继室生的小姐，空占了一个嫡出姑娘的名头，要换做是以前，她哪里敢这样同我说话， 还不是看到我们家式微，这才来落井下石，母亲还觉得是我多想了吗？” 秦氏还没来得及发话，对面的席房岺便不悦的起身道：“姐姐把话说清楚，谁同谁抢男人了？” 席若筌也不甘示弱，起身道：“你不用着急冒火，你自己做过的事情，自己心里不知道吗？” 席房岺一把甩开岱秋过来拉扯自己的手，三两步走到席若筌面前昂然道：“我行得正坐得直，姐姐在外面受了气，回来便来朝我头上泼污水，天底下哪里有这样的事情！” 席若筌：“你若真如你说的那样，那为什么你要发落了你院子里的春雪和兰桂？莫不是东窗事发，怕叫人拿住了把柄，这才连夜发卖出去的？” 席丛舒听这话锋不对，赶忙过来劝和：“一家子亲姐妹，犯不着把话说成这样，大家都少说两句，不要伤了姐妹和气。” 席房岺几乎带着哭腔跺脚道：“二姐，你自己听听大姐都说了些什么嘛！” 席丛舒张口还要再劝，却听秦氏在一旁沉声喝道：“够了！我还没死呢，你们都开始闹起来了！” 王氏赶紧起身，坐到秦氏身边替她顺背，一面给自己女儿使眼色，让她不要火上浇油了。 席若筌还想要说什么，秦氏指着她道：“你别以为我不知道你是什么心思？说是关心家里，特意来回门看看，说到底你关心的只有你自己的荣辱！ 贵嫔娘娘身体抱恙，你不但不思量着怎么进宫探望，怎么替她求医问药，一心只记挂着自己因此在婆家受的闲气， 你想要人替你撑腰给你出头？殊不知人这辈子，都是自己给自己争脸，没有谁可以一辈子都指望着别人过活！” 席若筌哪里受过秦氏这般言语，一时间竟然怔愣起来，待反应过来之后泪珠犹如断了线般从面颊上滚落，人几乎半匍在椅子上，捂着胸口大哭：“娘真要冤死我了，我几时这样想过啊！” 席丛舒心软，在一旁小声劝着，席房岺则是把脸别向一边。 秦氏又道：“我冤枉了你，你自己想想你方才对你妹妹说的话，那是一个姐姐能够说出来的吗？可见你为人自私冷漠，全然不顾半点姐妹情谊。你若执意如此，以后也不必回家了，你已经出阁五年，好生过好自己的日子便罢！” 王氏感动得红了眼：“夫人……” 席若筌是哭着坐马车回去的，只有席丛舒一个人送到门口。 席房岺和王氏一同服侍秦氏歇下，才各自回了各自的院子。 席房岺悄悄对岱秋说；“我倒是没想到，母亲竟然会为了我，这般斥责大姐姐，毕竟大姐姐是她亲生的。” 岱秋不忍说那是秦氏多半相信了自己的梦中箴言，最近又看清了些事，这才如此维护她的。 只道：“夫人处事最是公平公正的，也向来把三姑娘视如己出，三姑娘若有心，也可想法子让夫人知晓。” 席房岺心怀感佩的回来后，亲手熬了一盅冰糖雪梨，让岱秋送到正院去。 岱秋进到秦氏内室时，秦氏已经坐起来，斜靠在床榻上了，见她进来，冲她伸手道：“岱秋，你来了。” 岱秋顾不上行礼，连忙三步并做两步的上前，握住了秦氏冰冷的手心，说：“夫人可好些了？这是三姑娘亲手熬的雪梨汤，特意命奴婢送来，夫人趁热喝下吧！” 韩妈妈接过食盒，含了笑到一旁的八角桌上去盛碗，岱秋这才看见两人的眼圈都是红红的，像是自己来之前都哭过。 “今日没吓到你吧？”秦氏闻言问岱秋，握着她的手就没放开过。 岱秋只得就在秦氏床沿上坐下，宽言安慰道：“夫人这段时间劳心劳神，十分辛苦了。” 秦氏眼圈又红了，用绢子擦了擦眼角才道：“不是我就如此狠心，若筌她这生是过得太顺遂了，从来就不知道愁为何物， 若我席家来日避免不了大厦将倾，她还如此冲动行事不会自保，不是要把错处送给别人拿捏吗？今日对若筌严厉些，让她明白过来，来日她也能少受几分罪。” 岱秋也红了眼，哽咽道：“夫人用心良苦，大姑娘一定能明白的。” 秦氏握着岱秋的手又紧了两分，急切着问：“依你看，我席家满门，真的就没有转圜的余地了吗？” 这已经是夫人第二次，这样毫无信心的来问自己索要答案了。 自打昨日从宫里逃出来，岱秋便很清楚的感觉到，夫人已经六神无主，几乎就要支撑不住了。 她现在还能勉力支撑着，是因为她必须要支撑起整个家。可是这担子太重，积重难返，她又没有回天的法子，如何能支撑得住？ 大约是旁观者清，岱秋想了想，便回道：“以奴婢愚见，既然宫里无指望，夫人还可去信通州，叫老爷早做准备，总比夫人独自一人苦撑着好。” 毕竟事发的源头，一个在贵嫔娘娘，一个就在老爷身上，他们两位但凡有一个能立着，席家都不会倒。 秦氏才像是恍然大悟，握着岱秋的手不住点头道：“是呢，我怕不是老糊涂了，怎么这点都没想到，若是老爷能回京想想法子，说不定事情还能有所转机。” 这时韩妈妈端了两个小碗过来，一碗递给岱秋，另一碗自己端着喂秦氏喝汤，笑着道：“说了这会子话，口都干了，岱秋姑娘也喝点雪梨汤吧，咱们边喝边说。” 第二十一章六神无主 秦氏这话说得重，又没有回避屋内的小姐和婢女们，席若筌脸上果然红一阵白一阵的。 她把心一横，将怀里的幼子递给身后的奶娘，才说：“先前有人来我面前说三妹妹与贾惠信两人争薛长吉，我还不相信， 心想三妹妹虽是庶出，还不至于这般没分寸，可昨日菊花展上，那贾峥嵘几乎在打着我的脸来骂，说我妹妹同她妹妹抢男人，那话要多难听有多难听， 这贾峥嵘不过一个继室生的小姐，空占了一个嫡出姑娘的名头，要换做是以前，她哪里敢这样同我说话， 还不是看到我们家式微，这才来落井下石，母亲还觉得是我多想了吗？” 秦氏还没来得及发话，对面的席房岺便不悦的起身道：“姐姐把话说清楚，谁同谁抢男人了？” 席若筌也不甘示弱，起身道：“你不用着急冒火，你自己做过的事情，自己心里不知道吗？” 席房岺一把甩开岱秋过来拉扯自己的手，三两步走到席若筌面前昂然道：“我行得正坐得直，姐姐在外面受了气，回来便来朝我头上泼污水，天底下哪里有这样的事情！” 席若筌：“你若真如你说的那样，那为什么你要发落了你院子里的春雪和兰桂？莫不是东窗事发，怕叫人拿住了把柄，这才连夜发卖出去的？” 席丛舒听这话锋不对，赶忙过来劝和：“一家子亲姐妹，犯不着把话说成这样，大家都少说两句，不要伤了姐妹和气。” 席房岺几乎带着哭腔跺脚道：“二姐，你自己听听大姐都说了些什么嘛！” 席丛舒张口还要再劝，却听秦氏在一旁沉声喝道：“够了！我还没死呢，你们都开始闹起来了！” 王氏赶紧起身，坐到秦氏身边替她顺背，一面给自己女儿使眼色，让她不要火上浇油了。 席若筌还想要说什么，秦氏指着她道：“你别以为我不知道你是什么心思？说是关心家里，特意来回门看看，说到底你关心的只有你自己的荣辱！ 贵嫔娘娘身体抱恙，你不但不思量着怎么进宫探望，怎么替她求医问药，一心只记挂着自己因此在婆家受的闲气， 你想要人替你撑腰给你出头？殊不知人这辈子，都是自己给自己争脸，没有谁可以一辈子都指望着别人过活！” 席若筌哪里受过秦氏这般言语，一时间竟然怔愣起来，待反应过来之后泪珠犹如断了线般从面颊上滚落，人几乎半匍在椅子上，捂着胸口大哭：“娘真要冤死我了，我几时这样想过啊！” 席丛舒心软，在一旁小声劝着，席房岺则是把脸别向一边。 秦氏又道：“我冤枉了你，你自己想想你方才对你妹妹说的话，那是一个姐姐能够说出来的吗？ 可见你为人自私冷漠，全然不顾半点姐妹情谊。你若执意如此，以后也不必回家了，你已经出阁五年，好生过好自己的日子便罢！” 王氏感动得红了眼：“夫人……” 席若筌是哭着坐马车回去的，只有席丛舒一个人送到门口。 席房岺和王氏一同服侍秦氏歇下，才各自回了各自的院子。 席房岺悄悄对岱秋说；“我倒是没想到，母亲竟然会为了我，这般斥责大姐姐，毕竟大姐姐是她亲生的。” 岱秋不忍说那是秦氏多半相信了自己的梦中箴言，最近又看清了些事，这才如此维护她的。 只道：“夫人处事最是公平公正的，也向来把三姑娘视如己出，三姑娘若有心，也可想法子让夫人知晓。” 席房岺心怀感佩的回来后，亲手熬了一盅冰糖雪梨，让岱秋送到正院去。 岱秋进到秦氏内室时，秦氏已经坐起来，斜靠在床榻上了，见她进来，冲她伸手道：“岱秋，你来了。” 岱秋顾不上行礼，连忙三步并做两步的上前，握住了秦氏冰冷的手心，说：“夫人可好些了？这是三姑娘亲手熬的雪梨汤，特意命奴婢送来，夫人趁热喝下吧！” 韩妈妈接过食盒，含了笑到一旁的八角桌上去盛碗，岱秋这才看见两人的眼圈都是红红的，像是自己来之前都哭过。 “今日没吓到你吧？”秦氏闻言问岱秋，握着她的手就没放开过。 岱秋只得就在秦氏床沿上坐下，宽言安慰道：“夫人这段时间劳心劳神，十分辛苦了。” 秦氏眼圈又红了，用绢子擦了擦眼角才道：“不是我就如此狠心，若筌她这生是过得太顺遂了，从来就不知道愁为何物， 若我席家来日避免不了大厦将倾，她还如此冲动行事不会自保，不是要把错处送给别人拿捏吗？今日对若筌严厉些，让她明白过来，来日她也能少受几分罪。” 岱秋也红了眼，哽咽道：“夫人用心良苦，大姑娘一定能明白的。” 秦氏握着岱秋的手又紧了两分，急切着问：“依你看，我席家满门，真的就没有转圜的余地了吗？” 这已经是夫人第二次，这样毫无信心的来问自己索要答案了。 自打昨日从宫里逃出来，岱秋便很清楚的感觉到，夫人已经六神无主，几乎就要支撑不住了。 她现在还能勉力支撑着，是因为她必须要支撑起整个家。可是这担子太重，积重难返，她又没有回天的法子，如何能支撑得住？ 大约是旁观者清，岱秋想了想，便回道：“以奴婢愚见，既然宫里无指望，夫人还可去信通州，叫老爷早做准备，总比夫人独自一人苦撑着好。” 毕竟事发的源头，一个在贵嫔娘娘，一个就在老爷身上，他们两位但凡有一个能立着，席家都不会倒。 秦氏才像是恍然大悟，握着岱秋的手不住点头道：“是呢，我怕不是老糊涂了，怎么这点都没想到，若是老爷能回京想想法子，说不定事情还能有所转机。” 这时韩妈妈端了两个小碗过来，一碗递给岱秋，另一碗自己端着喂秦氏喝汤，笑着道：“说了这会子话，口都干了，岱秋姑娘也喝点雪梨汤吧，咱们边喝边说。” 第二十二章我很贵 岱秋受宠若惊，急忙双手接过，韩妈妈却扶了她的肩头让她继续坐着，自己在一旁的小兀子上坐下。 秦氏喝了口雪梨汤，才道：“可是京都距离通州有五六百里，即便是快马加鞭，也至少要走上七八日的路程，谁知道这些日子之间，会发生什么事。” 岱秋：“夫人可以一边等信，一边暗中变卖些店铺和田地，真到了万不得已时，手上有些没有过名录的现银，总是多些方便的。” 岱秋是经历过席府被抄家的，那时候全府上下哭天抢地，所有能看得见的家什物品，金银首饰都被人洗劫一空。 直到后来全家都被下了狱，她一个小丫头四处求告无门，才明白手里若能有些现银钱，是多么的重要。 秦氏点头，对韩妈妈说：“就依她说的办。” 韩妈妈忙接话道：“奴婢一会就交待乐伯，如今京郊庄子上还有上千亩的良田没动，除去夫人名下的，各方各院也都有些铺面在手里，是否要通知她们折现？” 秦氏点头道：“全部折现，等过了这一关，日后想要什么样的铺子田庄买不到。” 韩妈妈应声说好，又问：“只是去通州送信的人，夫人可有人选？” 秦氏茫然的看着岱秋，按说路途遥远，最好是委派几个小厮快马过去，可事情干系重大，不知内情的人终究是难以叫人放心。 岱秋看懂了秦氏的意思，忙将汤碗放在一旁，郑重说道：“夫人，奴婢愿意去通州送信。” 秦氏：“此去通州，路途遥远，你一个女孩子家，可怎么能涉险呢？” 岱秋含泪道：“夫人，奴婢不比府里的姑娘们，奴婢是从小胡打海摔惯了的，当初从家乡到京都，也有好几百里的路程，还不是平平安安的来了，现如今奴婢大了，路上更加懂得变通，一定不会有事的。” 她虽然言辞恳切，可秦氏怎么会听不出来她是故作轻松？此去山高路远，就是男人也需要勇气，何况她一个弱女子？ 见秦氏没有马上答应，岱秋又道：“夫人，奴婢才从宫里逃出来，虽然此事极为隐蔽，可如今多事之秋，就怕被有心人走了风声，再连累到府里，还是让奴婢先到外面避避风头吧！” 秦氏终于是下定了决心，握着岱秋的手道：“难为你如此费心替我想着，我一共四个姑娘，横竖都没有你这般用心的，从今往后你也不再是奴婢了，我认你做义女， 若我席府能平安渡过此劫，你就是府里的小姐！我必定将你记入宗谱排序，让你名正言顺的当我的女儿。” 韩妈妈忙起身朝岱秋行礼：“奴婢给岱秋小姐贺喜了！” 岱秋哭着跪地道：“夫人对我恩重如山，我便是豁出这条性命，也必定不辜负夫人嘱托。” 秦氏捧着岱秋的脸哭道：“我的儿，辛苦你了。” 岱秋：“夫人……” 晚上，岱秋在房中收拾明日出发的行囊。 秦氏已经让韩妈妈过来朗秋阁传下话，说明日起，会派岱秋到城外的庄子上去收租子。 席房岺没有任何异议，私下嘱托岱秋几句要好生注意安全，此事便算说定了。 从床头找出那张鬼画符，岱秋心里犯了愁，自己这一去，来回可能要半个月，若是顾玖中途来寻这东西，那么要交托给谁转交比较妥当呢？ 正出神，却听窗外一个低沉的男声说道：“你一个人坐着发什么愣？” 岱秋结结实实的被这声音给吓了一跳。 待认出来是谁后，岱秋不免面色不快的道：“你怎么总是神出鬼没的，会吓死人的知不知道？” 萧成琰一身夜行衣，此刻慵懒的往窗沿上一靠，抱臂的手腕赫然握着一只镶着宝石的清泉剑，一脸面无表情。 岱秋觉得自己好像太过严厉，便刻意放柔了几分语气，问：“你的伤，都好了吗？还咳血吗？” 话一出口，她忽然感觉有些不自在，不免又脸红起来。 谁知，萧成琰竟然回应了，他低头“嗯”了一声，但两人都听得很清楚。 他视线便顺着往下，正好落到岱秋手中的名册上。 这丫头误打误撞救了他，而他也投桃报李解了她的困，等他从她这拿到名册之后，就各不相欠了。 只是，萧成琰感觉自己走这一趟，好像还该有些别的原因。 岱秋透过窗子，双手递给他道：“总算能把这个还给你了，你看看对不对。” 萧成琰单手接过，左右看看，收进自己里衣后转身欲走，却被身后的人叫住了。 岱秋问他：“你武功这么好，一定是师从名门？” 萧成琰一句话把天聊死：“我自学成才。” 岱秋又跟他东拉西扯，笑得讪讪：“那你在这京都有亲戚吗？有朋友吗？我看你孤身一人，来去无踪的，是不是有些寂寞呀！” 萧成琰一脸不耐烦：“你究竟想问什么？” 岱秋：“你武功虽好，但终日漂泊也不是长久之际，不如我给你引荐一个好差事？” 萧成琰：“……” 岱秋脸红得有些厉害，只低着头道：“其实是我自己，我明日一早要出一趟远门，本来要带两个家中小厮随行跟着的，只是若路上万一遇到什么事，他们恐怕是不顶用， 而我此去非常关键，路上绝对不能容许有任何闪失，于是想请你帮个忙。” 她说完马上底气十足的提高音量补了一句：“工钱好说！” 萧成琰一贯冷漠的脸上，竟然迸出一丝不可置信的笑意，饶有兴致的看着面前的小姑娘。 “我可很贵，你请得起吗？” 岱秋见对方没有一口拒绝，觉得有戏，笑着说：“你别看我现在只是府里的一个小丫鬟，过段时间我的月例银子便会上涨，加上我这些年也攒了不少积蓄，总归是不会亏待你的，不论多贵，都有个价格，你不妨先说说看。” 萧成琰仍是抱臂望着她，问道：“是因为席夫人要收你做义女，你便就觉得自己有钱了么？” 岱秋立刻警惕起来：“你怎么这么清楚我们家的事？” 她很快变了脸色，问：“你究竟是什么人？你接近我们家有什么目的？” 萧成琰没回答，只示威似的看着她。 突然，他像是惊觉到了什么，从窗外一跃而入，还不等岱秋反应过来，便伸手捂住了她的嘴，并迅捷的伸脚关严了窗户。 第二十三章你暗恋谁？ 岱秋还来不及惊呼出声，便听到外面有了清晰的脚步声，桃枝的笑声隔着门传进来。 “姐姐睡下了吗？” 岱秋被吓出一阵冷汗，无措的看着面前只有一息之隔的男人。 萧成琰低声说：“我放开你，你别乱说话，这深更半夜，若被人看到你跟我独处一室，对谁更不好，你自己心里明白。” 岱秋圆圆的眼珠子在眼眶里晃了一圈，急忙点头表示同意。 桃枝的声音又响起了，这次还伴着轻轻的叩门声：“姐姐，是我，我来给你送点东西。” 岱秋掰开萧成琰的手，朝外面回应道：“是桃枝阿，我刚刚睡下，你有什么事吗？” 桃枝笑道：“也没什么，刚刚听姑娘说，姐姐明日一早就要出门去庄子上，便把给姐姐做的鞋面加紧赶出来了，姐姐带上，路上也好替换。” 她顿了顿，又笑道：“姐姐既然已经睡下了，夜深露重的，就不用特意起身出来拿了，我就放在门口的地上，明早开门就能看到，姐姐好生休息，我走了。” 话音未落，门“枝呀”一声的开了，岱秋满脸是笑，接过桃枝手上的鞋子，软绵绵的，鞋底上纳了厚厚的棉花。 “你的手艺真的越发巧了。” 桃枝羞然一笑，“哪有什么巧手，不过都是姐姐平日教的，姐姐不笑我班门弄斧就好。” 姐妹两人说了几句话，岱秋记挂着屋里的大活人，并没请桃枝进来，隔着门槛便送她走了。 关上门，岱秋这才感觉到自己心跳得厉害。 身后的人却漫不经心的开口道：“你在这里倒是很得人心。” 岱秋并不想跟他长篇大论，随意敷衍道：“是姐妹们都十分好相处。” 萧成琰：“即便是席家主母对你有知遇之恩，也不是你这般替她们卖命奔波的理由。” 岱秋不接话，心里却对他的话十分不认同。 只听他继续说：“席家百年簪缨，却一朝落败，这不是你一个小丫头片子可以扭转的，我劝你还是早些为自己打算，不要趟这浑水了。” 岱秋静静看着面前的人，知道他能只身从宫禁之中来去自如，又能如此灵巧的出入席府，便不是一般人。 只是听他语气，对自己并无敌意，好在，对这席府也没有加害之心。 便认真着说：“明哲保身也是种选择，只是我已经决定与席家共存亡，多谢你好言相告，今天不便久留你，若我能活着回来，再想办法报答你的救命之恩吧。” 萧成琰见岱秋这边已经下了逐客令，知她已经暗暗动了气，不禁好笑着问：“我可听说你在这府里无根无基，是几年前夫人从外面买来的，你这般忠心耿耿，难不成是别有用心？” 岱秋有些羞恼了，“你瞎说什么？以后不许瞎打听我们家的事。” 少女脸上悄然泛出一阵红晕，纵使萧成琰对风月之事并不热络，也能从她瞬时迸发的双眸中，很清晰的感受到，这姑娘心里必定是暗恋着什么人。 他若有所思：“噢，原来如此！” 岱秋脸上的红晕越来越浓，她干脆放弃掩饰了，抬头质问：“什么？” 萧成琰神秘一笑：“你莫不是，喜欢上这府里某位的公子？” 岱秋只觉得自己的脸像火烧一样，不用照镜子，都知道能滴出血来。 她干脆伸手把萧成琰往外推，“半夜三更闯女子闺房，还满口胡言乱语，我看你也不是什么正经人，你快走，以后不准来了！” 萧成琰却是来了兴致，巍然不动的站着，任凭岱秋使劲全身力气，都推不动她分毫。 “真叫我给猜中了？” 岱秋急得都快哭了，“你别胡说八道！” 萧成琰见戏耍她的目的已经达到，也不欲把这小女子逼疯，含了笑推窗跃出。 临走之前，他回身对岱秋说了一句：“说不定我们很快又会再见面了。” 岱秋眼眸里微微含着泪，还没反应过来他这话的意思，便见他的身影已经完全隐到了夜色里。 第二日临出发前，岱秋收拾好行装之后，蹑手蹑脚的来到席房岺的屋子，把那份三百两的银票悄悄放在她枕旁。 没曾想，席房岺却醒了。 “我吵醒姑娘了？” 岱秋有些不好意思的笑笑。 席房岺撑着床坐起来：“我记挂着你今天要出门，早就醒了。” 岱秋拨亮油灯，屋里的光线瞬间亮了不少。 席房岺看着岱秋一身男装，透着英气神韵，瞧着便觉得欢喜。 再看到了枕头边上的银票，惊喜问：“你问那人要回来了？” 岱秋点点头，又交待道：“奴婢这一去，少说也要半个月，姑娘一定要好生的，凡事多思量着些，多听夫人的话，万万不可像以前那般孩子气了。” 席房岺笑出了声，拉着岱秋的手道：“你这是怎么了，不过是去一趟城郊的庄子，怎么弄得像是再也回不来似的。” 岱秋鼻子一酸，人生无常，今日不知明日事，况且这一路约莫也是不太平，也不知道能不能顺利回来，不禁眼圈也有些发红。 席房岺收敛笑意，正色道：“我知道这阵子你同母亲时常有事商量，若是有个什么，你可千万不许瞒着我。” 岱秋忙以笑来掩饰，“哪有什么事，不过是要离开姑娘一些日子，心里有些舍不得罢了。” 她说着，便要服侍席房岺重新躺下。 席房岺却倔强的下床穿鞋，“你不同我说明白，我就去找母亲问个清楚。” 岱秋拉着她，眼泪忍不住从眸子里落出来，“姑娘，夫人心里已经够苦了，你就别再去给她添烦扰了。” 见实在躲不过，岱秋便把进宫时，看到的贵嫔宫中的情况都一一说了，未免节外生枝，还是省却自己遇险的那一段。 “夫人派我此去通州，是带着最后一丝希望去找老爷救命的，如今家族危难，覆灭就在顷刻之间，只有老爷能想法子救一救全家了。” 席房岺面色大骇，眼眶也红了，她握着岱秋的手说：“那我同你一起去通州！” 岱秋自然是不答应的，席房岺急道：“我是这府里的三姑娘，我家出了事，我怎么能像没事人置身之外，而让你一个人再去舍身犯险！” 第二十四章暗中跟随 任凭岱秋怎么劝，席房岺都坚持要同岱秋一道走。 她自己胡乱穿了一身男装，又麻利的扯了几件衣物带上，便说要走。 岱秋没有法子，只得让小丫鬟悄悄去禀告了秦氏。 秦氏很快就赶到了朗秋阁，见席房岺这幅样子，气得几乎要跺脚。 “胡闹！” 席房岺跪在地上，背脊挺得直直的，对秦氏道：“母亲，不是女儿心疼岱秋，实在这一切不该由她来承受，她一个弱女子，独自出入宫禁已是为难，如今还要让她一个人跋山涉水去通州报信，女儿实在是不忍心。 况且，这些都是身为席家子女的责任，怎么好一再强压于人。女儿自幼便擅长骑射，也懂些防身功夫，想必不会有失，求母亲就恩准女儿同她一起去吧！” 说完，重重的在地上磕了个头，大有秦氏不答应，她便长跪不起的决然。 秦氏也满脸是泪，双手将席房岺扶起，又拉了岱秋到身边，将两人的手重重交叠。 “难得你姐妹二人如此同心，母亲深感安慰。” 席房岺喜道：“母亲这是答应了。” 秦氏闭上眼睛，笑着点了点头。 席房岺喜极而泣，岱秋也是潸然泪下。 母女三人抱头痛哭了一会，岱秋便催促要快些出门，这才依依不舍的分开。 秦氏亲自送两人到侧门上了马车，又好生嘱咐了随行的六名长随，依依不舍的直到车马消失在巷角，这才放下挥别的手。 王氏闻讯赶来的时候，岱秋和席房岺的车马已经走远。 王氏心怀感伤，不免扶着门栏痛哭起来。 秦氏笑着安慰道：“三姐儿终于长大懂事了，你该感到高兴才是。” 王氏却怎么都高兴不起来。 是人皆有私心，她只有这么一个女儿，长得又是这样的一幅好模样，多少京都富贵公子争相求娶不得。 如今世道也乱，如珠如玉的千金小姐，却要以身犯险，万一路上有个什么差池。 王氏简直不敢往下去想。 “夫人，三姐儿从小娇惯坏了，奴婢是怕她在路上不但帮不上忙，反而再添了乱，万一耽误了夫人的事情，这可怎么得了。” 秦氏拉着她的手，轻声劝道：“这些我都想过了，三姐儿性子像男孩，懂骑射又善长鞭，再说路上又有家丁护着，不会有失的，你就放心吧！” 她刚才仔细权衡过了，事情若真是毫无转机，她便让岱秋和席房岺都在外面不要再回来，能保全一个是一个。 虽然席房岺不是她亲生，岱秋也只是刚收的养女，但她自问是个称职的当家主母，能做到一碗水端平。 王氏却不知秦氏的用意，见秦氏不肯改变主意，也没有继续纠缠，但回到自己的院落之后却坐立难安。 她越想越觉得害怕，便命贴身嬷嬷去薛府，去请薛长吉过来商议。 薛长吉是席府常客，与席房岺之间也是众人都心知肚明了的，对王氏素来也十分恭敬。 接到王氏的帖子时，薛长吉正在家中书房与美貌丫鬟眉来眼去，心想也有几天没见到席家妹妹了，便欣然接贴到访。 自从上次薛长吉相助抓到了香雪后，王氏便把他当做自己未来女婿看待。 薛长吉每每到席府拜见，也总要特意去看望王氏，十分恭敬有礼，王氏也对他越发的满意。 薛长吉今日直接到夕瑶堂来见王氏，两厢见礼之后，王氏便把席房岺跟着岱秋去通州的事情对他说了。 “虽说这事夫人已经应允，本轮不到我来说什么，可三姐儿她是个被娇养长大的孩子，从未吃过苦，更是没有出过远门，我这心里实在是放不下。” 薛长吉沉吟片刻后笑道：“姨娘莫慌，我这就亲自追去，若是劝不回三妹妹，那我便一路护送她们去通州。” 王氏大喜，“有公子一路相护，必定万无一失，公子对我女儿的一片心意，老身全都记下了。” 出了席府，已经是正午时分了。 薛长吉身边长随福贵笑问：“公子，咱们真的要去趟通州？” 薛长吉笑道：“既然答应了王姨娘，自是要去的，再说，三妹妹一介女流，出这么远的门，我也实在是不放心。” 福贵奉承道：“公子对三小姐当真是有心，假以时日，必定就能抱得美人归。” 薛长吉笑而不语，笃定的眼神里写满了志在必得。 街对面有人骑马而来，远远瞧见，竟是个熟人。 薛长吉朝那人喊道：“贾兄这般形色匆匆，可是要去哪里？” 贾丛涧一身泰蓝色的袍子，脚踩金龙鹿皮短靴，腰间还别着一只紫青龙宝剑，富贵纨绔的味道，隔老远都能闻得到。 贾丛涧走近了些，才看到是薛长吉，笑着打马过来，说：“明日摄政王去西郊大营阅兵，我提前过去整顿好军务，以备摄政王随行检阅。” 薛长吉心知这贾丛涧一向自视甚高，拿个鸡毛都能当把令箭，这也是他不愿与之深交的原因，便随意奉承道：“贾兄如今在兵部任职，可真是年少有为，前途无量啊！” 贾丛涧果然十分受用，笑着拱手道：“长吉说得哪里的话，我可比不上你，有祖辈的荫封可靠扶，家父年纪也大了，我若再不加把劲，可是撑不住这门庭啊！” 众所周知，薛长吉虽然是国公府的嫡出小公子，但排行最末。 国公府枝繁叶茂，人丁兴旺，薛长吉上面单同胞嫡兄就有三个，这公府的爵位是怎么都轮不到由他来继承的。 贾丛涧自负意气风发，这顿溜须拍马是完全没走心。 薛长吉也不与他计较，笑着随意说了两句，正准备告辞 贾丛涧却又扯了话题：“长吉这是要去哪？” 薛长吉笑道：“随意走动走动。” 贾丛涧凑近，一脸意味深长：“我观这天色仿佛有阵暴雨，长吉若是没什么要紧的事，还是早些回去得好。” 贾丛涧走远后，福贵才凑到薛长吉耳边小声嘀咕：“这贾公子是不是知道咱们要出城？怎么感觉他说话怪怪的。” 薛长吉似乎并未放在心上，笑着望了眼不不远处望春楼的招牌。 吩咐说：“我去用些午饭，你回府去给我整理行装送来，带上几个身手好的，记得要换上那匹红鬃马，一会过来找爷！” 第二十五章改道 车马路上行了一天，到太阳快要落山的时候，就见到来旺笑着骑马迎来。 岱秋远远的就看见了，笑着长声问：“可是找到了投宿的客栈？” 来旺扬着鞭子的手胡乱擦了擦额头上的汗，笑着下马前来，说：“姐姐说得果然没错，离这四五里地就有一家，我还特意进里面瞧过了，还算干净，伙食也都齐全，咱们今晚就在那落脚吧！” 席房岺牵着马儿去到溪边喝水，听到这边的说话声，便扯着嗓子喊道：“是来旺回来了吗？” 来旺一路小跑着下坡，走到席房岺跟前胡乱打了个千，笑着道：“三姑娘，咱们今晚就住前面的客栈。” 席房岺抬头看了看天色，问：“可是咱们今天才走了五十多里路，现在太阳还在高空挂着，再走个十里也使得，这么早就要投宿吗？” 岱秋也走了过来，笑着解释道：“姑娘，朝霞不出门，晚霞行千里，咱们今天却是反着来的，要提防晚上下雨，还是早些投宿来的安心。” 席房岺只是随口一问，岱秋这样说了，她自然也不会反驳，两人说说笑笑，牵着马就上了坡。 席房岺笑着问：“你怎么什么都知道，居然能猜到这附近有客栈？” 岱秋也笑道：“奴婢哪里就能未卜先知，不过是刚刚问了这里的村民。” 其实是五年前，她被卖到京都来时曾见到过，那时候她跟同村一起被卖的几个丫头一起挤在驴车里面，一路担惊受怕，对周遭的景物印象自然就十分深刻。 这几年，能安逸的过上这舒心日子，又在京都长了这许多的见识，出落得亭亭玉立，这一切全都得以于席家的庇佑，怎么不叫她时常感恩。 走过几里路，两人替换着坐进马车养精蓄锐，一路上都十分顺利。 晚上投宿客栈时，岱秋担心席房岺头一次在外面住不惯，特意跟她住一间作伴。 两人开了客栈最好的房间，饭菜酒水也都是让来旺送到房间里面的，来旺挑来热水给两人擦洗，一天赶路的疲累也就消除了。 刚安顿好，天果然降下大雨，岱秋准备脱衣就寝，却听得房间外面一阵嘈杂。 推开窗子，向下望去，是有一队吵吵嚷嚷的商贾赶来住店，便重新把门窗关严实了。 席房岺坐在梳妆台前，问她怎么回事？ 岱秋笑道：“没什么，好像是一群南北皮货商，这时节很多见。” 席房岺随意点头“嗯”了一声，整理一下，两人便上床就寝。 第二天一早，两人换了便装下楼，就看到一个五大三粗的汉子，正站在柜台向掌柜打听此去京都的路程。 这汉子头上包着虎皮抹额，一看就是从北边来的，身边还围着好些人，正七手八脚的抬着箱子进门。 岱秋同席房岺选了大厅一处雅座坐下，岱秋让店小二上了些个酒菜，打算一会随意吃些便加紧赶路。 来旺收拾好行囊过来道：“公子，咱们随时都可以出发了。” 席房岺点头嗯了一声，还没答话，便听到邻座的汉子大声轻笑道：“这小公子模样俊俏，细皮嫩肉的，不知道的还只以为是个姑娘哈哈哈哈！” 席房岺握着马鞭的手紧了紧，咬牙就要起身，被岱秋用手按住了。 岱秋朝席房岺使眼色：“公子，咱们出门在外是有要事，不要同那些浑人计较。” 席房岺忍了忍，终究继续拿起筷子。 谁知那粗鄙的汉子却不识趣，竟然想绕过来，打算细看席房岺的容貌。 来旺同几名小厮赶忙起身阻拦，那汉子却挑眉笑道：“我就是想过去，跟你们家小公子打个招呼，问问他都用的哪地的胭脂，日后我也进些去京都卖！” 话音落，引得大堂的同伙皆是哄然大笑。 “就是，都是大老爷们，还怕跟生人说话不成！” 席房岺再也不想忍了，起身朝那汉子的脸就是一鞭，挥得那汉子连连后退。 皮鞭凌空做响，在场所有人都为之一愣，心里均叹，这全身没二两肉的白面小子，竟然还能舞动这么响的长鞭？ “不会说人话就给我闭上嘴！” 岱秋赶忙跟着起身，剜了眼那帮人，拉席房岺的衣袖说：“公子，咱们走吧，赶路要紧。” 一行人在这群货商的注目下出了客栈。 昨夜刚下过暴雨，路面泥泞湿滑，车马行走得很慢。行到中午时分，才只走了十几里路。 天色已经正午了，一行人落车下马，捡了些稍微干点的柴火，打算生个火堆，却怎么都点不着。 岱秋道：“想必是昨夜雨下得太大，估计这附近很难捡到干柴，咱们别浪费火折子了，随便用些干粮就上路吧！” 来旺他们几个虽然很想吃点热肉补充体力，见此情形，也只得作罢。 一行人围坐在路边的石墩上，随意用着饭。 岱秋从包袱里面拿了几个馒头递给席房岺，自己又拿了牛皮水袋去河边打水。 才刚走了几步下坡，便感觉不远处的草丛像是有什么动静。 悄悄摸了摸藏在袖口的短刀，脚步也放得很慢，以便竖耳听周围异动。 可那动静却竟然凭空消失了，周边安静得出奇。 直到有两三只飞鸟忽然腾空而起，岱秋几乎同时拔腿便往回跑，边跑边朝路边的人喊：“有贼人！大家小心！” 来旺远远的听见了，丢下手里的馒头便抄起一旁的家伙，腮帮子鼓鼓的，朝席房岺喊道：“公子快进车里！” 另外几人也很快反应过来，却见岱秋身后果然跟着几个人，赶紧抄家伙就迎了过去。 一番打斗之后，来旺他们几人占了上风。 那三个强盗见敌不过，只得先且逃跑。 岱秋他们也没有去追，而是继续上马赶路。 可一路走走停停，似乎总也甩不掉身后这几人。 他们也不上前主动挑起冲突，只是不远不近的跟着，实在令人不安。 岱秋：“看来咱们得改道了。” 席房岺接道：“离这不远就是宁城，咱们上哪去，我堂姑姑的家就在那儿，到时候不怕甩不掉这伙土匪！” 第二十六章宁城徐家 一行人加快了脚程。 但毕竟天雨路滑，加上又临时改换了道路，便没能在天黑的时候赶到下一个客栈。 远远的听见前面有马蹄声踏进，岱秋拉开车帘子，朝路边眺望。 席房岺也从车里钻了出来，问：“是不是覃虎探路回来了？” 来旺回头说：“看着像是他。” 覃虎很快就到了马车近前，朝席房岺拱手说：“三姑娘，前方有户庄子，户主人姓邹，离这大约五里地，咱们今晚可以去那借宿一晚。” 岱秋笑着同席房岺相视一眼，“好极了！” 覃虎穿着不凡，气质也不俗，说是替主人家过来借宿的，这邹姓庄主便知对方有些来头，亲自带着夫人在院门口迎接。 院子是两进的小院，算不上十分宽敞，但也有七八间主屋子，并三四个丫鬟和使唤婆子。 这在偏僻的京郊小城，也算得上是富户了。 席房岺很大方的同这家主见礼，也见了家主的一双儿女。 这家人家人口十分简单，只一家四口，看着面色和善，十分热情好客。 岱秋让来旺把马车上带的时令点心拿下车，分给那两个孩子。 席房岺则随意同夫妇二人攀谈着：“老人家在这一带住了有多少年了？” 邹伯看上去五十来岁，然而一双儿女却是十分幼小。 大的女儿只十来岁的模样，小儿子更是只有五六岁。 “小老儿祖祖辈辈在这平曲沟住了好几辈子了，起先是给东家种庄稼，养牲口，后来积攒了一些本钱，自己置了田地，每年也能给东家些孝敬银子了。” 岱秋想到这些年朝廷动荡不安，皇上不理政务，忠良之臣被肆意陷害，还以为民间会是一番民不聊生的景象。 却听这邹伯的话，大有盛世太平的意味。 席房岺问：“敢问老人家，您的东家是哪位大人？” 邹伯：“不瞒小贵人，正是宁城徐家。” 席房岺喜道：“宁城珅候徐家？” 邹伯表情一怔，“小贵人认得老朽的东家？” 席房岺急忙笑着点头：“可真是巧了，我姑姑正是徐候的夫人。” 两下自报家门，邹伯喜得站起来，直说要让上座给席房岺。 席房岺自然摆手说不用的，老两口又商量着，说要把正屋腾出来给席家小姐和随从住。 岱秋笑着上前替席房岺解围：“邹伯您不用客气，我家小姐也是临时改道过来的，这已经很惊动贵府了。若二老还要大费周章，这叫我家小姐心里过意得去？您就只当是替我们着想，一切从简吧！” 邹伯见岱秋这话说得十分客气，席房岺又一幅很面善的模样，这才与夫人商量着不再坚持。 但他连夜便派了长工套车去宁城徐宅报信，只说夫人的娘家侄女到了庄子上。 晚上，岱秋伺候席房岺洗面。 席房岺似想到了什么，隔着敷在面上的热帕子，就对一旁的岱秋说道：“你觉不觉得，这邹伯的一双儿女，长得似乎不太像。” 岱秋笑着回道：“即便是亲兄弟姐妹，哪里就有长得一模一样的，您同二公子是一母同胞，不也是各有不同么。” 席房岺伸手揭开脸上的帕子，顺手扔进岱秋怀里的铜盆，说：“我长得其实同大哥更像一些，但眉眼之间，与二哥也一看就是亲兄妹。” 无意中又提到大公子，岱秋只觉得心跳好似漏掉了一拍，不知大公子如今可还好？ 等她从通州报信回来，是不是要去趟泸州，好告诉大公子家中近来发生的事情，让他也好有个准备？ 胡乱转移话题应道：“是呢，这么说来，那姐弟两人的确是不太相像，好像弟弟与这夫妇二人，才是一家人似的。” 席房岺搭着话，无意瞥了岱秋一眼，见她这幅样子，笑问道：“这好端端的，你忽然脸红什么？” 岱秋急忙伸手摸了摸脸，表情也极为不自然：“我哪有脸红，不过是这里地方窄，我过去开窗透透气。” 席房岺也不继续与她玩笑，收拾停当之后，便更衣睡下了。 翌日清晨，岱秋来席房岺房间伺候她穿衣起身，出了西次院，才看到正院厅堂内站了好些人。 一问才知，这是徐家的管事，专程过来接三姑娘去府上的。 那领头的是席夫人身边得力的桂嬷嬷，席房岺几年前还见过的。 几人原也是计划去徐侯府上住一天，甩开那一路的盗匪便罢。 见此，便欣然跟着徐家的车马进了城。 原本觉得世上最繁华的便是京都了，只是进了这珅候徐府的内院，才知道什么叫纸醉金迷。 十二樽黄金浇漆的面首生肖排成一个圆圈，各自吐着水信子。 喷泉里的乌龟，每一只都足足有汤碗那么大，一看就是活过百年的。 亭台楼阁更不消说了，支撑的主木用的不是金丝楠木，便是紫衫木，都是产自南方的，每一根都通过运河，也要运上三四个月才能到这。 席夫人见了堂侄女，自是十分欢喜的，两人一同坐在上座，手拉着手，说了好一会子话。 直到一个身穿碧蓝色富贵打扮的女人笑道：“大嫂子，表小姐自进屋坐下之后，还没来得及喝上一口茶呢。” 席夫人便顺势叫席房岺过去见礼。 这是徐侯的五弟媳，人称五夫人。 五夫人忙笑着起身，亲自将席房岺扶起来，近距离上下打量她：“哟，这生得真是一幅好模样，与大嫂竟然也有七八分相像呢，都说京都太傅府上出美人，只把大嫂和这三姐儿一看，便知传言不虚。” 席房岺静默一笑，不着痕迹的抽回了手，只淡淡道：“夫人过奖了。” 岱秋心知席房岺性子耿直，一向都不大喜欢五夫人这样过份张扬的人。 趁着她同席夫人互相打趣的功夫，忙上前来搀扶席房岺重新回到位置上坐下。 片刻后，席夫人对一旁的桂嬷嬷说：“你去各房各处，唤公子小姐们都过来见见远客吧！” 桂嬷嬷应了声是，打帘子出了正间。 第二十七章雇匪 徐家人丁兴旺，单是姑姑这一辈的兄弟就有七个，且上面公婆都在世，所以并未分家单过。 席氏嫁的是老大，又接生了三子二女，地位自是十分稳固。 如今她执掌中馈，总理珅候府对外的所有迎来送往，和府中大小事务，俨然是位极有身份的当家主母。 岱秋望着这洋洋洒洒进正厅的十几名公子小姐们，听他们同席房岺寒暄交际，和与徐家姑婶们玩笑，言语之间，总觉得有些客套应酬的意思。 他们的眼神里，仿佛一方面在惊叹席房岺的品貌，一方面又在掂量对方身份地位，总之复杂得很。 席家才是世代清贵的书香门第，惯是谦和待下，待人真诚不虚，果然不是哪家豪门都可与之比肩的。 “九弟不用客气，我也是临时改道过来的，住上一日便要启程赶路，未备上礼物心里已经很是过意不去了，你万万不可再多费心。” 席房岺的话打断了岱秋的思绪，她随声望去，只见一个体态肥沃，身着番黄色的青年男子，正缠着席房岺说话。 听席房岺称呼他九弟，料想他的年纪应该比席房岺还小。 可不知是有些臃肿的缘故，这人看上去竟像是二十好几，就是说成三十也定有人相信。 见他说话时故意凑往席房岺近前，岱秋连忙上前去将两人隔开。 “三姑娘赶了一上午的车，这会子想必是累了，奴婢伺候您去换身衣服可好？” 徐进说话被人打断，本来十分不悦。 但随意看了眼岱秋的眉眼，只觉得清秀可人，虽不及席房岺惊艳，但却是面目和善，经久耐看，心下也生出了几分欢喜。 “敢问这位大姐怎么称呼？瞧着很是面熟，是不是在哪里见过？” 徐进笑眯眯的对岱秋说着话，他眼睛本来就小，脸上的肉又过于多，这么眯上眼，眼睛竟然被挤成了一条线。 岱秋并不与他对视，稍微侧了侧身，才说：“奴婢是三姑娘的贴身侍女，之前并未来过宁城，想必九公子是记错了。” 徐进脸上的笑容瞬时就收敛了，鼻子似乎轻轻的哼了声。 席夫人本来在那边与几位妯娌说话，恰好听到了岱秋这一句，便笑着将席房岺召过去，拍着她的手说： “我一见到你就欢喜得紧，忘记你这一路定是舟车劳顿了，我先安排了人带你下去歇息，稍后接你去拜见我们家老太爷和老太太，午饭就在老太太的院子里用，你这次难得过来，定要多住些日子才是。” 正厅人多，席房岺不便多说，便含笑告退，由两个好模样的丫鬟，带着出了院子。 席夫人将席房岺安置在蔷薇苑，满室的花香扑鼻，直叫岱秋想到了在宫中的贵妃寝宫。 这苑子里原本就有几个丫鬟和婆子，像是提前得过信似的，已经把热茶热水备好了。 “表小姐，这里就是蔷薇苑，夫人特意交待让您暂时住在这里，里面一应用具都是齐全的，若还有什么需要的，您随时吩咐她们便是。” 岱秋替席房岺给两个丫鬟打了赏钱，目送她们回去复命。 换鞋，换衣，净面，喝茶后。 席房岺确实是有些累了，歪靠在暖阁上，直有些昏昏欲睡。 岱秋知道她是刚才接见的人多，费了些心神，便把屋里的丫鬟婆子遣下去，自己过去替她按揉太阳穴。 “记得几年前姑姑回门小住，那时候徐家好似不如现在这般富贵，这几年也没听说姑父官职有升迁，怎么像是一下子就发迹了一般。” 岱秋朝窗外望望，没有见到有人影，还是附到席房岺耳边低声说：“人有时来运转之说，也不甚稀奇。这里终究是在人家家里，隔墙有耳，姑娘还是谨慎些得好。” 京都，贾家。 夏碧从房间里出来，一张俏脸红扑扑的，正好跟迎面而来的贾惠信走了个对脸。 她忙躬身见礼，神情微微有些不自然：“三小姐安。” 贾惠信急着见贾丛涧，边走边问：“大哥他在屋里吗？” 夏碧面上更加红了，“在是在的，不过……” 贾惠信停下脚步，狐疑的看着夏碧。 见她面若春桃，眸光弥散，胸口不住的上下起伏，手里还端着一盆热水。 望着贾惠信笑道：“三小姐这会子可能不大方便进去，不如奴婢一会进屋去禀报了大公子，稍候请他去您的院子可好？” 贾惠信起先没明白过来，追问：“大哥在干什么？” 这种事情，夏碧哪里能对一个未出阁的姑娘直白的说出来。 但她似乎也存心不想叫她舒快，只低低的说了一句：“大公子方才单独叫了奴婢进去。” 贾惠信忽然就联想到一些事情上，瞬时也红了脸。 鼻子哼了一声，转身丢下一句：“那你快着些。”便迈步走了。 她这个长兄什么德性，她心里是一清二楚的。 当初把自己的贴身丫鬟送过来，就是存了投其所好的心思。 但夏碧毕竟是从她屋子里出来的人，就这么白日宣淫，成可体统？ 今日得亏是叫她给撞见了，若来的人是夫人，那她的名声不也要跟着被连累了。 贾惠信越想越气，手里的帕子也绞成了团，心里只想着等这次的事情过了，要找个机会好好给夏碧教些规矩，抓住大哥的心就好，不要太过狐媚放肆。 贾惠信回院子后等了许久，直等到屋里的斜阳挪了好几个影子，贾丛涧踩姗姗来迟。 贾惠信一见他，便焦急着迎上前来，说：“大哥可与薛公子当真说清楚了？怎么他还是出城去了？” 贾丛涧懒洋洋的往太师椅上一坐，面上有些疲态，笑着回道：“自然是说清楚了的，只是他的腿脚长在他自己身上，我可管不住。” 贾惠信气得直想跺脚，却又不敢得罪了他。 想了想，还是换了幅和缓面容，在他旁边坐下，笑着道：“我自是十分放心大哥的，只是薛公子这一追去，那他和席房岺的事情不就多半定下了吗？那我可怎么办？” 贾丛涧舒爽一笑，道：“这个你且放宽心，我什么时候没把你的事情放心上过？” 贾惠信细问之下，贾丛涧又笑道：“我的人刚才回来禀报，那三姐儿路上遇上了我安排好的人，且已经改道去了宁城。 而从宁城去通州，就只能途径定河，所以她这一路上，怕是都遇不见你的薛哥哥了。” 贾惠信自然是欢喜的，又将他这兄长好好的奉承了一番。 当然，贾丛涧因为克扣下不少贾惠信交给他雇匪的钱，雇来的尽那些鸡鸣狗盗之徒的事情，他是不会同贾惠信明说的。 这些人，遇到稍有训练的家丁府卫就要歇菜，根本毫无用处，不过是误打误撞，才有了这个结果，可他却当做功劳在妹妹这里炫耀起来了。 宁城徐宅，岱秋端着水盆，从席房岺小憩的屋里出来时，迎面差点撞到一个人。 细看之下，面前的竟然是刚刚在正厅里见过的九公子徐进。 他只身来这蔷薇苑做什么？ 第二十八章姑娘，该吃药了 这九公子是五夫人的儿子，因是五房唯一嫡出，从小娇惯得不行。 在院子里把下头的三个庶弟挤得是连站的地方都没有，偏五夫人还一个劲的惯着，由着他这样没有点长兄样子的胡闹。 “姐姐这是要去哪里呀？” 徐进端着一脸不怀好意的笑，妄想要凑近岱秋。 岱秋对他这声“姐姐”十分反感，自是敏捷的侧身，好同他多保持些距离。 望着手中晃动的水盆，岱秋定了定神，冷着脸客气着屈膝：“九公子。” 徐进却是凑得越发进了，舔着脸过来笑道：“姐姐本是来家中做客的，却要做这些活计，定是这院中的下人们躲懒，我这就去替姐姐好好教训她们。” 他这样说这，身形却没有移动半分。 岱秋只感觉自己全身起满了鸡皮疙瘩，得亏这会子还没吃饭。 悄无声息的往后又退了半步，依旧不改表情着说：“九公子客气了，这些是奴婢份内之事，奴婢原是做惯了的。” 她故意往屋子那边望了望，说：“我们三姑娘刚刚歇下，公子若没有什么要紧的事，还是请一会再来拜访吧！” 徐进只盯着她那娇艳红唇一眨不眨，慢半拍才反应过来她已经说完了话。 嘿嘿笑了两声，恨不得再凑近几分，压低声音暧昧着说：“好，那我就一会再来。” 又多看了岱秋两眼，这才背着手摇头晃脑的走了。 岱秋心下恼怒，这九公子真是忒大胆了！ 不管怎么说，她都是三姑娘的贴身丫鬟，且今天才第一天进侯府，他就敢这样明目张胆的过来调戏，可知平日里就是个什么德性！ 再想想方才在正厅见过的徐府其他公子小姐们，不是纨绔就是庸俗，竟没一个落落大方的，可知这徐家的家风真是堪舆。 一会等姑娘醒了，定要劝她早些离开这里，最好用过午饭之后便启程赶路。 少倾，席夫人过来蔷薇苑接席房岺。 两人乘马车去了老太爷老太太住的苍松苑。 老太爷出门访友去了，只有老太太一人在。 席房岺因是初次登门，便郑重的给老人行了晚辈礼。 徐家老太太姓韩，原本出身不高，只是个知县家的次女。 当年嫁到徐府时，也只是个贵妾，因为接连生子，正房去世之后，她便被扶了正。 一家子人，洋洋洒洒坐满了一屋。 因为来了远客，女人们的话题便都围绕着席房岺，但几乎都离不开婚姻嫁娶。 更有甚者，竟然当场就要做起媒来。 四夫人更是绕过二夫人三夫人，直接上前来亲热的拉了她的手，问：“三姑娘既然尚未议亲，不妨瞧瞧我屋里那小子，可还看得入眼？” 五夫人着急起来，席房岺原本是她先看中的，而且马上同自己儿子说了，叫他好生过去献献殷勤。 见这四夫人要来截胡，自然是一脸不快的，阴阳怪气笑道：“丰哥前儿参加乡试才落了榜，原以为四嫂会让他先潜心读几年书呢，没曾想这转头就替他寻起媳妇来，真是慈母心肠。” 五夫人口中的徐丰，是四夫人的次子，今年十八岁，眼高于顶，所以还没成婚。 她的长子徐临娶的是她娘家的内侄女，算是亲上加亲。 可能因觉着知根知底，日子才会更加太平，因而才极力的跟席房岺示好。 听完五夫人这故意揭短的话，四夫人脸上的笑容就僵住了，反唇讥道：“我家丰哥这次乡试没中，是有些不成器。可乡试年年都有，只要他不像进哥似的把心思花在房里的丫头身上，好好读书总是有机会能高中的。” 席房岺见两位夫人因她而剑拔弩张，瞬间觉得全身不自在起来，便往席夫人那边望去，期望她能出面解围。 谁知，席夫人却是像看不到她的求助，依旧笑眯眯的坐在旁边，时不时的同妯娌搭一两句话。 岱秋笑着上前道：“姑娘，该吃药了。” 席房岺面上一怔，望着她的目光里满是探寻。 岱秋笑着对韩四夫人屈膝一礼，道：“夫人恕罪，我家小姐每日餐前必要吃药。” 四夫人“噢”了一声，握着席房岺的手也弱了几分，状似随意问：“你身子都有哪些不适？大夫可怎么说的？” 岱秋趁机冲席房岺眨了眨眼睛，席房岺马上会意，故作叹息道：“我自从会吃饭起就会吃药，家中请过好些名医大夫，连宫里的太医都来为我诊过脉，却始终没什么大的起色，也许这辈子就这样了。” 四夫人一惊，忙问：“这么严重，那究竟得的是什么病呢？” 席房岺愁眉深锁：“左不过是女儿家的毛病，于性命是无碍的，但……” 她仿佛欲言又止，神色十分哀凉，叫人看着都是不忍。 说来也怪，方才还聊得十分热络的屋内几人，几乎都是竖着耳朵过来听着，屋里竟然是落针可闻。 女儿家的毛病，又于性命无碍，那必定是要落到子嗣上头的。 世家大族最重人丁，即便女孩家世容貌再好，若是子嗣艰难，也是不愿娉娶的。 四夫人与其他几个相视一眼，那眼神一个来回，就是一出无声的皮影戏。 岱秋扶着席房岺到西次间“吃药”。 关上门后，席房岺忍不住就笑出了声。 岱秋嗔道：“姑娘你也真敢说，万一叫这些人给传扬出去，那你的名声还要不要了？” 第二十九章用强 席房岺毫不在意：“知道我的人，自然不会听信旁人的闲言碎语，刚才我没说自己已经病入膏肓，不久于人世，就是很给她们面子了。” 岱秋忙想要劝，转念一想，三姑娘的脾气向来就是如此。 于是便顺着她的话说道：“姑娘这样说了也好，不然那些人必定还会顺杆子往上爬，一个个的就跟从来没睁眼见过世面似的，看到好的都想据为己有，确实叫人轻看。” 席房岺脸上又多了几分笑意，望着岱秋一脸的期待。 岱秋话锋一转，笑着又道：“不过话说回来，人言最是可畏，特别于世家大族的女儿家来说，名声几乎高于一切。而姑娘你马上又要到议婚的年纪，如果为了这起子上不得台面的深宅妇人，而白白损耗了自己的名声，岂不是得不偿失？” 席房岺都听了进去，想想也是这个理。 便拉着岱秋的手好言道：“那我下次注意。” 从次间回到正厅，屋内已经摆好了饭。 一共三大桌子人，老太太和几个得宠的儿媳们一桌，小姐们一桌，公子们在隔间另起一桌。 而徐家的那些叔伯兄弟，却是一个都不在，都说恰巧外出，要晚些时候才能回，就不能陪客了。 因是贵客，席夫人安排席房岺同老太太坐一桌，亲自端汤盛菜，也是十分周到。 几个妯娌也纷纷用公筷给席房岺夹菜，只是脸上的热情比之刚才，总是淡了几分。 坐在席房岺旁边的，是一个粉雕玉琢的小姑娘，说是七房的嫡出小姐。 她也是家中最小的女儿，所以十分得宠，孙女辈中，除席房岺是客人身份外，只她一人能跟韩老太太同桌吃饭。 “姐姐，你手绢上的绣花好别致，是京都的时兴样子吗？” 席房岺见这小姑娘只七八岁的年纪，模样生得又好，便笑着与她说：“这帕子是我的丫鬟亲手绣的，最近京都最是流行这种。 妹妹若是喜欢，我这里恰巧还有几条新的，要是妹妹不嫌弃，就拿过来赠予妹妹。” 这小姑娘自然是拍手叫好的，同桌的伯母婶娘们也没客气说不用，席房岺便命岱秋回蔷薇苑去取帕子过来。 从苍松苑到蔷薇苑，需要乘坐马车。 岱秋出来，跟帮她打帘子的小丫鬟说了。 丫鬟忙蹦蹦跳跳的去找管事的嬷嬷，嬷嬷又安排小厮去驾车。 如此等了一会，才坐上了马车。 马车平缓的在这墙垣内驶着，岱秋因见过这徐府庭院的风格，左不过是些金玉堆砌之流，也就不掀开帘子去看外面的景致了。 车子停下，前面的车夫朝里喊了一声：“到了！” 岱秋自己掀开帘子，刚一下车，那车夫便打着马走了。 岱秋看着面前的拱形小门，心觉这里好像不是蔷薇苑。 “姐姐缘何在此？是专程来看我的吗？” 一个油腻腻的声音忽然在岱秋背后响起，岱秋猛的转身。 果然是徐进那一脸的横肉，笑得十分谄媚。 岱秋急忙后退两步，道：“奴婢回蔷薇苑给我家小姐取点东西，车夫将我送到此处，我正要离开。” 徐进却嘿嘿的笑着，凑近前来，“姐姐何必如此遮掩别扭，这里又没有外人在，我也是不会说出去的。” 岱秋猛的抬头，突然觉察到可能是徐进同那车夫授意的。 余光环视左右，见这四周再没别人。 而徐进又是五大三粗，如果硬碰硬，自己一个娇弱女子必定讨不到什么便宜。 忍着心头的恐惧，岱秋一边虚蛇转圜，一边试探着往廊街上退：“九公子说笑了，对了，方才见到九公子在隔间用膳，公子缘何会在此？” 谁知徐进竟然一把扯住她的胳膊，笑道：“当然是专程来会你的！” 岱秋大惊，恼怒道：“你放开！” 徐进咬牙笑着，眼睛里的光都要迸出来了，一面宽着衣袍一面急促着说道： “姐姐成全我吧，一会我自送姐姐去蔷薇苑，此事不会再有第三个人知晓。” 岱秋挣扎着，拔下头上的珍珠簪子，朝着徐进抓着自己胳膊的手就是一扎。 他吃痛，陡然放开，岱秋趁机挣脱出来，拼命往前跑。 但她也只是飞快的跑着，却并没有声张。 这是在别人家的府院，她一个人势单力薄，对方又是这府里的公子，谁会帮她？ 徐进一看就是做惯了这种事的人，万一大声呼救招来了人，自己就再无退路了。 岱秋虽然灵巧，却不熟悉地形，没跑多远，便被徐进抄近道给拦下了。 他喘着粗气道：“你说你跑什么，像你这种豪门里的丫头片子，有哪个没给少爷公子们睡过？你在这装什么装，还觉得自己是个黄花大闺女？” 他说着又要伸手过来拉扯，岱秋咬牙，又要朝他裆部去踢。 徐进伸手握住岱秋的小腿肚，将她翻摔到地上，睁着血目猩红，发狠道：“臭丫头，敬酒不吃吃罚酒！” 说着，竟然用力将岱秋推倒，自己翻身就骑坐到她身上。 终究是男女力量太多悬殊，岱秋躺在地上，竟然半点动弹不得。 她随手抓了一把土，就要往徐进眼睛里扬。 徐进用力钳住她的脖颈，扬手便要给出一记耳光，却被身后一双大手紧紧扣住。 待他回头，还没看清来人，便觉得脑袋吃痛，晕了过去。 岱秋赶忙将徐进从自己身上推开，双手捂着脖子坐起身，不住的咳嗽。 萧成琰居高临下的望着，问：“你是自己起来，还是要我拉你？” 岱秋咳得泪眼蒙蒙，方才受了惊惧，此刻还没平复下来，一时怔愣着望着他，没有作答。 萧成琰又想起那日在宫里，她也是这样一幅楚楚可怜的模样，便上前弯腰，朝她伸出了手。 岱秋的视线落到他掌心上，犹豫片刻，还是将自己的小手覆了上去。 起身之后，岱秋低头拍打裙摆上的尘土，好似才回过神，问：“你怎么会在这里？”